Ch.07：貴族
夏末的傍晚，夕陽輕籠着屋頂，霞光被玻璃折射出影影綽綽的清紅淡紫，食物的香氣缭繞着女孩清脆叮咚的歌聲，從半敞的窗飄出，在院落中久久流連，香魔鬼樹随風搖擺，蔥郁的枝葉搖晃出簌簌細響……這幢浸染了人間煙火的房子，安寧美好得與陰暗肮髒的蜘蛛尾巷格格不入。
客廳內，安放着一杯咖啡的矮幾前，男孩正坐在沙發上，膝上擺放着書，他低着頭，烏黑的頭發油膩地貼着額角垂下，手指無意識地摩挲在書邊，那雙幽黑的雙眼緊盯書頁上的內容，神情嚴肅而專注，大大的鷹鈎鼻不甘寂寞地高聳着，總像在高傲地表達着冷嘲。他坐在那裏，冷硬得像是一座雕塑，周身的陰沉氣息難讨人喜歡；他坐在那裏，又如歷盡滄桑，沉靜祥和，再也不見曾經一直纏繞不去的死寂與絕望。
兩個月的假期，在斯內普身上隐約發生了些許變化，身形漸漸向成人時逼近，高大卻過于消瘦，不過原本蠟黃的臉，氣色好看了不少，可以想見，他在生活上改善了許多。
看完最後一點內容，他合上書，身體往後微微靠了靠，端起咖啡慢悠悠地啜飲起來。目光散漫地滑過家具、書架，最後不經意地停留在廚房門口。他能看到女孩游走的姿态，過腰的黑直長發在起伏的裙袍上悠悠飄揚，魅惑的銀白蛇尾時而卷動起來、時而輕拍着地面；還能聽到悠揚的樂聲，女孩的嗓音像百靈鳥一樣婉轉悠揚，不知名的語言唱起的歌謠透出了一種平淡的幸福。
銀蛇永遠是那樣的快樂，無憂無慮，就如她的名字一樣，父神恩賜了一切美好。
靠近鍋，深嗅了一口香氣，澤諾比娅覺得滿心都是快活：時隔十八年，她終于能夠再次嘗到美味的冬瓜老鴨湯，要知道異大陸根本沒有普通的鴨子。前些天，她成功磨着斯內普讓他去麻瓜的唐人街收集些食材，沒想到竟買到了一只活生生的老麻鴨……天氣還有些悶熱，老鴨解暑又滋補，正合适炖上一鍋湯。
感應到落在自身上的視線，澤諾比娅調小火候，回過頭沖若有所思的男孩微微笑了一下。
她算是慢慢摸清斯內普的性格了，脾氣又硬又臭，說話毒辣又委婉，實在不好相處。然而，剝開那層生冷堅硬的外殼，他的內心深藏着吝啬于表達卻真切存在的柔軟，只有極少數人被允許觸碰到那一片不夠溫暖卻足夠包容的柔軟——澤諾比娅同樣不是在那極少數人中，但是開朗又有些天真的她，已經被對方認可而特殊對待。在這個別扭的警惕的男人面前，她漸漸地摸索出相處的方式。沒什麽心機的銀蛇總試圖着把她快樂的陽光的生活觀分享給對方，在不觸碰底線的前提下，不曾預謀卻不由自主地迫使得少年一天比一天地看重她、忍讓她。
斯內普轉開視線，咳嗽了一聲，有些不自在地挪動了下-身體，女孩的笑容，燦爛得像是要晃花人的眼，讓他心情莫名地愉悅又有些惱怒。
等十分鐘湯就能就好了，澤諾比娅清理好廚具，将事先冰鎮過的水果快速地切好擺盤，淋上沙拉後，端着晶瑩的玻璃碗，滑出了廚房，盤尾蹲坐在斯內普對面，将水果沙拉放在幾上。她笑眯眯地說道：“晚飯馬上就好了，先吃點水果開開胃。”
斯內普低低地“嗯”了聲。澤諾比娅看着他放在旁邊的書，正開口要問些什麽，猛然挺直起身子，表情是少有的嚴肅：“有人試圖闖入，”略停頓道，“是個實力不弱的巫師……就在門外十米外。”
斯內普也顧不得問對方如何發現的，右手貼上藏着魔杖的口袋，警惕地朝門口走去。
澤諾比娅朝後院飛快游去：“我布了防護，你可以直接開門，他看不見的。”
“盧修斯？”斯內普打開門，就看見曾經對他多有關照、他的朋友馬爾福大家長——不，剛畢業一年的盧修斯?馬爾福還沒有繼承那個古老的貴族，不過也快了，阿布拉克薩斯将會在今年的萬聖節前因龍痘瘡突然去世，屆時，他這位年輕尚且還有些稚嫩的朋友不得不承擔起家族的重任。此刻，馬爾福維持着貴族的姿态，對蜘蛛尾的髒亂巷視而不見，有些漫不經心地踩着優雅的步伐，只是似乎有一層隐秘而透明的牆，阻絕了他的視線與道路，令他徘徊而不得以靠近。
以斯內普前世幾十年的經驗，他自然能夠看得出對方輕松自如的表情下，其實藏着一絲焦急與煩躁。沉默地觀察了兩分鐘，見貴族青年沒有離去的意向，斯內普決定上前問候一下老朋友。
“我假設，馬爾福家的繼承人不會因為好奇麻瓜界的風景，結果像個小巨怪一樣迷了路，在我家門口來回晃悠上十多分鐘。”
“哦，西弗勒斯。”看到似乎是忽然間出現的房屋與少年，馬爾福微微翹着高傲的下巴，拖長着詠嘆調，“你竟然知道我在你家門口，怎麽可以這麽失禮，故意讓我找了十多分鐘。”說着，他不着痕跡地瞥了幾眼房屋，“你好像……變了不少，我的朋友。”
斯內普假笑道：“嗯哼，我以為有些人事先不做通知，魯莽地直接上門找人，更加失禮。”
馬爾福聽了，更有怨尤：“西弗勒斯，從八月初，我已經貓頭鷹你三次了，想要與你見面一敘，結果貓頭鷹都沒找到你。我當然擔心你出了什麽事，只好自己找上門來……你一直待在家嗎？”
斯內普不動聲色地轉移話題：“那麽，你費勁心思地找我，是要談什麽，”貓頭鷹的意外狀況，想必是澤諾比娅所說的“防護”造成的，不過他不想對別人解釋這些，“我希望，尊貴的馬爾福不會拿些下午茶的問題浪費熬制魔藥的時間。”
“當然不。西弗勒斯，”馬爾福望向斯內普身後半掩的門，“不過，你就準備在大門外招待客人嗎？”
斯內普挑眉：“有何不可？”
“Oh! No。”馬爾福搖頭嘆道，“西弗勒斯，你可不能這麽對待你誠摯的朋友。”
斯內普輕哼了一聲，轉身将人請進屋內——雖然家裏變化大，必然引得這位機敏的老朋友懷疑，不過他也不怕，實際上馬爾福顯然已經有些疑慮了。只是，對方都找上門來，想必有些重要的事情。
果如斯內普猜想的，馬爾福走進客廳後，顯然是有些詫異的。他含蓄地掃視了一圈，又瞥了瞥廚房那邊——空氣中漂浮的香氣根本無法忽視——最後在一邊沙發上坐下，眼神帶着趣味，看了眼矮幾上還沒被人動過的水果沙拉，慢悠悠的語調調笑道：“我假設，斯內普家或許已經多了女主人了？”
斯內普惡狠狠地瞪了他一眼，嘲諷地說：“盧修斯，你的大腦被美容魔藥泡多了，終于停止了機能嗎？”
“西弗勒斯，你不必太害羞。”馬爾福笑道，“你都快要成年了，還沒正經地談過戀愛，可不是什麽值得驕傲的事。”
“莫非你今天特地過來，就是為了宣揚你那令人驚嘆的風流豔史。”斯內普不滿地說道，“如果是這樣，我只好送客了。”
“哎，別……”看朋友真的動怒了，馬爾福也不打趣了，按捺下試探的心理，擺出認真的姿态，“西弗勒斯，你現在的魔藥水平又厲害了許多吧，我聽說你去年推掉了斯拉格霍恩鼻涕蟲俱樂部的邀請，雖然那個老鼻涕蟲确實狡猾市儈得讓人厭煩……但我以為，身為斯萊特林，沒有人不向往力量與權勢。”
眼神微閃了下，斯內普心知，這是馬爾福打算向黑魔王推薦自己，記得上一世，也是在六年級開始時，馬爾福透露出一絲試探意思，那時他渴望着被認可、向往着力量，不免是有些迫不及待。聖誕假期裏，還出席了馬爾福成為家主後的第一次新年宴會，在那裏，他見到了黑魔王，和小蛇們一樣瘋狂地崇拜起這位優雅而強大的男巫，只是沒有背景、出身混血的他，除了一點魔藥天賦，并沒有特別出色的地方吸引黑魔王的注意。直到畢業了，在埃弗裏與穆爾賽博的多次推薦下，終于得到了黑魔王的召喚，從此成為一名食死徒，他也徹底失去了曾經唯一的陽光，為此在贖罪與忏悔中虛耗一生。
這一世，他不會将自己的理想寄托在別人身上。慢慢地喝下一口咖啡，斯內普神智格外清醒，他平淡地說：“普林斯畢生奉獻于魔藥研究，”馬爾福很清楚他有一半普林斯血脈，如今剛好做個半真半假的借口，“即使我只是個混血普林斯。”
馬爾福捋了捋柔順的鉑金長發，語調輕揚：“哦？我以為，你不會想做個拉文克勞。而且，我有理由相信，你必然将成一個偉大的魔藥大師，到時，權勢、地位、聲望，應有盡有。”
斯內普勾起嘴角，沒有就對方隐含的語意做評價，轉而說：“我以為，你特意跑來我家，并不是為了探讨我到底是斯萊特林還是拉文克勞。”前世六年級起，他與馬爾福就逐漸在魔藥上有所合作，想必這才是馬爾福的目的，甚至合作也不是真正的目的。他還記得那時，馬爾福曾就幾個疑難問題征詢了他的意思，現在想來對方或許還有另一層的想法——阿布拉克薩斯因龍痘瘡而去世，馬爾福不可能沒有試圖治療過。
馬爾福也露出一個假笑：“西弗勒斯，你總是那麽敏銳。”不再拐彎抹角地試探，“我想能與你合作，有關于魔藥……你在魔藥上總有一些驚人的想法與別具一格的創新能力，馬爾福需要你這樣的魔藥天才。”
果然……
斯內普沉思了下，想起重生九個月來做的一些安排，說道：“我只是個将要上六年級的學生，盧修斯，我想馬爾福也不缺少魔藥大師。而且，我現在時間很緊。”
“哦，西弗勒斯，你千萬不要小看馬爾福的眼光。”盧修斯詠嘆道，“我看中的是前景，你不可估量的未來……你是在實驗什麽新魔藥嗎？所以時間緊張。馬爾福能夠為你提供幫助，如果回報足夠豐富的話。”
不得不說，對于馬爾福前世今生不變的信任，和隐晦卻真實的關照，盡管別有目的，斯內普還是有些感動的。他沒再繼續吊胃口，引出對方想要的話題：“去年愛爾蘭爆發了灰黴菌後，我便嘗試研究一種解毒型新魔藥，如果成功了，效果絕非一般魔藥可比的，能将灰黴菌、龍痘瘡這一類的毒素拔除一部分，至少能夠緩解病征……”
“真的？”馬爾福略有失态，很快就恢複了鎮靜，他贊嘆道，“你果然是天才。”
斯內普搖頭：“只是個構想……”他假假地笑，“實際上，實驗遇到了瓶頸，很可能進行不下去了，”瓶頸是真的，卻并非毫無辦法，“或許，馬爾福能夠解決一些魔藥材料的小問題——鑒于你反複提出的合作設想。”
“當然，我的朋友。”盧修斯高昂着頭顱，“這種解毒劑，将會是魔藥史上的一次偉大創舉。而我相信你的能力。”
斯內普看了看窗外的天色：“那麽，或許改天我們再詳談合作細節？”
馬爾福明了對方是在下逐客令了，也不急這一時，從沙發上站起來，瞟向餐桌上鋪開的碎花桌布，調笑道：“當然，我不會打擾你美妙的晚餐時間……那麽，以後見。希望下回，貓頭鷹的信你能收到。”
斯內普将人送到門口，淡淡地說：“今天的一切，我希望不會有第二個人知道。”如果對方不是盧修斯，他絕對不會暴露出一些東西，“你知道，眼下的情況，對于一個未畢業的混血斯萊特林，并不樂觀。”當然，他相信，盧修斯也不願在阿布拉克薩斯病愈前，洩露出任何有關新型解毒劑的事情。
馬爾福颔首：“你應該相信我，不論是藥劑的事情，還是……”他看了一眼矮幾上的沙拉，“今天，我一直都在法國。晚點還得給納西莎寄點小禮物。或許，你也會收到一些魔藥材料。”
注意：此處設定馬爾福比斯內普高三年級
