30 第 30 章
◎天下之大，走到哪算哪◎
三天光陰彈指即逝, 一晃眼的功夫就來到了莊相善生辰這天，秋景蕭瑟落寞，卻不妨礙莊府裏每個人的臉上都洋溢着喜氣。
從辰時起, 宮內府外的賀禮便陸續送到了，換上豔色衣裙的從露以霧穿梭在十數個搬運賀禮的家丁中, 指揮他們将東西放到哪間房裏。
其中排場最大的, 無疑是皇後送來的那份名為賞賜, 實為賀禮的幾十個箱子了。
裏面裝的都是奇珍異寶, 更有一箱不重樣的上好刀劍槍械, 都是投莊相善所好挑出來的, 可見鄭蘭序的确花了些心思。
莊相善披着一件織金錦衣, 就站在廊下看着她們忙進忙出, 換做往年，她早就迫不及待地打開箱子去看是什麽了, 但今年不同以往，她昨天夜裏輾轉反側，難以入睡，故而現在既提不起興致，也沒什麽精神。
按照原計劃，莊相善打算在自己及笄後就離開上京城的，可眼看明天就是自己期盼已久的日子了，她心中的不舍之情卻越來越重。
她幾次點燃燈燭又幾次吹滅，最後還是下榻舉着蠟燭在家中逛了兩圈，平日裏不怎麽喜歡的地方現在都看順眼了, 喜歡的更是怎麽看都看不夠。
一個搬着箱子的家丁進來的時候, 孟湛和莊道存也一前一後走進了院中, 莊相善不得不先振作了精神, 喊道：“阿娘，阿兄。”
孟湛是莊家主母，她與莊煥乃是少年夫妻，感情甚篤，雖說多年來膝下只出了莊相善一個女兒，但絲毫不影響莊煥對她的寵愛程度。
莊家上下的人見了她都得客客氣氣的，是以孟湛今已年逾四十，但臉上除了笑紋以外，尋不見半分歲月痕跡。
此刻，她的目光正凝在前面的大箱子上，聽到莊相善的聲音響起才向她看過來，滿臉喜色地啧啧稱奇道：“阿善，皇後娘娘對你可真夠重視的，這禮也是一年比一年厚了。”
經過上次的事情，莊相善再聽到皇後的名字時，心中浮現了一種陌生的疏離感，但面上還是勉強堆起個笑臉說：“阿娘就別打趣我了。”
孟湛走到她跟前，一眼就看出了她的笑容有些生硬，遂收了笑，滿目慈祥地看着莊相善的眼睛問道：“阿善，你怎麽了？”
莊相善用力搖了搖頭，故作輕松地說道：“我沒事，興許是昨夜太興奮了，沒怎麽睡好，才顯得我現在沒什麽精神吧。”
“興奮？”孟湛看了看她略微有些古怪的臉色，沉吟片刻後道：“你平常興奮可不是這個樣子的，照實說吧，可是有什麽心事？”
莊相善堅決地搖搖頭，矢口否認道：“沒有的事，阿娘就別多心了。”
孟湛仔仔細細打量了她的神情，而後眉眼彎彎地勾唇笑開來：“我就說嘛，你從小就盼着及笄這天，好不容易等到了，怎麽可能不高興的。”
莊相善松了口氣，與她并肩站好，應聲說道：“阿娘說的不錯。”
她挽上孟湛的胳膊，視線不經意掃過她的側臉時，莊相善不由得聯想到日後只有逢年過節才能偶爾回家團聚，心中的不舍一下霎時湧到了喉頭，手上也不自覺地發力，将孟湛的手臂抱得更緊。
孟湛渾然不覺有什麽不對勁的地方，繼續拿眼睛望着四處奔波的侍從侍女，笑呵呵地拍了拍莊相善的手背。
站在孟湛另一只手邊的莊道存注意到了莊相善的表情變化，他清了清嗓子，意味深長地開口道：“阿娘，皇後的意思自然也就是當今聖上的意思，這不僅說明皇後重視九娘，更說明皇家看重我們莊家。”
孟湛似懂非懂地點了點頭，莊道存便繼續說道：“今日一過，九娘便是及笄的女郎了，婚配的事也可以考慮起來了。不過您也用不着太操心的，畢竟平日裏九娘跟太子殿下走得這樣近，皇後和阿爹也已經默許他們私下來往，恐怕早就為他們定下心照不宣的婚約了。”
孟湛忽然扭頭看了看莊相善，語氣十分輕柔地問道：“阿善自己心中有主意嗎？”
“什麽婚約不婚約的。”莊相善咬了咬下唇，随口扯了個謊道：“阿娘，我才剛剛及笄，不用這麽急把我打發出去吧，我還想在您和阿爹膝下多盡幾年孝心呢。”
孟湛微微一笑，也不多話，拍了拍她的手就答應下來：“真是個好孩子。”
莊道存“诶”了一聲，插嘴道：“及笄了就得為自己的将來盤算了，就算不想馬上成婚，也得先定下婚約，免得你無拘無束的，行事仍舊随心所欲，絲毫不顧慮後果，再給莊家惹出什麽麻煩事來。”
莊相善瞪了他一眼，哂笑道：“阿兄還真以為定下婚約就萬事大吉了？倘若的确無心婚嫁，別說只是立下婚約了，就算是成婚了也攔不住。”
聞言，莊道存只是滿不在乎地回了一個眼神，便繼續對着孟湛發起攻勢：“阿娘，畢竟此事牽涉到皇家，我們不能不謹慎些，雖然阿爹沒有在明面上說過他的想法，但我想他的想法跟我是一樣的。”
“阿娘，九娘年幼無知，您可得以大局為重，萬不能任由她胡來。”
莊相善不依不饒地說道：“阿兄不是才教訓我及笄之後便是大人了嗎？怎麽這會我又變成年幼無知的孩童了？合着阿兄上下嘴皮子一碰，我還能忽大忽小了。”
莊道存忍無可忍，擡手指着她的鼻子就罵道：“莊相善，你給我閉嘴，我好歹是你阿兄，又是在和阿娘商量正事，你在旁邊聽着也就罷了，哪有你一而再再而三打斷的道理？”
莊相善癟了癟嘴，沒再繼續招惹他，夾在中間左右為難的孟湛擺了擺手道：“好了好了，你們一人占着一邊耳朵吵嚷，我頭都聽暈了。”
她先轉向莊道存，柔聲說道：“今日是你小妹生辰，何至于非要在今天跟她鬥嘴呢？你就讓讓她吧。你說的話很有道理，阿娘都聽進去了，我回去會跟你阿爹好好商量的。”
孟湛都把話說到這份上了，莊道存別無他法，只得先點頭答應下來。
孟湛牽起莊相善的手往房中走去，笑着趕人道：“沒什麽事的話，你就先回去吧。我給你小妹梳梳發髻去。”
莊相善順從地跟着她的腳步，內心開始七上八下地打鼓，方才有開口閉口都是政局大局的“外人”在，二人尚能一致對外，若是只剩下自己和娘親兩個人，就由不得她不說實話了。
莊相善斟酌醞釀了半天，剛要開口，孟湛就擡起手掌擋在中間，示意她不用再說了，莊相善只得又閉上嘴，忐忑不安地等着她的後話。
“阿善，你是從我身上掉下去的一塊肉，我這個當娘的，能不知道你心裏在想什麽嗎？”
孟湛垂首嘆了一口氣，絮絮叨叨地說道：“雖然我不懂你武功到底有多厲害，但是聽你阿爹都跟我誇你，我便知道一定差不了。我也不懂你為什麽總想着那些已經安居樂業的百姓需要你的幫助，但說到底，這也不打緊。”
“既然你能自保，那就去吧，哪怕只是去外面走上一年半載，看看大周的如畫江山也好。只要你把自己平平安安地帶回來就行。”
莊相善雙眼失神地看着孟湛，結結實實地怔了半晌，腦子還沒反應過來，珍珠似的眼淚已經小顆小顆地滾落了，她哽咽着問話，卻仍舊是在确認。
“阿娘，你說的可是真的？我沒聽錯吧？”
她這幅可憐巴巴而又小心翼翼的模樣，看得孟湛自己的眼眶也跟着一熱，趕緊開口道：“阿娘什麽時候騙過你？你只管放心大膽的去吧，回來的時候，把路上發生的事情講給我聽聽，這就行了。”
她一連說了好幾句話，才将眼淚憋回去，随即就心疼地撫上莊相善的臉頰，輕聲哄慰道：“阿善，別哭，為娘只要你開心就行，旁的什麽事都不重要。”
莊相善終于止住了淚水，深深吸了一口氣，破涕為笑道：“都聽阿娘的，只是阿爹那邊……”
孟湛臉上露出了難得一見的狡黠之色，笑着說道：“明面上，你決不要忤逆他的意思。至于你走後的事，你就不必擔心了，天塌下來有你阿爹頂着，你阿爹怪罪下來，還有我頂着呢。”
她停頓片刻，續道：“到那時，太子殿下肯定會問我們要人，但我想他冷靜下來之後，應當也不會對我們怎麽樣的。”
莊相善慢慢地垂下眼睫，抿嘴道：“殿下那邊，我會在走之前處理妥當的，阿娘不必為此擔憂。”
孟湛靜靜地注視着她，最終也沒多打聽什麽，只攏住她的手掌，淡淡笑着說：“我不怕，我只要阿善自己不後悔就行。”
莊相善沒有再說話，只閉上眼睛，撲進孟湛的懷裏。
二人又坐了一會，莊相善便跟着孟湛往前廳去迎客了。
礙于皇室身份，班紹和班純都不方便出席她的生辰宴，裴必徽果然也因為結業考試成績不理想的事被關了禁閉，所以今天剩下的人，便幾乎都是莊姓的嫡系旁支子弟了。
雖說平日裏的走動來往不多，但到底是血親，莊相善每每看見擡頭看見他們，都會不由自主地想到日後不能常常見到這些親戚，眼眶都紅了好幾回。
她一改之前避着他們躲着自個兒喝酒的做派，主動舉着酒杯一位一位地敬将過去。
莊相善談吐大方得體，又不怯場，和誰都能掰扯上幾句。長輩同輩都和她聊得高高興興，她穿梭在幾桌筵席之間也是如魚得水。
酒過三巡，莊煥把莊相善拉在主桌副陪位置坐下，嘴上說着讓她陪自己也喝幾杯，心裏想的卻是讓她休息一會。
時至入夜，賓客盡歡，莊府熱熱鬧鬧地喝了好一頓酒，連散場告辭時都比往年來得依依不舍。
莊相善喝得渾身酒氣，腦子卻異常清明，從露來扶她回去時，她還在興頭上，嘴裏也不停地念叨着：“滿上滿上。”
從露緊緊地攙扶着她的手臂，随口應付道：“好好好，女郎，我們回去喝。”
進房之後，她便直接把莊相善扶到了床榻上，回身發現屋裏穿堂風肆虐，這才發現窗戶大開着，她趕忙去關上了，才疑惑地一邊回想一邊嘀咕道：“我明明記得這道窗戶是關上的，是被風吹開的嗎？風有這麽大？”
從露剛挪動腳步，便感覺自己好像踢到了什麽東西，她低下頭，用蠟燭一照才看清了是個食盒，她一頭霧水地提起來，發現這食盒居然還有餘溫。
“從露。”
正好莊相善高聲叫她，從露來不及細想就拎着食盒走過去了，答應道：“女郎，我在呢，怎麽了？”
莊相善半倚在床榻上看着她，語速很慢地說道：“我想喝水，咦，你手裏拿的是什麽東西？”
從露把食盒放到一旁就去倒水了，同時嘴上答道：“食盒，在窗臺底下找到的，估計是以霧今天收拾屋子的時候漏拿出去了。”
她話音猛地一頓，緊接着眉頭也皺了起來：“不對啊，這食盒還有餘溫，應該是剛放下不久，到底是誰放在這兒的？”
從露端着水杯走回床前，看見莊相善正捏着什麽東西往嘴裏送，狠狠吃了一吓，幾乎是飛撲過去想要阻止她：“女郎，吃不得！”
莊相善迷迷瞪瞪地垂下手看着她，從露平複了氣息，重新開口道：“若是女郎想吃甜糕了，我去讓東廚給您做，這東西來路不明，還是不吃為妙。”
莊相善擡起手，一碟小巧可愛的精致點心便映入了從露眼簾，這每一塊點心中間都綴着一點色白如雪的糖屑，還散發着誘人的茉莉花香。
莊相善往嘴裏送進去一塊，擡了擡下巴說：“沒事兒，這是別人送我的生辰賀禮，你也嘗嘗吧。”
從露将信将疑地拿起一塊吃了，嚼了兩口，臉上便露出了滿足的神色，待咽下去了，又別有深意地笑着說：“好吃是好吃，但當作送給女郎的生辰賀禮，未免也太薄了。是誰送的？”
莊相善神神秘秘地一笑置之：“不告訴你。”
從露還想再問，莊相善卻已經從她手裏拿過茶水一飲而盡，而後便倒頭睡了。
從露無奈地笑了笑，給她擦洗過手腳掩上被子，關門出去了。
*
翌日，莊相善剛醒就起床了，連從露進門的時候都還在打着呵欠：“女郎今天起得可夠早的。”
莊相善早已經精神抖擻地穿戴整齊了，見她來了，興沖沖地吩咐道：“從露，你快去東宮問問太子殿下在不在，要是在的話就請他見面，再趕緊回來告訴我。”
從露睡眼惺忪地領命出去了，莊相善鋪開一個鋪蓋，開始為自己收拾行李，她先帶了幾本常看的兵書，又放進去幾把防身的精巧匕首，最後剩下的空間就只夠塞幾張銀票了。
莊相善撓撓頭，心中琢磨着：衣裳外披還一件沒帶呢，照這個裝法，少說也要背四五個行囊上路，要是真那樣的話，怕不是走五裏地得歇半天的。
她把所有東西都撿出來重新放，可如此反複數回也是同樣的結果，莊相善便放棄了，垂頭喪氣地坐在床榻上等着從露回來替她收拾。
四周陷入了一片寂靜中，莊相善忽然想到一個問題——經過上回的事情，也不知班紹改主意了沒有？若是沒有的話，自己又該怎麽跟他說清楚呢？
莊相善越想越覺得此事棘手，眉頭緊鎖，仿佛一個陷陣的人在鑽研何處才是通往生門的路。
不知不覺間，從露回來了，當莊相善聽說班紹已經外出處理公務，無暇與她見面的時候，她居然無端松了口氣。
莊相善被這個幾乎是下意識的念頭驚到了，用力拍了兩下自己的腦袋，極力克制住這個危險的想法在腦海裏生根發芽。
“女郎收拾行李做什麽？難不成這就要走嗎？”
從露說這話的時候，眼眶已經紅了，莊相善苦笑着颔首道：“夜長夢多，我怕再拖下去，就走不掉了。”
從露愣愣地點了點頭，接着就一言不發地開始替她整理着行裝，全然沒了半點和她插科打诨的心情。
莊相善看着她失落的樣子，自己心裏也不好受，但還是打起精神開解她道：“我只是出去轉轉，又不是真的不回來了，等我轉膩了回來之後，你繼續跟在我身邊就是了。”
從露癟着嘴看着她，似乎下一息就忍不住要哭出聲了。
“那女郎，你可得答應我，等你回來了，還讓我伺候你。”
莊相善拍了拍她的肩頭，認真地颔首道：“一言為定。”
從露吸了吸鼻子，轉而改換一種嚴厲的語氣開口：“既然女郎要一個人出門，那現在就好好看着包裹該怎麽打，否則出門之後，就沒人能替你收拾行李了。”
莊相善被她訓得一個激靈，連聲答應下來，手上也跟着有模有樣地學了起來。
從露的動作極快，三下五除二就收拾齊整了，莊相善臉上寫滿了難堪，偏偏從露還要問她：“女郎看清楚了嗎？學會了嗎？”
莊相善咽了口口水，結結巴巴地說道：“沒…沒有。”
從露毫不客氣地瞪了瞪她，麻利地解開包裹，又重新示範了一遍，莊相善認真看過一回，又親自動手嘗試幾次之後，終于能像從露一樣将包裹打得又快又好了。
她正在欣喜，從露的神色卻又黯淡了下來：“女郎聰慧，但我倒寧願女郎學不會，興許這樣一來，女郎就不會走了。”
莊相善拍了拍她的肩膀，拉她與自己一起坐下，好聲好氣地寬慰道：“既然我人還在這，就不說這些傷感的話了，我可不想出去的時候想起你，眼前都是這張哭喪臉。”
她捏了捏從露的臉蛋，迫使她綻出一個笑，待從露自己被她逗得真心誠意地笑了，莊相善才滿意地松開了手道：“這就對了。”
即日起，莊相善每天一大早就會派從露去東宮問消息，可一連好幾天過去了，班紹的回複都是實在抽不開身，無暇與她見面。
莊相善在家中閑着實在無聊，出去找裴必徽喝酒的時候，卻從他那裏聽說前天昨天班紹都在小校場跑馬射箭，這下她終于後知後覺地反應過來班紹又在躲着自己了。
早秋時節，天高氣清，小校場內為數本就不多的草木已經枯黃了，莊相善一身輕裝打扮，張弓射出一箭後，對着來人遞去一個笑：“我還以為太子殿下打算躲我躲到年節時呢。”
班紹也着一身戎裝，漫不經心地接話道：“本王又沒做錯什麽事，何須躲着你？”
莊相善沒跟他計較，只低聲笑道：“确實，否則殿下今日到門口的時候就該知道我也在，真想躲着我的話，我現在也見不着殿下。”
她又搭上一支箭，屏息凝神後射了出去，班紹聳聳肩，也吩咐人取了自己的弓箭來，沉默着開始今天的練習。
不多時，對面的箭靶被接連不斷的箭雨紮得密密麻麻。
莊相善來得早，額頭上已經沁出了薄汗，她便放下弓弦稍事休息，借着從箭筒裏取箭的時候，班紹飛快地瞥了她一眼，輕而慢之地說道：“這幾天急不可待地找本王，怎麽見了面，反倒一句話都不同本王說了？”
莊相善朗聲大笑道：“反正不是什麽大事，殿下什麽時候想知道，我再說不遲。”
“上回比箭時我輸給殿下的一個要求，”她大大方方地将視線投向了班紹，咬字漸重：“殿下可想好了？”
班紹修長的手指拉弦的動作一頓，垂首稍低姿态，輕聲答道：“沒有。”
他雙眸微眯，随後松開了手，射出正中靶心的一箭，班紹滿意地放下了弓弦，接過随侍遞來的巾帕拭手。
莊相善毫不意外地輕笑兩聲，不緊不慢地說道：“也罷，既然殿下不急的話，那就慢慢想吧。只是我這一走，就不知什麽時候能兌現了。”
班紹笑了一聲就收住了，緩緩扭過臉與她對視上，毫不掩飾眼中的嘲諷之色。
“你想去哪？”
莊相善直直地回看過去，一字一頓：“天下之大，走到哪算哪。”
班紹輕輕搖了搖頭，改換成幽幽的語氣問她：“那個要求，本王提什麽你都能做到嗎？”
莊相善警惕地看着他：“殿下先說。”
班紹從上到下打量了她一遍，慢悠悠地收回視線了才說：“本王懶得說廢話，若是先決條件不說好了，豈不是任由你随意反悔？”
莊相善環抱着手臂，擺出一副無賴做派：“你要是真不想說就算了，反正吃虧的不是我。”
班紹勾了勾唇角，譏笑出聲：“你就是這麽對待自己的承諾的？”
莊相善被激得有些着急了，悲憤交加地說道：“上次是我輕敵不假，可我并不認為我技不如人，殿下若不信，我們大可再比一次。”
班紹沒有上當，只反問道：“本王已經贏了，為什麽還要再比？”
莊相善忿忿不平地咬了咬牙，不躲不閃地迎上他的視線：“倘若這回還是我輸了，不論你提出什麽我都答應。”
班紹深深地看了她一眼，沒有立即接話。
莊相善穩了穩心神，繼續說了下去：“而且，我還想和你加大賭注，如果我贏了，我要你的一件東西。”
班紹連問都沒問是什麽便點頭同意了，淡然自若地說道：“那本王也把話挑明了，如果你這次又輸了，就安心留下來等待聖旨吧。”
沒有人挑明，但雙方心裏都知道這道聖旨寫的是什麽。
莊相善目光堅毅，沒有半點退讓的意思：“一言為定。”
看着眼前人倔強的模樣，班紹饒有興致地笑了笑：“你似乎很有信心。”
莊相善揚唇粲然一笑，徐徐扭頭目視前方：“我必須贏。”
