49 第 49 章
◎箭在弦上◎
莊相善向薛承安排好後, 便獨自一人走下了樓，最前面的百姓自發地給她讓出了個位置，但也并沒有走開多遠, 以一個不遠不近的距離繼續站着。
“出來了出來了。”“貴人一定要為百姓做主啊。”
莊相善伸手向地上跪着的二人虛扶了一把，微微笑道：“我無官職在身, 有話起來再說。”
聽到這話, 其中精瘦些的那個便率先站了起來, 看也不看旁邊起身時顯得格外艱難的男人, 便迫不及待地說道：“見過太子妃, 小人喚作張律, 這位是我的表兄, 名叫張安樂, 我們兩個都是老實本分的生意人。”
莊相善的眼中似有嘲意：“張律，我什麽時候說過我是太子妃了？”
張律語塞, 臉上閃過一絲尴尬，一時之間氣氛也有些尴尬，莊相善輕輕一哂，若無其事地岔開話題道：“依照本朝律法，越級告狀當杖責四十。”
張律稍稍找回了些自信，應答如流道：“可若所述屬實，便可免去刑罰。”
莊相善忍不住笑了笑：“你雖是個生意人，但對本朝律法也很了解嘛。”
張律邪笑了一下說：“告狀之人，自然是要将這些都打聽清楚了，敢問太子妃, 這也不行嗎？”
莊相善朗笑了一聲, 也沒将他的無禮放在心上, 和順地問道：“外面人多眼雜, 不如我們進去說話？”
張律似乎早有準備，冷靜地回道：“不瞞太子妃，早前我們申訴冤屈的時候就是關起門來談的，最後的結果就是不了了之，今日還是在外面說吧，旁觀的人也可為我們做個見證。”
莊相善面上始終笑意不減，點頭答應道：“都可。”
張律用力扯了一把張安樂，陰沉着臉說道：“家中的生意一直是表兄照管着，他比我要熟悉，還是讓他跟您說吧。”
張安樂俯首向莊相善行了個禮，開口說道：“回太子妃的話，小人張安樂，祖籍雲州，世世代代都是做藥材生意的，我們将雲州産的藥材運到皇城來賣，做的是辛苦事，賺的也只是糊口錢。雲州有上好的中藥材，其中又以黃芪為稀世珍品，今年九月時，小人像往年一樣将三車黃芪運到上京，但不知為何，藥商卻沒有像之前那樣來收購我的藥。”
莊相善靜靜地聽着，沒有什麽反應，只在最開始聽到他話中的“雲州”二字時有些許訝異。
“小人幾經輾轉，多番打聽之下才得知是陳氏藥鋪覺得雲州黃芪的價格太高，所以聯合了幾大藥商共同壓價，想要我松口降價抛售。可就算是這樣，我也想和他們好好談一談，只是他們出的價格實在低得離譜，若按這樣的價格成交，莫說利潤，我連一半的本錢都收不回。小人走投無路，但也不想便宜了他們，便想着幹脆分散賣給需要的百姓。”
話說到這裏，張安樂的嘴唇開始劇烈顫抖，神色也是悲痛萬分，看得莊相善開始有些揪心了。
張律見他說不下去了，拍了兩下他的肩膀，接着說道：“那幫天殺的奸商，買賣不成連仁義也無了，也不知是從何處聽說我表兄要低價零售黃芪的消息，竟趁着夜黑風高，一把火将我們貯存黃芪的倉庫燒了…可憐那倉庫被毀得幹幹淨淨，什麽都沒剩下…”
張安樂面如死灰，緊閉着雙眼，兩行清淚順着那張飽經風霜的臉頰滑落。
莊相善深深吸了口氣，也顧不上去想他們究竟是不是還存了異心，三步并作兩步走到張安樂身側，柔聲寬慰道：“我已聽明白了，你別擔心，是非公道我一定會盡力幫你找回。”
張安樂長長嘆了口氣，又緩緩睜開眼睛，仿佛用盡了全身力氣似的對她笑了笑：“太子妃仁心，小人感激不盡。”
張律有些不滿自己就此被晾在一邊，插話道：“有太子妃這句話，我們就放心了，不知太子妃打算如何懲治那幫無法無天的藥商？”
莊相善的視線越過張安樂，沉靜地問道：“我朝有刑部司專理民間糾紛案件，此事你們禀到刑部司了嗎？”
張律冷冷一笑：“他們早就知道了，可惜那幫奸商事先通了門路，刑部司的人來倉庫看了一次就草草結案了，我表兄什麽賠償都沒有拿到。”
“胡說！”莊相善怒目圓睜，毫不留情地斥道：“我朝吏治清平，怎麽可能出現官商勾結這等龌龊之事？你空口白牙散播謠傳，我要拿你下獄問罪。”
周圍旁觀的百姓中開始小聲議論，張律仗着人多勢衆，不慌不忙地瞪着莊相善道：“刑部司的人說是倉庫貯存不善，自行起火，與旁人無關。但我們張家做藥材生意多少年了，怎麽可能出現這種失誤？”
衆目睽睽之下，莊相善知道自己決不能表現出一絲動搖，故而繼續斬釘截鐵地說道：“刑部司按律掌管民間糾紛，多年來從未出過差錯，既然查察結果如此，我也無能為力。”
“你若有實證，只管将證據交給我，我替你呈到刑部尚書眼前，但若沒有，便不得再提。今日念在你表兄悲痛不能自已的份兒上，只此寬宥一回，倘若日後再敢妖言惑衆，絕不輕易姑息。”
圍觀的百姓發出的聲音越來越大，張律也激動了起來，擡手跳腳地嚷道：“大家都來看看，什麽叫官官相護啊？天地良心，我兄弟二人講的都是實話，踏踏實實、本本分分做了一輩子藥材生意，才能勉強混上飯吃，卻連個天理昭昭的道理都落不下，這日子還有什麽活頭？”
周圍鬧哄哄的，莊相善心中卻依舊很淡定，事情發展到這個地步，她已經快要認為自己剛才是多心了，然而不動聲色地巡視周圍一圈，卻發現百姓離得越來越近了。
她微不可聞地嘆了口氣，用手指理了理鬓發，裝作不經意的樣子回頭看了看身後二樓。
在無人察覺的地方，方才還嚴嚴實實關着的窗戶已經悄然打開。
突然，哄鬧的人群中沖出了一個手持匕首的壯實男人，他目露兇光，目标明确地直直朝莊相善刺了過來。
與此同時，無數白花花的磷粉從天而降，所有人都被這突如其來的變故迷住了雙眼，紛紛彎腰躲避遮擋。
莊相善閉上眼睛躲過第一波後，騰身躍起，循着剛才記住的方向攀上了二樓，薛承及時抓着她的手臂将她接應進房中。
粉塵嗆得人群咳嗽連連，攥着匕首的人是最先發現莊相善消失不見的，心底一涼，雙腳一軟，整個癱了下去。
“呼…好刺激。”
莊相善顯得十分興奮，可惜薛承連笑都笑不出來。
“但願殿下今日心情好些，我能保全自己這條賤命吧。”
街道遠處響起了馬蹄的噠噠聲，一對龍虎衛終于領兵趕到，在衆人都還沒有反應過來的時候，便已經幹脆利落地收押了為首的幾個鬧事之人。
莊相善聽到外面的動靜，拍了拍胸口直起身道：“放心吧，你剛剛幫了我大忙，那我也絕不會丢下你不管的。”
薛承擡起頭看向她，極為誠懇地說道：“太子妃，全靠您了。”
“嗯。”莊相善低下頭，開始整理自己身上沾染的粉塵，小聲道：“你先出去吧。”
龍虎衛沒有立馬帶着收押的人離開，而是驅散了所有還在圍觀看熱鬧的百姓，連帶着金谷樓也全清了出來，不多時，太子禦駕到了。
班紹今日披了件銀狐皮外氅，襯得本就冷峻的面容更加嚴肅，一路目不斜視地往上趕，任誰都能猜出他心情不美。
莊相善聽到房門外的腳步聲漸漸近了，便屏息在門前侯着，門開的同時，一息都不帶猶豫地直直撲進班紹懷裏，嬌滴滴地喊了一聲：“阿紹。”
班紹下意識接住她，輕咳一聲，身後跟着的人便将房門又關上了。
他用另一只手擡起莊相善的下巴，眯了眯眼，居高臨下地看着人道：“這般柔弱可欺，是演哪一出？”
莊相善眼神無辜，聲調顫顫地嗔道：“剛才我孤身一人，不得已才出面應對，若是阿紹在的話，就不用我自己想辦法了。”
班紹了然，即便知道她是在演戲氣也消了大半，縱容地笑嘆道：“你還跟從前一樣。”
莊相善用不解的眼神詢問班紹，他用力将手指抵在她泛着好看顏色的雙唇上，壓聲解釋道：“從前你求本王幫你多寫一份課業的時候，也是這個樣子。”
“倒也有不同。”
他托着人的腰湊近自己，在她唇角處印下一個淺薄的吻。
“從前不能像現在這樣光明正大地與你親近。”
莊相善面上一熱，偏過頭小聲道：“阿紹，方才之事還有些疑點，可否現在就帶他們來問話？”
班紹無可奈何地搖了搖頭：“準了。”
龍虎衛将張律和張安樂帶上樓，拘在房門外跪着，莊相善開門見山地問道：“你們是受何人指使？”
張律嘴角已經滲出了斑斑血跡，卻仍舊一副混不吝的模樣，昂着頭道：“我們說的是實情，用不着誰來指使，至于那個意圖行刺的人我們又不認識，誰知道他是太子妃什麽時候結下的仇家。”
班紹原本沒有看張氏兄弟二人，只是自顧自地品茶，聽到這話便有些忍不住了，寒聲擲地：“太子妃，本王不想讓你見血，讓龍虎衛帶回去問話吧。”
莊相善着急地看了班紹一眼，扭臉沉聲問道：“現在說出幕後是誰人指使，我還能保你們不死，否則去了暗牢，就不可能有這個機會了。”
張安樂滿面哀戚之色更甚剛才，仿佛一個字都說不出來了，張律在挨了幾腳後便也住了嘴，但他死死地盯着地面，擺明了是不肯招認。
班紹徹底沒了耐心，直接揮手示意龍虎衛把人帶走。
莊相善緊蹙眉頭，一指張安樂道：“他留下。”
張安樂一怔，龍虎衛便扯着張律的繩子往外走，他突然猛地掙了一掙，極其突兀地高聲喊道：“表兄！”
音調之高，吓得龍虎衛直接上手掐住了他的嘴巴，免得他再有說話的機會。
張安樂表情麻木，莊相善凝神想了想，平聲問道：“張安樂，除了剛才說的，你還有什麽事想要告訴我嗎？”
“小人攔路向太子妃告狀，險些釀成大禍，小人知罪，甘受一死，但求小人死後，太子妃能命刑部司徹查張家倉庫失火一案。”
莊相善欲言又止，最終只得吩咐道：“把他也帶下去吧，行事不可粗魯。”
班紹又耐心地等了半天，待到房門再次關上，方淡淡笑着問她：“怎麽樣？”
莊相善沉浸在自己的思緒中，邊思忖邊答：“恐怕得去張安樂說的那個失火的倉庫看看究竟是什麽情況。”
“嗯？”
班紹挑起尾音，只一個字便透出了濃濃的不悅。
莊相善意識到了他的不滿，讨好地笑道：“阿紹，這都找上門來了，我哪有不接招的道理？”
只是她不敢看人表情便已經心虛地又移開了視線：“實在不行我保證這是最後一次。”
班紹還沒接話，* 莊相善又道：“只是眼下我還有一個問題，雲州發生了什麽事？”
班紹定定地看着她，毫無保留地說道：“大周和匈奴之間的一戰，箭在弦上。”
莊相善狠狠吃了一驚，消化片刻後看着他的眼睛問道：“殿下的主張是什麽？”
班紹神色不動：“戰，而且要速戰速決。”
“朝中何人反對？”
“無人反對，除了戶部說軍費糧草花銷巨大，需得徐徐圖之，來年開春方為最佳戰機。”
莊相善瞪大了眼睛，遲疑着說道：“戶部？鄭尚書？”
班紹頓了頓道：“你懷疑行刺一事是鄭渡川主使的？”
莊相善想了想，還是鄭重其事地搖了搖頭：“說不準，畢竟現在知道的消息還是太少了，我明天去失火的倉庫看看是什麽情況。”
班紹果斷地拒絕道：“不妥，今日行刺手法拙劣，說不定正是要我們放松警惕，好誘你前去。”
莊相善正想自誇一番，看見班紹尤為嚴肅的臉色便又立刻改口道：“那可否請阿紹派兩隊龍虎衛跟着我？既保證我安全，你也能安心些。”
班紹難得地猶豫了一瞬：“這幾日正在練兵之際…”
莊相善也不多話，手掌附在班紹肩頭，就勢向他懷裏倒去，拿腦袋一下一下不輕不重地蹭人。
班紹阖眼享受這忙裏偷閑的溫存時刻，無奈地松口道：“那就依你吧，不過要記着你自己說的，這可是最後一回了。”
莊相善眉開眼笑地彎了彎唇角道：“有阿紹庇護，一定無比順利。”
班紹再睜眼時，眼底也慢慢蓄滿了溫潤的喜色，随口笑道：“近來本王忙得焦頭爛額，剛剛可是推了周十一來找你的，今晚說不定要被他這個未成婚的拖着熬到什麽時候了，若是等不及了，你就自己先歇息。”
莊相善手上的動作無意識地停了下來，低低地“哦”了一聲。
班紹感知到眼前人發生的細微變化，将人攬進懷中，在她耳邊低語：“本王也不想的，新婚燕爾卻要你一人獨守空房。”
莊相善沒有避開，只是默不作聲地與他貼得更緊了。
夜幕如期降臨，更深夜闌時，鸾俦殿內燈火煌煌，莊相善坐在跳動的燭影裏，回想着幾件事之間的關聯。
從露端着熱水進來讓她暖腳的時候，她才從今日發生的種種中抽出思緒，輕聲詢道：“太子殿下還沒有回來嗎？”
從露探頭向外張望了一眼，對她狹促地笑了笑說：“還沒有呢，不過太子妃不用擔心，您月事已過，太子殿下肯定也同樣挂牽着您，只要一回來肯定就會來找您的。”
被她言中，莊相善含羞帶臊地佯怒道：“誰問你這個了？快把水放下，明天還有正事要辦。”
心不在焉地淨了腳，又打發走了從露，莊相善的心思全然陷在了殿中，她裹着沒有溫度的軟裘，漸漸出了神。
也不知是何時睡着的，就這樣不踏不實地過了一夜，再睜開眼時，身畔仍是空無一人。明明是剛睡醒的人，看起來卻是一副垂頭喪氣的模樣。
她掀開被子，沒好氣地揚聲喊從露進來。
從露應聲推門而入，不甚清醒地說道：“太子妃，昨夜太子殿下回來的時候已經是兩更天了，便沒進來攪擾您。”
莊相善漠然地答應了一聲，便再也沒了後話。
直到出了東宮，看見兩隊威風凜凜的龍虎衛已經待命了，她才打起了些精神，帶着人浩浩蕩蕩地趕赴張家起火的倉庫。
刑部司早早來了個官員在那候着了，一見莊相善便迎上前道：“見過太子妃，下官名叫趙彥，先前這案子就是由我來查的，昨日接到東宮傳喚，今日便由我陪同太子妃再看一遍。”
“如此便有勞了。”
龍虎衛有條不紊地在四周布防，趙彥做了個請的手勢，将莊相善引到了一個被焚毀得只剩下殘垣斷壁的空地上。
“太子妃請看，中間的這些重物壓出來的痕跡就是原先放置黃芪的位置，火是從倉庫最裏面燒起來的……”
趙彥的話有理有據，且說得面面俱到，莊相善認真細致地檢查了一遍，并沒有發現事實和他說的話有什麽出入，她不住地點頭稱是。
謝過趙彥後，她一刻也沒有耽誤地遣走了龍虎衛，并依言返回了東宮。
她回到的時候，東宮前停滿了車馬，幾個身着嚴嚴實實常服的人正好從裏往外走。
此際正值歲暮天寒時節，莊相善也不願在外頭多待，與其中一人擦肩而過的剎那，忽地站住了腳步，不禁回頭去看那個早已走遠的身影，嘀咕道：“咦？這人好生眼熟…”
王允恩悄無聲息地出現在她面前，問道：“太子妃，怎麽了？”
莊相善轉回身，不答只問道：“太子殿下剛議完事？”
“正是。”
“今早都有什麽人來？”
王允恩一愣，而後數了幾個名字，莊相善略微有些疑惑地問道：“沒有裴府的人？”
王允恩想也不想便斷言道：“沒有。”
莊相善深深看了他一眼，若有所思地颔首道：“進去吧。”
走進前廳的時候，她果不其然看見了周鏡水還在，本來就有些僵硬的嘴角又往下耷拉了一點。
見她臉色不佳，班紹還以為是她辦的事不順利，溫聲道：“去看過了？沒看出端倪也不打緊，想來刑部司不會有錯。”
莊相善冷淡地“嗯”了一聲，沒多說別的話。
班紹有些摸不着頭腦，還在想要不要當着周鏡水的面細問的時候，薛承也叩門進來了。
他周全地行過禮後，便對着莊相善說道：“太子妃，您吩咐去查的事，有結果了。”
愁眉不展的莊相善聽到這話，眼前登時一亮：“如何？”
“張律和張安樂都是雲州人氏，祖上父輩也的确有過往來，但是這二人關系并不密切。今年，張律是一個月之前來到張安樂家住下的，他來的第五天，張安樂的倉庫就失火了。”
“原來如此。”莊相善低笑一聲，吩咐道：“你現在就去龍虎衛走一趟，讓他們明日傍晚的時候把張家兄弟二人放了。記住，既不能大張旗鼓地放，也不能白放。”
薛承面露猶疑之色，下意識地看向了班紹，顯然是在等他發話。
班紹輕輕“啧”了一聲：“看本王做什麽？太子妃的話，你沒聽清楚嗎？太子妃的意思是，要讓人知道張家二人平平安安地從龍虎衛走了出來。”
聽到這話，莊相善臉上才有了些許緩和。
薛承拱手退出了殿外，莊相善看向班紹，挑了挑眉問道：“殿下就不想問問我為什麽這麽冒險嗎？”
班紹忙不疊地開口，邀功似的說道：“不外乎引蛇出洞，本王相信你能處置妥當。”
莊相善瞥了周鏡水一眼，悠悠笑道：“阿紹與我真是心有靈犀。”
班紹也跟着笑道：“午膳做的都是你喜歡吃的。”
莊相善瞥了不動如山的周鏡水一眼，努了努嘴，意思是讓班紹趕人。
班紹微微一愣，錯開了與她對視的目光，解釋道：“時間緊迫，十一的午膳就在東宮用了，午膳過後，本王還要和他一同入宮。”
直到這時，周鏡水才面無表情地看了莊相善一眼。
莊相善被他看得心頭火蹿起三丈高，嚯地站起身，信口胡說道：“算了，我身子不爽，還是不等着吃了。”
班紹一頭霧水，連攔都來不及攔，莊相善已經走出了殿外，他這才後知後覺發現這二人之間産生了某種不可調和的矛盾。
周鏡水淡定地說道：“影響殿下和太子妃一同用膳，在下心中慚愧。”
班紹頗有些無語地抿了抿唇：“從前你們二人不論如何插科打诨都不曾生過隔夜仇，這回是怎麽了？”
周鏡水便把自己将莊相善攔在察院外的事一五一十對他講了，班紹聽完，頭疼地說道：“你也真是的，又不是不知道太子妃是什麽性子，這麽古板做什麽？”
周鏡水收了面上淺淡的笑意，毅然決然地說道：“殿下，我這可不是古板，太子妃的第一要務是為皇家開枝散葉，入察院做事乃是本末倒置。”
“可是入察院是本王先前向她許諾過的，你若這般堅決，本王豈不是成了言而無信之人？”
周鏡水毅然決然地說道：“這就是我要說的第二點，殿下有時候未免太寬縱太子妃了，從前在弘文館內小打小鬧由着她性子也便罷了，如今身系皇家威嚴，不宜再繼續放任她随心所欲。”
班紹有些哭笑不得：“這話說得太過了，太子妃的并不是個不懂事的，叫你一說，好像她犯了什麽滔天大錯一樣。”
周鏡水正色繼續勸道：“殿下，正是因為太子妃不會做得太過火，也就導致了她做得不會太盡興。與其兩難全，不如取其重。”
班紹聽得太陽穴突突直跳，擺手道：“罷了罷了，本王耳根子剛清淨沒一會，你現在就別念叨了。”
他飛快地看了人一眼，溫聲道：“十一，這些日子你陪着本王操心國事太累了，待到戰局穩定，你就多休息幾日吧。”
周鏡水橫眉看向班紹，話音裏有些強撐的感覺：“殿下可是覺得在下管得太寬了？”
“沒有！絕無此意。”
宮人端着膳食魚貫而入，話頭便也就此打住。
周鏡水剛要動筷，班紹便喝了一聲“慢”，他示意宮人把食盒蓋拿過來，親手蓋上之後，徐徐說道：“這道蜜酒煨黃雀正好暖身子，給太子妃送去。”
周鏡水忍了又忍才忍住了沒撂下筷子，班紹只當看不見，悠然自得地用起了飯食。
