落歌應承。
“把人帶上來吧。”房遺直揉了下太陽穴，随即掩退眼中的倦色。
落歌鞠躬，這就轉身去了。
……
暮霭沉沉，天地朦胧一片。
房遺直長身而立于将軍府後門，他微蹙着眉，直至聽到馬蹄聲傳來，眉頭才得以舒展。
李明達騎着棗紅駿馬，帶着十幾個人飛奔而來。她利落地跳下馬後，看看路兩頭。
房遺直知道李明達擔心什麽，立刻道：“已經安排封路，不許閑雜人等進入。”
李明達點頭。
二人互相看了一眼，随即各自會意，一同進了将軍府。
将軍府後門的守衛而今已經由程處弼麾下的侍衛們負責。
落歌也候命在其中，随即跟上，和二人回禀：“知情人已經控制住了，府中的管家還算識趣，很聽我們的吩咐，府內機要之處也已經有我們的人在把守。各處都算平靜，唯一難辦的是……”
“是什麽？”李明達問。
“是季四娘，有些鬧。”落歌犯難道，“發起潑來有些難攔。”
李明達看向房遺直：“去勸勸？”
房遺直挑了下眉，“沒必要。”
“還是要勸勸，真要鬧騰起來，只怕不好收場。畢竟她是女子，還有些身份，侍衛們對她不好下手。”李明達恤下道。
“公主聖明，公主威名赫赫，想必只需一言，那季四娘定會吓得言聽計從。”
李明達斜睨房遺直，“你什麽時候也學會拍馬屁了？”
“也是前些日子才弄明白。”房遺直道。
李明達愣，房遺直這明顯是所問非所答，遂問他什麽意思。
“以前常說，謙謙君子，有所為有所不為。後來才知道遇到對的，就沒有什麽事不屑做的。”房遺直道。
話繞了半天，就是在說他願意拍馬屁。
李明達：“……”
房遺直從懷裏拿出一本書冊，遞給李明達。
“是什麽？”
“近兩月的日常。 ”
李明達差點忘了這樁房遺直早前就答應自己的事，忍不住噗地笑了，“最近忙案子挺累的，其實你也不用天天寫這個。”
“應下的事，自要信守承諾。”房遺直微微颔首。
李明達眼睛彎成了月牙，轉即背着手快步向前走，房遺直緊随其後。
這時候左青梅乘也到了，和李明達、房遺直見過之後，左青梅就簡單地講一下驗屍的結果。“早上死了，我到的時候屍體還溫的，一刀斃命，幹脆利落，直插胸口。刀也在，所以血流得不是很多。”
李明達和房遺直邊聽左青梅講述，便進了屋查看情況。
季望就死在自己的床上，看起來像是早晨剛睡醒，還沒有來得及更衣。情況确實如左青梅所言，匕首直紮在左胸口。
“人死的時候，院子裏沒有人，如此才方便我們瞞下了消息。”一直在院子裏看守現場的程處弼，這時候上前回禀李明達和房遺直。
在仆從衆多的将軍府，能夠第一時間得知季望的死亡，并且将消息控制下來，令府中多數人都不知情，這能耐倒是很厲害。
李明達倒是有幾分好奇，詢問程處弼具體經過如何。
“屬下帶着兩人喬裝潛入了将軍府，探查之時，剛好瞧到有人從季将軍的院子裏沖出來，失魂般驚恐，念叨着死人了，屬下們立刻去詢問情況，得知季将軍身亡了，趕緊就攔着那位家仆避免他傳話，他卻不願，幹脆一掌打暈了他，又威脅控制住了管家，随後就趕緊通知公主和世子了。”
李明達：“這倒是真巧了，季望的院子裏沒人，只一名家仆跑進去見他的死相。難不成他平時就不喜人伺候，院子裏本來就沒人？”
房遺直搖頭，“昨日宴請我們的時候，他身邊跟了二三十名家仆，他的院子裏的人數就更多了。事發之前，很可能是季望自己把人打發走了，一個人在院裏。”
“留自己一個人在院？”李明達琢磨了一下，轉眸看向已經被帶過來的将軍府的管家。
管家聽到話之後，連連應承表示确實如此。“奴其實也不清楚，剛剛帶着程侍衛去詢問了一番，那些原本該在院子裏留下的家仆，都解釋說是一早将軍把他們打發走了。”
“可說了什麽原因沒有？”李明達問。
管家搖搖頭，“将軍吩咐奴們做事從來不說原因。”
“那他以前有沒有這種情況，突然就把人都打發走了？”房遺直詢問道。
管家仔細回憶了一下，“也有過，卻是不多，一年最多也就，兩三回。而且将軍還會特意吩咐後門不必留人，把門闩打開。”
李明達聽到這些，轉眸問房遺直怎麽看。
“聽起來是在見一位神秘人。”房遺直說道，“提到神秘人，讓我們自然又會想到江林案和梅花庵案的那個。”
“那你說會不會是同一個？”李明達問。
“兩樁案子，屍體出現在同一處，很有可能不是巧合。”房遺直道。
“而今唯一的活口只剩下江林了，在她身上一定要下工夫。”李明達琢磨着，“不過依照江林這個性子，只怕是難問出什麽來。”
李明達感慨罷了，就再不提前話。着眼于眼下，仔細觀察案發現場的情況。
季望屋子布置得很富貴大氣，處處幹淨整潔，除了床鋪上的被褥，其他地方無一絲雜亂，并沒有什麽值得人注意的地方。
李明達縱觀整間屋子，然後對時不時地看她一眼的房遺直道：“我看不到線索！兇手該确實如左尚公所言，幹脆利落。極有可能是進門之後，就趁着季望不備，直接一刀斃命。但可以肯定，必是熟人作案！”
房遺直點點頭，完全認同李明達所言。
“簡單，快速，直接。兇手就像我們之前猜測的那般，該是知情我們已經開始着手調查季望了，所以趁着沒有事發之前，特意過來殺人滅口。”房遺直道。
“季望的暴露，讓這個兇手不放心了，他覺得我們再查下去，季望一定會供出他來。”李明達琢磨到這裏之後，擰了擰眉毛，看房遺直，“但是惠寧、江林卻不同，被府衙緝拿之後，他絲毫沒有動手的意思。如果說這兩個案子最終是緣于同一個人，為何會有這麽大的差別？是他對季望‘教導’該是才剛剛開始，還不夠讓他覺得安全？”
“開始就殺了這麽多，太可怕！”田邯繕驚詫地感慨。
房遺直：“是非如何只抓到本人才會清楚，我會盡快派人調查出這個神秘人的身份。”
李明達點頭，接着就從季旺的房間出來。李明達轉而就去了後花園，想要看一看傳說中的池塘那邊的密林。
李明達過橋的時候，看到池塘裏的魚長得十分肥壯，預感不好地望向房遺直。
“我會讓人打撈看看。”房遺直回話道，他也早就注意到這一點。
李明達過橋之後就朝林子裏去，在落歌的帶領之下找到了之前有血跡地方。
李明達閉着眼，站在林子裏聞了聞，然後看着東方對方一直小聲說，“有一些腐味。”
房遺直親自帶人前往東邊的林子搜查，李明達在腐味最重的地方停了下來。
可我一直也看到這裏面有新鮮放松的土壤，立刻讓人挖開。
李明達随即轉身，繼續觀察着林子裏的情況，然後她把手放在了樹幹上。
樹幹上有一道道橫條痕跡，深淺不一，新舊不同。舊的顏色已經發黑了，新的則還有些許泛白。看上面的痕跡形成，應該是用刀砍所致。
程處弼這時候伸手拿出自己的刀，随便在一棵樹幹上砍了一下，果然留下了和那上面相同的痕跡。
“看來這就是季望殺人的地方。不可能沒有下人知道，把他身邊所有的親信都關押起來，仔細審問。”李明達囑咐道。
程處弼領命，立刻去辦。
過了沒多久，那邊挖土的侍衛們就有了消息，告知李明達土中埋藏的并非是人。
“是狗的屍體，有五六條。”侍衛回話道。
李明達轉頭看了一眼，也認出是狗的屍體，便沒再說什麽，繼續往回走。
回去的路上，李明達偶爾走到某一處地方，會微微抽一下鼻子。然後蹲下身子，仔細聞了一下地上的土，或是樹幹草叢。
房遺直則一直在旁站着，默默陪同。
李明達走走停停，終于走出密林之後，就望着眼前像一條護城河的池塘。
“公主可是查看出什麽了？”房遺直踱步到李明那身邊，輕聲詢問道。
李明達把目光收回，轉而落在房遺直身上，“這林子裏應該是他殺戮的地方，池塘裏應該有不少屍骨，數量上絕對不會少于明鏡司的塘以。我聞到林子裏有很多地方的土都有一種味道很淡卻又很怪的腐腥味。猜測應該是季望殺人的時候，流下的血。”
“确實，抹頸殺人會流大量的血。”房遺直背着手，微微眯起眼，“世間還有這等殘忍之人。”
“還是要看審問結果，眼下這些證據還不足，那些血會不會是狗的誰也不清楚。”
房遺直應承，他随後就會和尉遲寶琪一起審理季望的親信家仆，“公主只需回宮歇息，明日便能看到答案。”
“倒是讓你們勞累了。”李明達謝道。
“這是應盡的本分，”房遺直眼裏透着關切，“公主剛剛病愈，定要早些歇息才好。”
房遺直說罷就行禮，恭送李明達。
李明達好笑道，“我還沒有說要走呢，就逼我？”
“身體為重。”房遺直并不受用李明達的玩笑，目光嚴肅地強調道。
李明愣了下，發現房遺直一旦提起她身體的時候就特別的嚴肅，整個人都散發着“你必須聽我話的”的氣息。
李明達知道房遺直是好意，好脾氣地笑着謝過他，便和他告辭，從将軍府後門離開，直奔立政殿。
李世民早已經批完奏折，偏着身子坐在桌案邊，手指不耐煩地敲着桌子，一遍又一遍的詢問方啓瑞自己的女兒到底回沒回來。“這大半夜的人還在外邊，真叫人擔心，到底還有多少案子讓她查。”
“陛下，這天才剛剛黑呢，還沒到半夜。”方啓瑞忍不住糾正道。
李世民立刻瞪一眼方啓瑞。
方啓瑞讪讪的閉嘴，垂頭不吭聲了。沒多久之後，在李世民的唏噓感嘆中，終于有人來回禀說晉陽公主回來了。李世民忙吩咐下去，讓公主立刻來見自己。
李明達一進門，就聽到了李世民劈頭質問。
“你查什麽案子，還非要黑天的時候查？”
李明達抿着嘴到李世民身邊，告知他季望死了。
李世民聽過之後驚訝地愣住了，久久沒有回過神兒來，他轉即不敢相信地看着李明達，”你說季望現在已經死了？ ”
“嗯，死了，女兒親自看到他的屍體。”李明達接着和李世民解釋了她所調查的經過。
李世民眼睛比剛才瞪得更大。他蹙眉沉默了一會兒，然後起身背着手，在殿中央來回徘徊數次，轉而望向李明達，張嘴要說話卻沒有說，接着繼續背手來回徘徊。許久之後，李世民擰眉頭，氣憤得感慨：“這些貴族裏邊，就沒有正常人了嗎？”
“有呀，女兒就是。”
李明達見李世民氣憤不已，拉着他的胳膊勸慰撒嬌。
“卻也有好人，而且好人比壞人多。不過阿耶想想，貴族之中犯大案的可能必然比百普通姓多，手裏的權力大，出得事自然也大。”
李世民若有所悟地點頭，怒火稍稍消退，然後頗感欣慰地看着李明達，“好在我身邊有你在，可以及時發現解決這些大問題。阿耶以你為傲，你以後就放心，大膽查案，阿耶全力支持你。但是晚歸這件事不能商量，你盡量每天按時回來，如果明鏡司有沒辦完的事情，就交給房遺直他們去做，你不必事事躬親。給你派屬下了，你就要用，不然小心我收回你明鏡司的官位。”
“阿耶，好好怎麽又說這句了，你是越來越不疼愛兕子了。”李明達撅嘴。。
“就是疼愛才會如此訓話，不要以為我不知你昨天怎麽樣。悄悄請了太醫就以為我不清楚，嗯？”
“阿耶，兕子就是怕您擔心才瞞着。”李明達委屈道，“人哪有不生病的，看了大夫好好喝藥就是，您看女兒現在不是不都已經好了麽，真沒有什麽要緊的事。”
“行，你說什麽都有道理，但不許有下次，不許瞞着我。”
“遵命，遵命，女兒一定按照父親所言辦事。”李明達笑眯眯的給李世民行禮謝恩道。
李世民無奈地笑，女兒一對他撒嬌，對他來說那就是解不開的難題，永遠沒有辦法抗拒。李世民嘆了口氣，沒有什麽脾氣，囑咐田邯繕照顧好公主。李世民又仔細的詢問李明達是否喝藥了，還讓禦膳房準備好吃的給她。
李明達感動不已，開心地謝過李世民，少不得嘴巴甜把李世民誇得古今第一，哄得李世民合不攏嘴。
李治剛剛辦完一件麻煩事跑回來複命，本來是想要邀功，但瞧見他們父女如此，知道自己這邊又是沒戲了。他想讨到贊美，需要冷靜的分析局勢，現在完全不利于自己，最好還是等到明天再說比較合适。
李治分析完這些之後，一點不嫉妒地詢問他們父女在聊什麽。
“案子。”李明達簡短說道。
“還是明鏡司池塘的那個案子？”
李明達應承稱是，但并沒有把季望的死告知李治。
這種秘密知識知道人越多，洩露出去的可能性越大。即便是對自己的親哥哥李明達也是嚴閉着嘴，沒有吭聲，轉而又看向李世民，打了個眼色，希望李世民也一樣為她保密。
李世民有些好笑地挑起嘴角，也不說什麽，就當是父女之間的默契。只是問李治是今天晚上還有什麽事要做。
“有什麽事做？”李治愣了下，心裏面是只想回答‘我累了就想睡覺’的話，但是到嘴上卻說有一本名家的書沒有讀完，要繼續研讀，從中汲取學習。
李世民滿意地點點頭，覺得自己問兩句也就夠了，就把李治打發走了。
李明達接着和李世民回禀案情，告訴他自己想要把季望身亡的事暫時隐瞞兩天。
“為何要這樣做？”李世民不解的詢問。
“剛從江林的案子查到他身上，也不過一天的工夫，人立刻就斃命了，顯然是明鏡司裏有人把消息洩露了出去。”李明達解釋道。
李世民更加驚訝，挑一下眉毛，“你覺得誰有問題？”
“暫時還不清楚，所以要繼續試探。”李明達解釋道。
“行，你做什麽阿耶都支持。”李世民笑着應承道。
李明達再謝過李世民，“是呢，沒有阿耶，兕子什麽都做不了。阿耶對兕子真好！”
李世民笑了笑，擺擺手。
李明達随後從立政殿告辭之後，就見李治站在門口，嘴角帶着一種意味深長的酸味看着自己。
“怎麽了呢？”李明達挑着眉，主動詢問道。
“為父的本分啊。”李治咂咂嘴，拉着李明拿到一邊說悄悄話，口氣十分酸溜，“他也是我父親，可是我怎麽覺得我不像是他親生兒子一樣。”
“九哥偷聽我們講話？”
李治連忙擺手，“沒有沒有，可不敢，不過是剛剛阿耶說的那句話聲音比較大而已，我剛好在外面聽見了。你最近是不是又在查什麽大案子，瞧你神秘兮兮的，可有什麽需要九哥幫忙的地方，盡管提。”
“不需，這案子還不知道什麽時候能查完呢，有些複雜，我現在自己都不知道該要忙什麽。”李明達謝過李治，這就要和他分別。
李治盯着李明達道，“別走，還有話要問你。”
李明達有些驚訝的轉頭看着李治，“九哥有什麽吩咐？”
“去你屋裏說。”李治随即拉着李明達進屋，跟他提起了崔清寂，“你最近有沒有見過他？”
“沒啊，怎麽了？提他做什麽？”李明達有些無奈道。
“你該去看看。”李治撂下這句話之後也沒有多說，就匆匆的和李明達告辭。
李明追問何故，卻見裏李治回到自己房間不出來。
李明達想了想，還是找個人去看看崔清寂到底有什麽變化。
次日一早，李明來用過飯之後就得到了房遺直那邊來的消息。他和尉遲寶琪連夜審問季望的親信們，随即證實季望就是屠殺衆多失蹤百姓的兇手。而且确實如李明達和房遺直之前所料的那般，将軍府那個池塘裏也有屍骨。房遺直已經命人開始挖掘将軍府的池塘。
大概是從一年半以前開始，季望嗜殺成性，唆使自己的親信去假扮山匪去捉拿那些趕路百姓，然後把他們送到将軍府的密林之內，周圍有侍衛把守住出口。季望則一個人拿着刀在密林裏追殺這些無辜的百姓取樂。
李明達從來沒有聽過這種蹊跷的事，她立刻動身去和房遺直會和。随即二人就讨論，季望為何會有如此令人發指的行徑。
“齊七郎曾經說過，季望自小時候時常被衆子弟嘲笑弱，被罵沒出息。自古以來，哪有父親不對長子高盼？更何況季望小時候又這麽柔弱，必然怕是急壞了老将軍。在繼承将軍位之前幾年的時候，他還是個性子懦弱木讷之人。後來大家發現季望在繼承将軍位之後，整個人忽然就變了了，在剿匪、守備等等諸多方面辦事都很爽利。很多人都覺得這可能是因為期望身上流淌着将軍血脈的緣故，責任在身，自然就發生了改變。實際上，人的性子哪能随随便便就變了？我覺得在他繼承爵位之前，他身上一定有事，把當初他所欠缺的都補了回來，這促成他成為一個合格将軍，卻也讓他成為一個嗜殺成瘾的兇犯。”
