Ch.12：生日
這是個愉快的假期。澤諾比娅滿足地過完了聖誕節和新年，有了保暖魔藥，冬天不再難熬，甚至新年第二天下過雪後，她還在外面瘋玩了一天；斯內普也很滿足，再沒有老蜜蜂、沒有小巨怪會打擾到他與魔藥的厮磨，生活上完全有人照料，甚至還多了個幫忙處理魔藥材料的能幹助手。
假期快要結束時，銀蛇心裏還有點不舍，雖然同樣都是被困在一方天地，但在霍格沃茨行動總得小心點，哪裏比得上在家裏自在，何況她已經習慣有個人在同一間屋子裏相互陪伴。不過她的心思很快投入另一件重要事情中：在幫斯內普整理書房時，她無意間發現對方的生日馬上要到了。
一月九日，斯內普的生日，而過了這個生日，他就正式成年了（巫師十七歲成年）。成年，對每個人來說都是非常重要的，無論古今中外。澤諾比娅覺得，必須要幫斯內普好好慶祝這個生日。能夠見證契約者的成年，對她來說，也是一件極為莊嚴的事情。
銀蛇暗下決心，她要給對方一個驚喜。在斯內普渾然不覺時，她開始悄悄準備起來，挑選新禮物，學習做蛋糕，思考生日晚餐時的菜單……
一月九日的傍晚，澤諾比娅做好了蛋糕，精心燒了幾個菜，下了一碗面條，煮了兩個雞蛋，将蛋糕插好了蠟燭後，上樓敲響了書房的門，從吃過午餐斯內普進去後就沒出來過。只是好半天，都沒人應聲。銀蛇覺得有些不對勁，不由得加重叩門的力道，嘴裏還喊起了斯內普的名字。
好一會兒，她才聽到裏頭一陣聲響，門被人從裏頭打開。一眼就看得出，少年——或許從今天可以改口為“青年”——的臉色極差，呼吸有些急促，眼下有着明顯的青黑，嘴唇幹裂蒼白。
“你看起來糟透了，是感冒了嗎？”澤諾比娅立刻明了，這人生病了，“我覺得你該立馬躺倒床上去……”
斯內普疲倦地點了下頭，拒絕女孩的攙扶，回到自己的房間準備休息。
“光睡覺還不行，”女孩猶豫了下，見青年沒有阻攔的意圖，便跟着走進卧室，擔憂看着躺倒在床上胡亂地扯着被子蓋上的人，說道，“你需要喝魔藥，家裏有治感冒的嗎？”
斯內普閉上眼，語氣有些恹恹的：“睡一晚就會好。”由于他基本上不會感冒，而銀蛇自愈能力又強大，蜘蛛尾巷的房子裏并沒有備上一些常用的普通魔藥。
心知生病的人需要安靜，澤諾比娅沒再打擾對方，隔着些許距離，等青年安心入睡了，她才無聲息地拿出法杖，布下靜音咒，然後低聲地吟唱起治療咒語：雖然光明治療術，對自愈性疾病效果不佳，但至少可以減少病人的痛苦，促進人體自愈。
斯內普一直緊皺的眉頭随着光明魔法的作用漸漸松開，待他呼吸平順，氣色也隐有好轉後，銀蛇才停止施法，繼而悄聲地離開卧室、關好房門。
澤諾比娅對于沒能慶祝斯內普的成年感到遺憾，但到底對方的身體才是最重要的，便把這點遺憾抛到腦後。天色還早，銀蛇拎着一本黑魔法概論，坐在客廳壁爐旁的沙發上研究起來。
施了保溫咒的生日蛋糕與雞蛋長壽面并沒有收起，澤諾比娅心想，要是在夜半前斯內普的病情好轉了，她還是要替他簡單地慶祝下——至少得把禮物送出去呀。
屋內安靜得只有壁爐柴火的噼啪聲，蛇尾女孩漸漸地軟□子，腦袋一點一點的，魔法書籍從手中滑落……白芒一閃，女孩變回銀蛇盤睡在沙發間。沒多久，二樓主卧的房門輕輕地被打開，面上猶帶倦意的斯內普走了出來。
走下樓梯的青年忽然駐足，他看見了餐桌上精致誘人已經插上了蠟燭的蛋糕，一旁擺放着的碗裏似乎盛放着面條之類，還在悠悠地冒着熱氣。擡手在虛空中輕抹，顯時咒現出：23:07, Jan. 09, 1977.他的生日啊……斯內普恍然，心情有些複雜：厭惡，抑郁，懷念……在看到餐桌上的蛋糕後，他望向沉睡的銀蛇，眼神越發地空洞了。
「嘶~」銀蛇突然驚醒，拉長着蛇身，舒适地伸了個懶腰後，變回半人形，游下沙發，計劃着上樓看下斯內普的情況，卻一回身就看見青年正站在樓梯平臺處發呆，心裏一邊反省自己退步的警惕心，一邊揚着笑問道，“你病好了嗎？怎麽起來了。”
“我沒事。”斯內普走下樓梯，皺着眉在餐桌前站立，“我假設，這些可笑的東西都是海斯小姐弄出來的？”
“啊，是啊。”銀蛇游走過去，打了個響指，蛋糕上的蠟燭一個個地亮起來，“今天是你的生日，不是嗎？恭喜斯內普先生終于成年啦！趕緊地，吹蠟燭許願。”話音剛落，屋內的光線驟然暗了。
斯內普噴了下鼻息，嫌惡地開口：“難道蛇小姐的大腦終于被鼻涕蟲占領了嗎？盡想着弄出一些不知所謂的事情來。”
“怎麽能說不知所謂呢？”澤諾比娅不贊同地搖頭，“這可是你的成人禮，盡管簡單，可也要慎重以待。好啦，有話等下再說，快許願，蠟燭都要燒完啦！”
斯內普板着一張僵硬的臉，仿佛極不耐煩地，用手一揮，就滅掉了蠟燭。銀蛇看了一呆，心裏暗嘆，恐怕這個人絕不會做出虔誠地許願然後滿懷期待地吹蠟燭的事情來……唔，也罷了，還是別太為難對方了。
燈光再度亮起，銀蛇催促着青年吃下面條和雞蛋——晚上沒吃飯的斯內普，病了一場，消耗了不少體力，此時剛好餓了，便沒有推拒，快速地解決了食物；而蛋糕因為遭到了壽星的嫌棄，被銀蛇毫不客氣地據為己有了。
随後，澤諾比娅笑着拿出一個精致的禮品盒，送到對方面前：“生日快樂，先生。”
青年用着那雙烏黑懾人的眼睛定定地看了她一小會兒，抿緊嘴巴，接過了禮物。盒子輕飄飄的，沒什麽分量，斯內普心下難免有些奇怪。
“打開看看呀。”銀蛇笑得神秘。
斯內普狐疑地看了她一眼，總覺得對方的笑容有些詭異，稍微猶豫了下，揮了一下魔杖，盒子自動打開，露出了他的生日禮物：八顆長短不一樣的尖牙。略一思索，他驚詫地看向銀蛇，眼神十分懷疑。
“沒錯，我的蛇牙。”澤諾比娅解釋道。銀練蛇牙，雖然不比牙液珍貴，但也是極品了，而且效果與純粹光明魔力的牙液不同，蛇牙反而是做一些詛咒性毒藥的好東西，當然，解詛咒的效果同樣強悍。可惜的是，每條銀練蛇只有十八顆牙齒，畢生只會換一次牙。一般情況下，銀練蛇都會珍藏自己換下的牙。
讓銀蛇意外的是，斯內普沒有她預料中的高興，不像上回，對方一得到自己的牙液，大半夜的就迫不及待地進了魔藥間……女孩迷惑地歪着頭，望着情緒顯得凝重的青年，輕聲問：“你……好像不高興？”
斯內普的心情十分複雜，他看着面前女孩困惑不解的眼神，忽然不知道該怎麽說出他的疑慮。許久後，他才用低沉絲滑的嗓音說：“我以為，銀練蛇族講究的是‘等價交換’。”
澤諾比娅先是茫然，好半晌，才從青年含蓄的語言與奇怪的态度得出了解答。
“‘等價交換’所說的交換，不一定是有形的實體存在的東西。何況……”女孩露出一抹真誠的笑，“我覺得，我們已經是朋友了。”斯內普是個驕傲的人，不願随意地接受來自旁人的饋贈。只是無論蛇蛻、牙液和蛇牙在一般魔法師眼裏如何珍貴，在澤諾比娅看來，這些都是很普通卻會為自己帶來觊觎與危險的東西。加爾珈的魔獸們，一般都會将自身換下或掉落的皮毛牙齒交給自己所承認的契約者，甚至死亡後，會吐出魔核将其送給對方。
所以，銀蛇的行為，以她的角度，是很理所當然的事情。但顯然，多疑又敏感的魔藥大師，覺得不太自在了。
斯內普垂下眼，沒再說什麽，只是将盒子收好。銀蛇微笑，心知對方是接受了她的好意。這時，空氣忽然扭曲起來，一陣突如其來的魔力波動引得兩人俱是警醒戒備，就見兩人面前環繞起淡藍色的光芒，其間，古老的魔紋忽隐忽現。
“這是……”斯內普皺起眉。眼下的情形，他覺得十分眼熟：去年與銀蛇締結平等契約時，似乎也是這種現象，只那時出現的是白霧，少了魔紋。
澤諾比娅驚喜地看着神色不解的青年，極輕地說：“同伴契約。”只有在雙方有了堅定的想要保護彼此的心意時，普通的平等契約才會自主升級為同伴契約。
“什麽意思？”
“當平等契約者對彼此的關心和在意，達到一定程度，契約會自主升為‘同伴契約’。有了‘同伴契約’，我們就能夠感應對對方的位置，制約條件從‘不可傷害對方’變成‘不可背棄彼此’，我們的關系不僅是一般的朋友，而是可以完全信任的同伴了。”澤諾比娅滔滔不絕地解釋着，情緒激昂，她覺得整個人似乎在雲中飄蕩——她真沒料到，在不足一年時間內，自己就能得到這個謹慎多疑、驕傲別扭的契約者的信任……最重要的是，這個陰沉刻薄的青年，在內心裏已有了真實的想要保護她的意願。
聽了女孩的解釋，斯內普的表情顯得極其不自然。他惡狠狠地剜着得意忘形的女孩，毒液噴灑：“啊哈，因為這個莫名其妙的契約，我就不得不接受一只大腦構造像沉睡珊瑚蟲一樣微妙的巨怪做同伴，可以想象，我以後的生活将會亂成怎樣的一團糟糕。或許為了擺脫這種可憐的處境，我不得不考慮要研制出改造的福靈劑，來指望得到一些轉機……”
“先生，”冗長的諷刺讓澤諾比娅實在有些吃不消，忍不住地打斷了斯內普綿綿不絕的毒液，“你知道，我是蛇，和巨怪沒有親緣關系。”
斯內普瞪了女孩一眼，勾出一個陰險的笑：“海斯小姐，我不得不遺憾地通知你，魔藥間有一些非洲樹蛇的蛇皮、耗子膽還有一桶螞蝗，需要你處理。現在就去！”說完，他拿着裝着蛇牙的盒子，大步流星地朝魔藥間走去。
銀蛇憤憤不平地跟上去，腹诽道：“這絕對是惱羞成怒！絕對是恐吓！”那些惡心的耗子膽和螞蝗就算了，竟然讓她處理蛇皮……還好她靈魂不是純種蛇類的。
