Ch.28：守護
澤諾比娅會心微笑，再度将注意力轉回禮物上，小心翼翼地将其拿出，是一條銀色的項鏈：銀色為主體，繁複的花樣是淺青色的魔幻藤，小蛇在其中歡快地游走，周身纏繞着神秘的魔紋，魔紋是分別用異大陸的文字和古魔文組成的“澤諾比娅”——乍一看，她還以為這條鏈子是自己給莉莉·波特的那條，只是這條銀鏈子更是小巧別致，略顯簡潔樸素，且上面摩刻的陣法與那條鏈子不一樣，蘊含的魔力要弱上不少，卻又隐約多了些許奇特的魔法氣息。
“這……”澤諾比娅眼圈微紅，嘴角卻是噙着甜膩的笑，“是先生你做出來的？”細細研究了一下這上面的法陣，就知道其原理是建立在異大陸煉金術的基礎上的。何況，她真不以為，男人能夠恰巧地買到一條這種樣式奇特的項鏈。
斯內普輕輕咳了聲，語氣很平靜：“你以前給莉莉防身的那條鏈子，很珍貴，而且對你很重要，不是嗎？”那時，确實情非得已……在收下女孩的項鏈時，他就暗下決心，定要還上更珍貴的護身物品，然而煉金一術何其艱深，他研究了幾年功夫，也只勉強做出這一件帶有瑕疵的物件。
“嗯，”事到如今，澤諾比娅也沒必要刻意隐瞞，“那條鏈子，算是我的……本命護符，是母親留下的。”
斯內普沉默下來，神色有些晦暗：在銀蛇出事後，他不免後悔地想，如果他沒拿走她的項鏈，或許，女孩就不會差一點死去；至于莉莉，誠如銀蛇所說，有鄧布利多與波特的保護，在沒有小矮星彼得的告密情況下，他無需那樣擔心的，不是嗎？就算是贖罪，他曾為之付出了所有，在他重生之際，一切都尚未發生，那些罪孽自是化為虛無了。
……那種刻骨銘心的傷痛，他無力再品嘗一回。所以，他一旦得空，就研究着澤諾比娅的煉金手劄，琢磨着親手做出在危險關頭可以護全性命的防禦品。這條項鏈，便是仿制原先的那條而煉成的，它的防禦力自然是比不上原本的，但卻被男人加入了一些特別的東西。
“唔，這上面的魔法氣息，很奇怪。”一旦涉及專業，銀蛇不免生出探究心理。
卻聽斯內普輕描淡寫地說：“你以前說到過一種魔藥煉金。”
澤諾比娅吃驚地看向對方：“先生，你太厲害了！”魔藥煉金，是一門全新的，完全有別于魔藥與傳統煉金的神奇煉金術。
斯內普微微搖頭：“我并沒研究透徹，只是粗糙地将福靈劑、歡欣劑的魔藥融入當中。”當然，魔藥煉金後的藥力是長久有效的，且被完全消去了原本的副作用。
“那也很不可思議。”女孩笑眯眯地将銀鏈戴上頸項，邊說，“或許不久後，先生又會多了個煉金大師的稱號了。”
男人不發表評述。女孩的想法，有些理所當然了，一個人的精力總歸是有限的，何況，若非存着特別的目的，他根本不會主動研究煉金術。
“戴上了就別拿下。”斯內普沒忍住提醒了聲。他的煉金水平比不得女孩的，但這條鏈子上附着的魔法并不簡單。女孩或許永遠不會知道，他為了得到一個古老的守護魔咒，又一次地不得不與馬爾福做了一筆交易。而這個守護魔咒，能夠讓他在女孩遇到危險時及時發現情況，分擔對方的傷害，共享自己的魔力與生命力……這是一個強大而純粹的愛的魔法，與隆巴頓夫人用的犧牲保護魔法全然不同。
這個魔法雖要求奉獻出魔力與生命力，但只要獻祭人的魔力足夠高深，就可以同時保全兩個人的性命。
為了找到這類守護魔咒，斯內普以可以去除黑魔标記的純淨魔藥為代價，換取幾次進入馬爾福藏書室的權利。幸運的是，他還真從一本殘本中找到這個古老的魔法。當然，他不是沒考慮過隆巴頓用的魔咒，但不提他不可能找鄧不利多或莉莉波特去問，私心裏他也不想用上這種完全犧牲性的魔法。他願意傾盡所有保護他的女孩，甚至可以獻出他的生命。然而，他不希望真有那麽一天，他救回了女孩，自己卻走向死亡。那麽，女孩或許不得不長久地沉浸在愧疚與痛苦中，而他也徹底失去了擁有女孩的可能。
——這是一個斯萊特林的自私的愛情。
為此，他會努力變得更加強大的。
“我會一直戴着它的！”澤諾比娅鄭重其事地保證着，随後又問，“不過，需要認主嗎？”萬一不小心弄丢了，她會心疼死的。
斯內普靜靜地注視着女孩歡喜的表情，冷硬的嘴角微微柔和：“不用。”這條鏈子上附有特定的關聯魔法，所有功能只針對澤諾比娅有效。
聽了男人的話，澤諾比娅放下心，愛不釋手地把玩着垂在頸下的項鏈，好半天才驀然記起盒子裏還有另外一件東西，便趕緊拿出來細看，竟是一個漂亮而精致的發卡：銀色為底紋，青色的花邊，上面還點綴了一顆珊瑚紅的寶石。
“真漂亮！”銀蛇驚嘆，便是急切地挽起兩側散落的頭發，用發卡夾起，“好看嗎？先生。”問着，她不由自主地輕輕旋轉了一圈。
斯內普勾了下嘴，眼神深沉晦澀。
女孩被她專注的目光盯得不自在地紅了耳根，忸怩地轉移話題：“怎麽會送兩樣禮物呢？”
男人沉默少許才回答：“這個發卡是1982年的聖誕禮物。”也是他第一件完整的煉金品，只能抵禦普通的惡咒，同時是個門鑰匙，卻是他當初精心準備了許久的禮物；發卡本身還是拜馬爾福人情關系特地定制的……直到現在才能送出去。
澤諾比娅愣了下，徐徐笑開：“謝謝你，先生。”
假期之後，斯內普帶着變回拟态小蛇的澤諾比娅回到了霍格沃茨。其後的生活平淡卻踏實，魔藥教授依然肆虐在城堡中恐吓着小動物們，只是每每回到地窖，總有一個人等在那裏，替他端茶倒水，幫助研究魔藥，在他被小巨怪們氣得火冒三丈時會用着溫言軟語地勸解着，偶爾批作業久了會給他按摩肩臂……
斯內普的心情是前所未有地暢快了，于是小動物們悲哀地發現老蝙蝠的氣勢一日比一日地強盛，格蘭芬多們更是絕望地對着快被扣到底的寶石而束手無策。
澤諾比娅過得也很順心，化人後魔力終于穩定了，在魔力因素充沛活躍的霍格沃茨，她的修煉進程也逐漸加快。最重要的是，她可以清醒地陪在她心愛的男人身邊，以人類的姿态，替他分憂解難，為他打點好生活鎖細……生活很美好，不是嗎？
——藏在斯內普懷裏的銀色小蛇，望着快被男人吓哭了的小動物們，心裏偷樂着、感嘆着。
轉眼就是暑假，長了六七厘米的女孩總算不那麽袖珍了。在蜘蛛尾巷住了幾天後，澤諾比娅與斯內普接受了馬爾福的邀請，去馬爾福莊園小聚一下：實際上是女孩有些想知道當年的鉑金包子長成怎樣了——那可是斯內普的教子呢——當然也有幾分牽挂朋友們的心情；男人則是不耐煩地拿大鼻子哼了一聲，卻默認了女孩的打算。
幾位故人再見面時，銀蛇的模樣顯然讓他們吃了一驚。
納西莎輕呼出聲：“梅林，到底發生了什麽事，你怎麽變得這麽小，Nobby”
貴婦人的稱呼讓澤諾比娅抽了下嘴角，幹巴巴地解釋：“遇到了一些事……”
馬爾福則一副了然的樣子，嘴上說道：“澤諾比娅，你能回來真好……否則，我真擔心西弗勒斯會把自己給折騰死的。”
澤諾比娅沒法說明什麽，只好轉移話題打起招呼：“好久不見，盧修斯。還有雷古勒斯，你都還好嗎？”
小布萊克溫和地笑着點頭：“我很好，澤諾比娅。”
轉眼忽見一旁竭力表現優雅卻明顯按捺不住好奇的鉑金發小孩，澤諾比娅立刻記起那個粉嘟嘟、水嫩嫩的小包子，笑問：“這位是小馬爾福先生吧？真是位優雅的小紳士。”
納西莎忙對小馬爾福說：“小龍，這是你Nobby姐姐，你身上的飛龍挂墜就是她親手做的呢！”
小馬爾福顯然對銀蛇的身份有些困惑，卻還是有模有樣地行了貴族禮：“日安，Nobby姐姐。”
一旁的斯內普頓時黑了臉。
渾然無覺的小紳士沒忘記被大家徹底忽略了的男人，乖巧地喊道：“教父日安。”
黑臉的教授冷哼一聲：“德拉科，你的魔藥論文寫完了”
小馬爾福苦巴巴地開口回答：“還有一點點……”教父身上散發的寒意和壓力讓他好想哭。他知道教父很厲害，他也十分仰慕教父，可……他還是非常怕對方。
“那麽，你還待在這裏做什麽？！”斯內普嚴厲地問道。既然他成了這小崽子的教父，自然得嚴加教導，他可不希望看到這孩子再被寵成前世那個驕橫自大、實際上幼稚軟弱的性格——極度小心眼的男人理所當然地想着。
澤諾比娅看到小孩兒被吓得慌忙跑走，臉上帶着一副快要哭了的表情，沒忍住笑出了聲，惹來男人一道淩厲的目光。
其後，男人們談着話，澤諾比娅則被納西莎拉着聊起女人間的話題。
“Nobby，”納西莎隐有擔憂地問，“你……不會一直長不大了吧？”
“當然不會，”澤諾比娅心知朋友的好意，微微一笑，“這次真的是意外，不過變小了總比變老了好啊！”
納西莎也笑了，掃了一眼另一邊的男人，打趣道：“那就好。要不然，西弗勒斯恐怕就要等不及了……”
銀蛇紅着臉，急忙忙地岔開話題：“哎……我離開的這幾年，魔法界有什麽有趣的事嗎？”
納西莎輕攏着嘴呵呵笑了幾聲才接下話，慢慢說起一些新聞舊事。
讓澤諾比娅留意到的，只有兩件事：大難不死的男孩與其祖母被鄧不利多藏起來了，據說過着“像王子一樣的幸福生活”；波特終于出了聖芒戈，但黑魔法傷害遺留得嚴重，沒能當成傲羅，波特家族衰落了許多，幾乎被甩出貴族行列。不過很快，銀蛇的心思又被別的話題吸引開了。
這一天，一行人都過得十分愉快。
