尉遲寶琪看眼房遺直，欲對季望擺手，本想提醒他研究美人這種事情在房遺直不在的時候提比較好。但不及他把話說出來，季望已經開口打發人去把他妹妹請來。
妹……妹？
尉遲寶琪驚訝地不已，但出于禮貌他并沒有驚訝出聲。尉遲寶琪本還以為他說的美人是那種女人，真沒想到季望所說的美人是他妹妹，竟會有人這麽在外人跟前稱呼自己的妹妹？難道生怕別人不知他妹妹是美人？
這季望雖是武将，可這麽說話還是有些太‘不拘小節’了。
尉遲寶琪見那邊的房遺直眼底已經發沉，不了解它的人可能不覺得他有什麽情緒變化，但尉遲寶琪和房遺直的關系一直十分要好，自然懂房遺直什麽意思。又見季望對着房遺直笑得谄媚，尉遲寶琪恍然領悟到了什麽意思。心裏面到底覺得這季望是他以前結交的朋友，自己有責任去提醒他收斂點，好歹別叫他也跟着在房遺直跟前丢人。
“遺直兄，我看他身上挎着這把刀就很好，你先拿去看看。”尉遲寶琪說罷就讓季望摘了刀，送到房遺直面前。
尉遲寶琪放下東西，就趕緊拉季望到一邊。
“這……不大合适吧。”尉遲寶琪對季望小聲道，“你和遺直兄才第一次見，你哪能冒冒然就讓人家見你妹妹。你這是何意？”
季望愣住，驚訝看尉遲寶琪，“難道你今天帶房世子來不是為了把他介紹給我妹妹？”
尉遲寶琪：“……”
季望着急了，“你都忘了？我之前讓你幫忙牽紅線，我四妹對他十分仰慕。”
尉遲寶琪瞪眼，仔細回憶了下，恍然想起來似乎是有這麽一回事。不過跟他說過家裏有妹妹仰慕房遺直的人太多了，他哪記得清哪個是哪個！
季望眼巴巴地看着尉遲寶琪，“你給忘了？”
“啊，我當然沒忘，不然我今天何苦特意把他帶來為你引見，”尉遲寶琪反應極快，“可是這種事情，卻不是第一次就行的，總要相處幾回，熟了一些，咱們再介紹。他可不像你們這些武将，性格爽朗，說來就來，文人都講究循序漸進。”
“這麽麻煩？”季望點點頭，忙後悔道，“我這就把人打發了！”
季望說罷，就招呼随從趕緊去把人攔住別讓他妹妹來。尉遲寶幾點了點頭，剛要松口氣，就見南邊飄來一抹翠影，身後跟着二三十個婢女，倒是熱鬧。她人還沒到，就遠遠得清脆的喊了一聲，“大哥！”
季望懊惱地拍了下腦門，無奈地看了一眼尉遲寶琪，不好意思說道：“晚了，晚了，人到了。”随後，他趕緊笑着招呼妹妹過來，讓他的四妹好生見過房遺直和尉遲寶琪。
季四娘生了一張圓臉鳳眼，雙唇很厚，害羞時嘴巴有一些嘟起。
季四娘羞答答地對兩名客人行禮之後便起身，眼睛時不時地偷瞄一眼房遺直，每看一眼的時候，嘴角就忍不住勾起竊笑一陣。不過同樣是偷偷看，季四娘的偷看明顯得可以讓人發現。
尉遲寶琪看了一眼傳說中的‘美人’之後，就趕緊移開目光盯着地面，緊閉着嘴，心裏面默念着：這件事跟他沒關系，跟他沒關系……
“我這妹妹性子爽朗，和我一樣不拘小節。我們家也沒什麽大規矩，糙了些，還請你們二位不要見怪。”季望道歉道。
“季将軍客氣了，我和寶琪不虛此行，這寶刀就如美人一般。”房遺直抽出刀，看着光亮的白刃淡淡嘆一聲。
季望：“确實是一把好刀，這是我祖父我送給我的，當年他随高祖皇帝上陣殺敵用得就是這把刀。我自小從能背動這把刀開始，就一直随身攜帶，從不離手。”
房遺直禮貌笑着點頭，直嘆季望不簡單。
季望能得到房遺直誇贊，自然高興，這就吩咐下去讓人再把他收藏的那些好刀都拿上來給房遺直看一看。
“大哥……”季四娘小聲喊一句，提醒季望她還在。
季望看一眼尉遲寶琪，尉遲寶琪忙對季望微微搖了搖頭。
“我這四妹巾帼不讓須眉，舞劍耍刀樣樣都行。”季望猶豫了下，還是決定開口嘗試，笑眯眯地對房遺直介紹。
房遺直轉眸看了眼季四娘。
季四娘一瞧他看自己，就歡喜地往前走兩步，舍不得地瞄一眼房遺直，才害羞地低了頭。
“将軍的四妹果然異乎尋常，令人稱奇。”房遺直道。
季望哈哈笑，“世子謬贊了，謬贊了！”
“不過我見将軍的四妹着裙裳，該是不太适合舞劍，不如改日。”房遺直言語溫溫建議。
季望轉即看了眼季四娘的衣着，是一套十分繁複華麗的裙裳，忙點了點頭，轉即使眼色讓他四妹下去。
季四娘還不甘心，“大哥，我這樣就可以舞劍！”
說罷，她就有撸起袖子的架勢，很是急于想要展現自己的能耐給大家看。
“我們還有正事要談，你先下去。”季望瞪一眼季四娘，示意她趕緊回去。
季四娘癟嘴，不高興地揪着帕子轉身去了。
季望不太好意思地對房遺直笑笑，笑呵呵地張羅，請房遺直鑒賞一下他的寶刀。
房遺直帶着微笑一一看過後，就對季望點點頭都說好。
尉遲寶琪在旁也一直稱贊。
季望覺得很有面子，高興得合不攏嘴。
随後房遺直便以酒烈上頭為由，想要走走。于是三人就一起游園。貴族府邸的後花園自然都少不了有塘子。
房遺直走到塘邊之後，看到了幾尾正在河裏游動的錦鯉。
房遺直笑嘆魚肥。
“家裏下人勤快，把這魚喂的很好，我回頭可要好好獎賞他們。”季望開心道。
“塘子裏的魚最好養，其實也不用怎麽管，吃泥也一樣能活。”房遺直嘆道，“倒不像豬狗之類，你圈着他，不給東西喂就會餓死。”
“對對對，是這個道理，不喂也成。”季望爽朗地大笑，“既然如此，我就省點錢？免了他的賞？”
“季兄真會說笑，你還能差那幾貫錢？該賞還是要賞，別到時候讓你家的家仆記恨上了遺直兄。”尉遲寶琪笑嘆。
“不會不會，他哪敢！”季望哈哈笑。
房遺直沒再說什麽，繼續在園子裏游走。他發現這裏的池塘與別處不同，更為長一些，将府裏的後花園分成了南北兩邊，中間只有一座拱橋架着，拱橋的另一頭還站着兩個家仆。雖并不是像兩個門童一般直直的矗立在那裏守衛，倆人偶爾徘徊在別處，但是房遺直特意觀察過了，這兩人一直都沒有離開，眼睛還時不時地往鞏橋這邊看。
池塘對岸的景象看起來就沒有這邊的精致，岸邊的地方拾掇得還算幹淨，再往裏瞧，有林子的地方竟都是雜草叢生。樹木也瘋長，很是茂密，深處的一些地方十分陰森。
尉遲寶琪還在恭維季望，轉即得到房遺直的暗示之後，笑哈哈看似無所謂地勾住季望的肩膀，喊了一聲，“對面是什麽地方？瞧起來挺有趣，像是一個密林子，我們去走一走。”
“那原來是一個練武場，後來不怎麽用了，我瞧着那邊光禿禿的不好看，便叫人在那裏種樹。确實也想弄得跟別家一樣，整一些亭臺樓閣，十分漂亮的那種。不過是到底是地方太大，家裏的下人又不是很多，說實話，這真弄起來還有一些傷財，所以那邊動工一半之後，就擱淺了，沒有叫人再繼續打理，只有靠近河邊稍微修剪了一些，打眼瞧着在這邊看着可以就行了。在往裏頭什麽樣，連我都不知道，好些年都沒去過了。必然是四處長滿了荒草，跟山裏頭沒什麽區別。還請二位卻別去了，好讓我覺得臉紅丢人了。”季望很不好意思地對他們道歉道。
“原來如此，既然沒什麽可看，我們二人就不湊趣了。”尉遲寶琪半開玩笑地對季望挑眉，“季兄應該了解我，我只對美的東西感興趣。”
季望會意地笑了笑，“懂，你确實如此，所以我才不敢讓你去看，就怕你這位眼光高的看了之後回頭會笑話我這個粗人。”
“诶，季兄這麽看我？我這麽君子，哪是會笑話人短處的人。”尉遲寶琪厚臉皮地自誇道。
“我說他最是愛笑話人的，對不對？”季望向房遺直求證道。
房遺直立刻點頭。
尉遲寶琪瞪向房遺直，“唉，這還是不是好兄弟了，這就揭我短處！”
房遺直淡笑不語。
尉遲寶奇松松肩膀，轉而對季望表示可以繼續喝，他還沒有盡興。季望去問房遺直頭是否還疼，房遺直點了點頭。
“我再這在這站一會兒就好，你們先去。”房遺直道。
季望不好意思道：“這可不好，你是我府中的貴客，哪有不陪的道理。”
“那我呢？我就不是了？”尉遲寶琪故作不高興地問。
季望挑了挑眉，“你當然不重要了。”
“啊！你……哼，別指望我以後認你這個朋友。”尉遲寶琪說罷，甩袖就走。
季望立刻賠笑攔住了他，表示自己剛剛在開玩笑而已。
“道歉卻不行，我要罰你三杯酒。”尉遲寶琪不爽道，“不，是三碗，三大碗。”
“好好好，你說的算。”季望一聽說罰酒，兩眼都放光。
“那快走吧，還等什麽！”尉遲寶琪說罷，就往回走。
季望看向房遺直，猶豫道：“可是房世子……”
尉遲寶琪一把拉住了季望，讓他跟着自己往回走，告訴他：“不用理他，它被風吹一會，頭不疼了，自然就會回去了。況且遺直兄的酒量一向不好，跟你我沒法比，他在我們反而喝得不盡興，不用管他最好。”
季望點點頭，又看一眼房遺直的方向，就随着尉遲寶琪離開。
房遺直溫溫笑意的臉頰轉即就變得冷沉。他負手臉側面着池塘，落歌則在房遺直的身邊站着。
“世子，需要探查對岸情況麽”落歌問罷，見房遺直點頭，就皺眉發愁道，“可是這橫隔的荷花塘像是護城河一般，把花園的南北分開，看起來只有石拱橋一條路。橋那邊還有人守着，若聲東擊西把人弄走，只怕一不小心就會打草驚蛇。”
“不能走橋，剛才的一番詢問已經令對方有所注意。若是橋上有了動靜，他事後知道必然會有所意料。”房遺直斜眸，目光落在了池塘水面，“走水就可。”
落歌愣了下，忽然意識到這反而更是一個好辦法。他又不是不會水。回頭探查完情況之後，再悄悄地游過來，只要有人在這邊給他準備幹爽的衣服就可，如此事情反而更容易。
落歌連忙應承稱是，因乍看起來只有一條石拱橋通向對岸，他就把眼睛局限于此，實在是太蠢了。
房遺直低聲囑咐落歌，“你身上這套衣裳要留着，換別人的衣服去，季望剛剛已經見過你了，回頭走的時候你若不在，或是衣裳不對，必然會引起他的懷疑。他這個人心思很細膩。”
落歌應承，立刻去辦。
未免讓那兩名守橋的家仆注意，房遺直故意踱步到石拱橋附近，吸引兩名守橋的家仆的目光。估計落歌游上對岸之後，房遺直才緩緩地踱步離開。
一炷香後，事情結束，房遺直就同尉遲寶琪會合，和季望告辭。
季望高興地送別二人，樂哈哈地請他們改日常來府中聚。
“一定一定。”尉遲寶琪客氣地說道。
分別之後，尉遲寶琪就迫不及待地詢問房遺直情況怎麽樣。
房遺直：“是他。”
“這麽肯定？莫非你們找到屍體了？”尉遲寶琪詢問道。
“沒有，不過找到了這個。”房遺直把一個很小巧的布袋丢給了尉遲寶琪。
尉遲寶琪打開布袋，從裏面拿出了一片葉子，葉子上面還沾了一塊黑漬。
“我當是什麽寶貝東西，就是一片葉子？”
“嗯，就是一片葉子。”
尉遲寶琪不解地拿着葉子，前前後後仔細看了看，到底還是不明白這葉子有什麽特別之處，竟然能夠讓房遺直認定兇手一定就是季望。
二人回到明鏡司之後，房遺直聽說晉陽公主還未到，心知她今天必然是不會來明鏡司。
這時候尉遲寶琪拿着葉子跟進來，想要詢問緣故。房遺直讓人拿了個瓷罐過來，讓尉遲寶琪把葉子放回去，随即就轉身走了。
尉遲寶琪愣了下，轉頭趕緊追了上去。他好奇心被勾起來了就得被滿足，不然一定要粘着着房遺直。
第二日，晴空朗朗。
李明達精神抖擻地邁着輕快的步伐，進了明鏡司。
昨日因病偷懶了一天，今天李明達就想早點來。所以天剛蒙蒙亮時，她就在立政殿動身。李明拿本以為自己會是第一個到明鏡司的人，卻一進門就聽到就聽到右邊的房間有聲音。李明達轉頭瞧了，目光跟随聲音落在了房遺直那間屋子。李明達抽了下鼻子，便朝屋子裏邊走去，推門後，果然看見房遺直人坐在桌案後，正整理案卷。
“怎麽會這麽早？”李明達驚訝問，走近幾步，看到起身對自己見禮的房遺直面有倦色，李明達更加驚訝，忙問他昨夜是不是就沒有離開明鏡司。
房遺直笑，“昨天早早就走了，我也剛到這裏沒有多一會兒。”
李明達又瞧了一眼房遺直眼底的倦色，點頭沒有揭穿他。
“對了，你們昨天探查将軍府情況如何？”
“一切順利，該可以八成确定屍骨案兇手是他。”房遺直說罷，就把瓷罐內的葉子拿給李明達看。
磁罐的蓋子一打開，李明達就聞到了血腥味，她看着那片上面有一塊黑污的葉子，詢問：“血跡？”
房遺直點頭，便把落歌獲得這片葉子的經過告知李明達。
“這麽說這片葉子就是在将軍府那片荒涼的密林裏找到？可落歌是怎麽一眼認出來這東西是血跡？”李明達好奇問，畢竟落歌沒有她這樣靈敏的鼻子。
“是巧事，許是天意。”房遺直拿起桌上的一張宣紙，用手指蘸了點水按在上面，再去輕擦了一下葉子表面的黑污。
轉即晾給李明達看，雪白的宣紙上就沾染了些許殷紅。
落歌受命解釋他發現血跡的經過，“奴游水過去，穿得是粗白布的袍子，因身上濕，身子打過那些沾了血跡樹葉草葉的時候，身上的布料就有一些微微的變紅。奴起初還覺得奇怪，後來反應過來，這些草葉樹葉上的黑漬很可能就是血跡。”
“你很聰明。”李明達贊嘆不已。
“昨天我又讓人去悄悄去打聽了，将軍府裏還養了百餘條惡犬，據說很能咬人。平時都會拴在将軍府庫房附近的地方。”
李明達立刻眯起眼睛詢問房遺直，“這些狗吃肉麽？”
“暫時還沒有打聽到，這個要問到養狗人才知，今天大概會有消息。”房遺直說道。
李明達點了點頭，“你費心了。”
“榮幸之至。”房遺直回道。
李明達抿起嘴角，看房遺直的目光裏卻是責備，“你得空還是去睡一覺，下眼底都黑了，別為了查案熬壞了身子。”
剛剛病愈的李明達，不希望房遺直像她一樣。
房遺直微笑着應承，聽聞公主對他關心的話，眼睛裏瞬間浸滿了溫柔。
“定會好生聽貴主的吩咐，現在是，将來也是。”
前面那半句話聽起來都沒什麽毛病，但是偏偏加了‘現在’和‘将來’，聽着好像忽然味道就有點不對了。
李明達想反駁，卻發現自己沒有反駁的理由。她是公主，對方将來也會從命，聽她的吩咐，實屬很正常，并沒有什麽毛病。
“那你趕緊休息。”李明達又囑咐一句，就低着頭匆匆出門，又聽身後的房遺直應承的聲音裏含笑意，不知覺地她的嘴角向上拉起。
李明達回到自己的房間不久後，就得到了狄仁傑和魏叔玉昨日的調查結果。在朱雀門以南一帶的烏頭山附近，是最為可疑的地方。其中有四五名失蹤的人員，有家人和一些目擊百姓的佐證，可證實就是在此處失蹤。而且貼近烏頭山的這一條官道，也是百姓之中流傳吃人傳說的地方。其中具體說法各有不同，但是主要的意思大概就是說烏頭山那些死去的山匪們鬼魂回來了，還是在屋頭山一帶幹劫錢擄人的勾當，以前活着的時候都是在小路上，而今正是因為成鬼了，什麽都不怕，所以敢在官道上抓人。
“當地的很多百姓寧願繞遠，也不肯走這塊的官道。”
“如果真的是有人在此處失蹤的話，那必然需要運人的工具，該是馬車牛車之類。按照這些屍骨死亡的時間和人數來看，在短短的一年之內，就有這麽多的數量，應該是經常作案。如果有經常出在那條官道上，牛馬車之類可容下活人的，該能引人注意，你們去調查清楚。”
狄仁傑，蕭锴和魏叔玉三人連忙應承。
蕭锴忍不住感慨：“公主英明，連這都思慮到了，我們三個人三個腦袋竟都沒有考慮到這點，果真是愚笨了。”
魏叔玉也嘆，萬萬不及公主。
尉遲寶琪一臉驕傲，“這是自然，公主何等聖明，豈是我等凡俗能比。”
“行了，都別嘴貧了，快去辦案。案子能否告破，就指望你們的調查。”
三人應酬，這就告退繼續去調查。
尉遲寶琪随後領了有關調查将軍府中狗的情況，也離開去辦事。
李明達看着還留在此不動的房遺直，“剛剛不是答應好好的，要回去休息麽？”
房遺直點頭，跟李明達道：“還有一件秘密事要說，說完就立刻謹遵公主之命，回去休息。”
“什麽事？”
“有關辯機和尚。”
