第42章
沈莓十四歲生辰這天, 慕百年來了府上與她一同過生，一道兒的還有陸博恒。
嚴夫人給她做了壽面，一早便端給她吃了, 而後便一屋人熱熱鬧鬧的圍着她說話，一起用飯。
慕百年總覺得外邊的飯比自家的好吃, 在嚴府也不例外。
她也不在乎什麽大小姐的形象, 很高興地大快朵頤，說近日是沾了沈莓的光，才能吃到這麽多好吃的。
言語間她又想起沈莓最近在書院的事，煞有介事與嚴夫人道：“伯母, 您是不知道, 阿莓現在在書院可受歡迎啦, 好些府上的小姐想與她做朋友呢，要我說肯定不光是做朋友, 也想等着阿莓及笄了好結親呢！”
慕百年半點未誇張, 如今在女子院裏, 沈莓一下便成了頗受歡迎的人, 就連男子院的一些公子，都在放課後有意無意晃到書院門口來，就是趁着她離開時看她一眼。
其實細想之下也能明白其中緣由。
柳聆昔那事鬧的柳尚書好些時日在同僚中都面上無光，可柳府竟然一沒找上書院的麻煩，二沒找到嚴府去, 這便不由讓人深想了。
柳尚書這人可不是什麽好脾氣的性子，嚴府雖說名望高，但到底無權無勢, 怎麽說他都不像是會善罷甘休的樣子。
然而偏偏還真就沒有後續了。
等來年，沈莓又去了一趟敬國公府老夫人的壽宴, 還得了老夫人的青眼。
國公府是什麽人家？趙家給世子相看，尋常女子能叫他們瞧上？
于是兩件事這麽一連起來，自有人覺出了些什麽來。
大家這時候才終于想起，沈家雖被逐出京都，但沈莓還有個王妃姐姐啊。
耀王妃此刻不在京中，是以從前大家都不是很在意，也不知這兩個庶出姐妹關系到底如何。
但如今柳府和國公府的事不正是說明，沈莓其實也是有些靠山的。
這關系一旦被大家記起來放在心裏，許多事可就完全不同了。
國公府都瞧上的人，若是自己府上能搭上關系，那往高了說，便是跟耀王妃、跟耀王搭上了關系。
這可比與京中哪家聯姻都強。
沈莓是後來細想後才理清這前因後果，她不禁想起除夕那日三姐姐寄回來給她的信。
信上三姐姐沈梨給她道了好，又問她的近況，道自己如今在北境，但有了身孕，只怕一段時日內無法歸京，讓她在嚴府要安心住着，好好讀書。
沈莓給三姐姐回了信，叫人帶去北境。
只是如今三姐姐何時歸京都是個未知數，自己倒是叫京中這些貴夫人們盯上了。
沈莓在桌下輕輕踢了慕百年一下，小聲與她道：“你又瞎說。”
席上嚴夫人卻笑了笑：“阿莓今日過了十四的生辰，明年就及笄了，不過這些事不急，便是等到十六七再說也是成的。”
今年虛歲十七的陶真兒深以為然地點頭：“是呢。”
今日不知怎麽坐到了她身邊的陸博恒突然看她一眼，莫名低聲問了一句：“你真不急啊？”
他今日又是一身金燦燦，陶真兒只覺得坐在自己身邊活像個行走的金元寶……
聽見陸博恒的問話，她橫了人一眼，卻因為柔婉的樣貌一點也兇不起來。
陶真兒：“我急什麽，世子先着急一下自己吧。”
說完她又忍不住嘀嘀咕咕：“天天穿的這一身，白瞎了好樣貌，有姑娘家能瞧上你才怪。”
她說的十分小聲，席間又不止她一個人在說話，奈何陸博恒耳朵太尖，一下便聽着了。
他不禁睜大了眼睛看向陶真兒：“啊！我就說你怎麽總不正眼看我，原來是嫌我穿的醜！”
陶真兒：……
她忍無可忍地踩了陸博恒一腳：“你再大點聲，是不是想全桌人都聽到？”
全桌人聽沒聽到是不知曉，不過坐在陶真兒另一邊的沈莓是聽到了。
她忍不住捂着嘴笑，偷偷扭頭想與身邊的嚴許說話：“哥哥你看……”
話未說完，沈莓便在嚴許今日格外有些深的目光中愣了一下神。
彼時桌上大家都在互相說着話，十分熱鬧，一時沒人看這邊。
沈莓見嚴許看着自己，不由問了一句：“怎麽了哥哥？”
剛剛不是還好好的嘛。
嚴許靜了一瞬，片刻後笑着搖了搖頭，眼裏那被她猝不及防撞上的深意已經褪去，浮上一點溫潤的神色。
給沈莓夾了一筷子魚，他只順着剛剛嚴夫人說的話低聲問了一句：“阿莓可想過要嫁什麽樣的夫君？”
沈莓一怔，下意識道：“沒有啊。”
她好似從未想過這些。
“嗯。”嚴許似是只随口一問，低應一聲後緩緩道，“阿莓這般好，當配京中最好的公子。”
沈莓聽他這麽說有些不好意思，低頭揪了一下衣裙：“也沒有哥哥說的這麽好。”
她自己知道呢。
嚴許聽後笑了一下，習慣性地擡手摸摸她的頭。
放下時卻神色微微一暗。
明年她及笄後，自己便不能如此了。
–
沈莓的生辰飯吃了半個多時辰，嚴夫人和嚴先生怕小輩們拘束，便提前離席了，讓他們自己在院子裏随意。
幾人去了花園。
春日正好，這花園也被府裏的花匠打理的姹紫嫣紅。
三個姑娘來了興致要作畫，便讓下人将桌子等一應物件兒搬到了花園裏，而嚴許和陸博恒就在一旁的是石桌坐下，瞧着她們笑鬧。
過了片刻，嚴許喚了秋實将茶具拿來，和着春日疏朗的風在桌邊煮起了茶。
陸博恒于茶道一事不精，就在一旁懶散看着，突然動了動鼻尖：“這茶挺香啊。”
秋實猛猛點頭：“可不是麽，這是莓小姐最喜歡的君山銀針，還特意用的前兩日才從山頭取回來化了雪的清泉水來煮呢。”
陸博恒只道是嚴許煮茶講究，下一句便又聽秋實道：“莓小姐說化了雪的清泉水格外甜，用來煮茶好喝。”
“啧啧。”
陸博恒忍不住眯起眼睛看嚴許：“你對阿莓屬實是有些太好了吧？我都要替你未來的夫人憂心了。”
嚴許笑而不語，靜靜看着不遠處與好友作畫的小姑娘，片刻後，聲音有些随意散漫：“你莫不是嫉妒我有個好妹妹。”
陸博恒摸着下巴，順着他的話說：“阿莓确實挺好的，但我覺得你真兒表妹也不錯啊，你怎麽不看待真兒也這般上心，是不是厚此薄彼了！”
說到最後他眉頭一皺，真心實意替陶真兒鳴不平起來。
嚴許瞥他一眼，手上動作不停：“真兒不需要，日後自有她在意的人會對她好。”
“她已經有在意的人了？”
陸博恒突然神色有些怪異地問了一句。
嚴許聞言不禁多看了他片刻，哼笑一聲：“我怎麽知道，你去問她。”
陸博恒自是不敢去問的，剛剛席間還被踩了一腳呢。
他搖搖頭，又想起陶真兒席間的話，忍不住問嚴許：“诶，我這一身不好看麽？”
嚴許不知這話題怎麽就到了這，但還是如實道：“你終于發現了？”
陸博恒：……
“那是你們不懂欣賞！”
他憤憤抖了抖自己的衣裳，用鼻子哼了一聲。
這日沈莓又喝到了哥哥給她煮的君山銀針，還收到了他贈的一柄銀絲皎月團扇，十分開心。
直到入夜了，她躺在床上還忍不住将團扇拿在手裏翻着看。
連綿雪山間，那輪遙遙挂着的月似有泠泠光華。
真像哥哥呀。
–
過了十四歲的生辰，沈莓突然便覺她似是真的要長大了。
她長高了些，身子漸漸已經有了些玲珑的弧度。
嚴許慢慢很少再進她的院子，沈莓知道，因為她要變成大姑娘了。
正因着如此，她也越發珍惜能與哥哥一起的時光。
在每天去書院和回來的馬車上，沈莓的話多了些，有時候還會不自覺地靠近，說着說着話便會抓住嚴許的袖子。
等意識到的時候，她又趕緊松開，抿了抿唇，小聲道：“哥哥，我這樣是不是不好？”
嚴許的心驀地一軟，對小姑娘說不出半個不好。
“沒關系，不過牽個袖子，更何況你也還未及笄。”
說到這兒，嚴許心裏又泛起那陣熟悉的沉悶之感。
好像沈莓及笄的日子，便成了他說不清道不明的一個倒計時。
他還能像現在這樣照顧在小姑娘身邊的倒計時。
沈莓“唔”了一聲，低下頭想了想，又悄悄把袖子攥了回去。
哥哥說沒關系，那就沒關系。
她兀自偷笑了一下，低眉斂目間露出一片雪白細膩的後頸。
如今的姑娘比起早前已經大變了個模樣，膚白似雪，皓腕如玉。
嚴許從那抹雪白間移開目光，不動聲色地斂了眸，如往常似的說起這月書院放假三日的安排。
他問：“阿莓可想去我老師的府上看一看？”
沈莓驚訝擡眸：“溫閣老嗎？我、我能去嗎？”
溫閣老如今在朝中舉足輕重的地位沈莓不知道，她只知道這位老先生是懷琛哥哥的老師，在做學問上也是不輸義父的。
這樣的老先生多少有些傲骨，一般人他定是瞧不上的。
沈莓覺得自己就是這一般人。
嚴許瞧見她這模樣，低笑：“老師有個小孫女，明年也想考去臨山書院讀書，他聽說你在書院的課業很不錯，便想讓我帶你去府上也給小孫女講講書院的事。”
原來是這樣呀。
沈莓想着，便點頭應下來。
溫老先生這樣的人邀她去府上，也是她的幸事呢。
于是事情便這樣定下來。
等過了兩日，沈莓放假了，嚴許便帶上她去了溫閣老府上。
溫閣老如今已是花甲之年，身子卻很康健，是個精神矍铄的老者。
他瞧見沈莓，先是和藹的誇贊了兩句，又讓下人将自己的小孫女帶上來，道：“我這孫兒七歲了，早前是在族學中上課，明年便想着讓這丫頭試試臨山的考試，阿莓今日便與她說說吧。”
沈莓見這般有聲望的溫閣老對自己如此慈眉善目，趕緊福了福身子，謙遜道：“閣老言重了，阿莓才疏學淺，若能幫得上忙便好。”
溫閣老摸着白花花的胡子，瞧着沈莓的模樣點頭，在她與自己的小孫女一起離開後，看了嚴許一眼：“是個好姑娘。”
沈莓走前下意識看了看嚴許，得到他微微點頭的安撫才放下心來。
她已經習慣了在陌生的地方想要尋求安全感時先看一眼嚴許，好像得了他微微的示意才能放心。
溫閣老将這點小動作看在眼裏，在帶着嚴許去書房時又笑說了一句：“你對這個妹妹倒是上心不少。”
嚴許斂眸，最近這話他似是聽得越來越多了。
“阿莓從前過得不好，我第一次見她時她瘦小怯弱，看着有些叫人心疼。”
他聲音一如往常，溫潤疏朗，說這話時卻又似有幾分嘆息。
溫閣老活了大半輩子，有些事總看的比旁人透一些，他聞言只摸着胡子笑了一下：“那便是你與這姑娘有緣。”
這話叫嚴許倏然一怔。
只是未等他再細想什麽，便已經到了書房。
溫閣老叫人上了茶，與往常一樣，要與他手談幾局。
春日的書房軒窗大開，外頭一點溫柔的風時不時拂過，空氣中都是花草的清香。
只是屋內手談間說起的事卻并非如此輕松。
溫閣老：“烏郎已經接連拿下北邊接壤的淵羅三座城池，十分兇悍，聖上年節過後便時有憂心，他們壯大的太快了。”
嚴許斂眸，專注看着棋盤，緩聲道：“淵羅本就不善兵戰，武力是烏郎周邊最弱，若繼續下去，會向我朝求援。”
“嗯，”溫閣老是個文臣，順勢問道，“你覺得這援我們接是不接？”
嚴許落下一子：“學生以為，東境有彭将軍坐鎮，當是無憂，這求援若是應下，可從離東境最近的北陽調兵，但東境全線不可出一兵一卒。”
“如今耀王殿下恰巧在北境，足可威懾住早已是我們手下敗将的夷狄。”
溫閣老微微颔首，撫着胡子邊撚起棋子，邊道：“烏郎大勢漸起，卻還不足以威脅到我朝東境，只是他們野心勃勃，難免不會用些其他的法子，你或可提醒世子，與平南王的聯系當要頻繁些了。”
平南王的封地位處東南，雖不在東境，但也離得不遠。
原本是個安安穩穩的地方，現在倒是有點微妙起來。
嚴許低聲應下，想起陸博恒說起他那不着調的父王，心下一嘆。
只覺得這平南王，讓人放心，卻又不完全放心。
嚴許如是想着，邊繼續與溫閣老下棋。
片刻後卻有下人來禀道：“老爺，六公子回來了。”
“人呢，不是讓他回來了到書房來見我？”溫閣老皺眉。
下人面露難色：“六公子去小小姐院裏了，說、說是要看看沈姑娘長什麽模樣……”
一直神色淡淡的嚴許聽到這眉頭狠狠一皺。
下棋的心思都歇了。
