“你——”李明達臉難以抑制得紅了，這話太露骨了，她有點慌。
“貴主聽懂了？”房遺直目光一直停留，未曾移開，問得越加直白。
明明是調戲之言，從他竟然一本正經地不害臊。
李明達做不到這麽臉皮厚，盯着左邊的一根樹枝，選擇裝糊塗道：“聽不懂，一定我太單純了。我真的很單純的，不接受反駁。”
房遺直看着李明達那紅透的臉頰，有些忍俊不禁。他點點頭附和李明達。随即他跟着李明達的目光，看向了那根樹枝，樹枝長得很普通，上面挂着翠綠的葉子也很普通。
“桃之夭夭，灼灼其華，之子于歸，宜其室家。這句子作得好，貴主以為得如何？”
“我覺得你能對着這樣的樹枝，吟出這句話來，不容易。”
“大概是心中有桃。”房遺直說罷，把移開的目光又緩緩地放回李明達身上。
忽一陣春風過，吹得李明達鬓角的碎發微微動了動，輕擦着那泛着珠光的嬌嫩臉頰。想從此處移開眼，十分不易。
李明達尴尬地咳嗽了一聲，她忙兩只手捂住了臉頰，繼續盯着樹枝。
轉念想，先挑話的房遺直都沒有害羞，那她有什麽好害羞的。她害羞了，正好暴露了她不單純的本性。李明達鼓起勇氣，拿出公主之尊，轉眸大膽地看向房遺直。目光随即就被房遺直抓個正着，熱辣的火立刻就燒了過來。
李明達又紅了臉，意識到自己果然沒有房遺直的臉皮‘厚’，“那……你會努力折桃麽？”
“會。”幾乎是李明達話音剛落，房遺直就立刻回答。
“那你要謹言慎思，籌謀為上，事情似乎沒有那麽容易。”李明達暗指房遺直當年為了回絕高陽公主的婚事，在李世民跟前說的那幾句話。
房遺直很認真地聆聽後，點頭。，若玉的臉上浮起淺笑，行禮謝過。
李明達看房遺直的表情很輕松，似乎已經心中有數，笑笑也就不再說什麽了，其實她本來還想安慰幾句。
“其實我心裏沒底。”房遺直忽然嘆道。
“真的？”
房遺直點頭。
“那……為了那句‘太壞’早點實現，你也要努力。”李明達也不明白為什麽，突然說了這麽一句話。
房遺直眼睛一亮，似乎滿足了，笑着應承：“謹遵貴主之命。”
“我可沒命令你什麽。”李明達一邊臉熱辣辣地，一邊反思自己怎麽學壞了。他們倆是怎麽從好好的聊天變成了這樣？這東拉西扯的，都說了些什麽！
房遺直見李明達愣得出神，就含笑默默地在旁陪着。
李明達回過神來，又聽到房遺直開口。
“聖人看似很着急得忙着為歸主尋驸馬，實則是‘雷聲大雨點小’，沒那麽快就定下來。崔家的事很快就會解決，貴主也不必擔心。”
李明達愣了下，知道房遺直這是在給自己交代，讓自己安心。遂她很相信地點點頭，但也請房遺直不要冒險，量力而行便可。若是有難辦的地方，她也可以出面。
房遺直謝過。
李明達愣了愣，他們剛剛好像就這麽自然而然地把事情商量定了？
李明達覺得自己被房遺直帶偏了，說好來這裏是商量案子。還是和他說正事最好，不然一會兒不知會被他帶到哪裏去，李明達趕緊對房遺直道：“辯機那裏你要派人看緊了，不然我再派兩個侍衛跟着？”
“倒是不必，人多了反而會增加暴露的危險，會令對方提高警惕。不過這付家的道姑江林逃離之後，會不會就躲在她和辯機私會的那間民宅裏？我們倒是可以派人跟着，趁其出門時，佯裝是侍衛巡邏偶然将其抓獲。如此既能抓到道姑，也能避免驚動辯機。”房遺直建議道。
李明達覺得房一直這個主意不錯，并讓程處弼負責此事，交給他可放心秘密不會外洩。
房遺直當即就打發落歌帶程處弼去那間民宅察看江林是否躲在那裏，若是真在，而後籌謀緝拿她的計劃即可。
“你說這兇手如果真的是江林，那她殺人的目的是為了什麽？”李明達淺淺的皺眉，琢磨着。
“如果當年和惠寧尼姑一起的孩子就是她，同一處地方一同長大的三人，最終都犯下了人命案子，這其中必然有什麽蹊跷。有關這些山匪的卷宗我查過，雖然手段下作，劫人錢財，擄人妻女，但是卻并沒有犯下奪人性命之事。”房遺直說道。
李明達附和點頭，“我也看過，确實如你所言，并沒有殺人的情況。”
“不過卻有一處怪誕的地方，不知貴主注意沒有。便是那十一名被山匪擄走的尼姑，剛好就在官府剿匪的兩三年內陸續都死了，一個不剩。”房遺直道。
李明達皺眉，“竟有此事？我只查看了這些山匪的證詞，倒是并沒有人提過那些尼姑如何死的，我還以為她們是不堪折磨，數年內陸續身亡。你又是怎麽查到這些？”
“既然領了聖命去明鏡司據協助貴主查案，我自然要出一份力。”房遺直笑道。
李明達認真地看他：“那你到底是怎麽查出這些消息來？”
“找到了當年審理此案的官吏，每個都詢問到了，也找到了當年和那些山匪做生意的當鋪老板。這些山匪搶劫完錢財之後，一些貴重的物件都會拿到他的當鋪換錢，這種黑生意他和山匪們做了七八年，所以山裏情況他也能了解一些。有關尼姑們的身死時間就是從他的口中得知。”房遺直認真解說道。
李明達：“你是不是和我想的一樣，覺得這些尼姑的死，很有可能跟惠寧等三個孩子有關。山匪被剿的三四年前，這幾個孩子大概就在九歲十歲的樣子。年紀并不算大，如果真是她們殺的，就太可怕了。我之前聽惠寧話裏的意思，她明明是憎恨山匪，替那些被擄走的尼姑們抱不平，還稱呼她們為‘母親們’。既然是可憐他們，為什麽又會把她們給殺了，這似乎有點說不通。”
房遺直：“或許是太可憐了，覺得她們活着不如死了幹淨。”
李明達驚訝下，對上房遺直異常冷靜的鳳目，心裏也有些認可他的說法。房遺直的話确實給她提了個醒，那惠寧尼姑的想法确實有一些偏執，或許真有可能是這個緣故，她們把這些尼姑們給殺了。當然這一切都是猜測，想要深挖這其中的緣由，還是要将江林緝拿歸案後仔細審理方可确認。
李明達聳聳肩，舒展了一下，然後偏頭對房遺直笑着說道：“該聊的都已經聊完了，我們可以去查一下江林的房間，看看有什麽線索。”
房遺直應承點頭，随後二人便一同前往道觀。說是道觀，其實就是建在付家後花園假山後土坡上的一處三間房舍。白牆圍着，裏面種着梅樹，牆外則有幾叢迎春花。
房遺直和李明達看到迎春花之後，彼此會意地看了一眼，便一前一後地進了道觀。
正堂之內供奉着王母娘娘的石像，香爐之內還有一大把正在燃着的香，正冒着袅袅青煙。屋子裏因此香味很濃，但是并沒有蓋住淡淡的血腥氣。李明的循着味道走到了王母娘娘的石像後頭。石像的下方已經被王母娘娘的裙子遮擋住了。扯開遮擋的布，就可在後石座的後頭看到有一處方形的縫隙，可知此處是個活口。随即讓人将石板取出，果然從裏面拿到了一根鐵杵狀的東西，但有一頭是尖的，上面還帶着沒有擦拭幹淨的血跡。
這東西一瞧就知，一定就是兇器了。
“裏面是空的，還有東西。”侍衛說罷就伸手繼續從裏面掏，随即從裏面拿出了兩雙套着木頭腳的大鞋子。
李明達和房遺直見到這個自然都眼熟了，因為之前在梅花庵的時候，惠寧尼姑也是用這種東西制造了僞裝成男人的腳印。因為這樁案子并非是公開審理，所以外人并不知道案子裏的一些細節。所以江林必然以為她使用這種手法來僞裝成男人腳印，會讓人認定兇手是男子，而直接排除掉女人的嫌疑。李明達甚至覺得，江林用這種以尖形的鐵杵插入胸口的複雜且兇殘的手法來殺人，目的就是想讓人覺得這種殺人的手段是男子所為，而非是女子。這與留下男性腳印的目的一樣，都是為了從性別上直接把嫌疑排除。
“這道姑和惠寧、安寧倆尼姑一樣，都十分擅長僞造證據，來誤導官府的偵查方向。”李明達皺着眉頭感慨，轉而看着風房遺直，“若說沒人教他們這些，我斷然不信。”
“殺人手法兇殘，果斷，巧費心思。不論是江林還是惠寧安寧，都不像是第一次行兇。很有可能就如我們之前預料的那般，當初她們在烏頭山上，和山匪們共處之時，就已經拿那些尼姑練手了。”房遺直揣測道。
“若真是這般，那她們三個就有些太可怕了。好好的姑娘家為何突然如此兇殘地嗜殺。”提到嗜殺，李明達又想到了那些白骨，“我突然發現了，這兩個案子的共通之處，就是明鏡司那些白骨和腐屍之間的關系，雖然手法不同，但兇手都在用極其殘忍嗜血的方法在殺人。一個是在殺人手法上兇殘，另一個是在殺人的數量上兇殘。”
房遺直恍然怔了下，然後佩服他對李明達拱手點頭，“公主英明，确實如此。”
李明達聞言撲哧笑了，眉眼彎彎的看着房遺直，“什麽英明不英明的，私下裏在我面前，你不必如此客套了吧。”
房遺直随即淺笑，點了頭，容顏軒舉，叫人忍不住多看兩眼。
賓客們等候多時，有些不耐煩了，接連派人催問白天明她們是否可以離開，白天明有些承受不住，只好跑來找李明達拿主意。
“可以都放走，但為了以防萬一，要留一份名單，各家從主人到随從，一個人都不能少。”李明達囑咐道。
白天明高興應下，這就去辦。
随後沒有多久，就有人來回禀蕭五娘要來求見公主。
李明達一聽蕭五娘三個字，立刻搖頭表示不見。
蕭五娘笑眯眯地先探頭，然後整個人現身在道觀門口，對院內的李明達笑道：“人已經到了，還不見麽？”
李明達頭疼的點點頭，示意她可以進來。
蕭五娘高興應一聲，行了禮謝過，連忙就走到李明達跟前，又行了一個禮問安。然後她就好奇的四處看看，又伸脖子瞅瞅道觀的正屋，好奇地詢問李明達為何跑到這裏來。
“公主是來查案的吧？是在查殺害付三娘的兇手對不對？可是為何跑到這個小道觀裏？莫非兇手躲在這裏了？”蕭五娘果然不愧是蕭五娘，上來就來四連問。她說完之後，好奇的眼珠子又轉向房遺直身上，只輕輕掃了一下沒敢多看，因為她知道房遺直的性子如何，這種人她才懶得惹。
“不該問的就不要問。”李明達嚴厲地看一眼蕭五娘。
蕭五娘卻也不怕，笑嘻嘻地湊到李明達跟前，拉着她的胳膊，“好姐妹透露一點有什麽關系。不過房世子既然在這兒了，沒有像之前那樣被監視起來，便是說他不是兇手，兇手肯定另有其人。我聽說付正卿之所以堅持要抓房世子，是因為付三娘最後見的人是他。而今既然房世子是無辜的，我看必然是付三娘有什麽問題了。莫非她不僅對房世子起了色心，還做了什麽，結果遭了報應？”
蕭五娘果然不愧是貴族少女們之中最能八卦之人，在這方面李明達覺得她真的可以稱王了。
蕭五娘說完之後，看李明達沒回應，又去看了看房遺直，也沒得回應。
蕭五娘又笑起來，拉着李明達的胳膊，“不說話也行，給個表情也可以，給我個暗示。”
“就怕你瞎說，我現在連眼睛都不敢眨，快些歇了這些好奇的心思。這毛病你若不改，早晚會出事。”李明達對蕭五娘無奈道。她們自小關系就不錯，蕭五娘小時候經常‘救’她。李明達兒時調皮那段時間，喜歡上蹿下跳，跌倒的時候幾次都是蕭五娘先撲在前面給她做了人肉墊子。這份姐妹情誼到現在也還有，只是蕭五娘喜歡扒八卦這癖好，李明達并不認同，所以近一段時間和她保持距離，但這并不能說明她們姐妹之間的關系不好。
在為人上，蕭五娘至少是坦蕩蕩的，有一說一，有二說二。李明達還是很欣賞她。
“好吧，不說就不說。今日有緣，好容易得見貴主一次，那我們出去走走說說話也行。”蕭五娘直路不同，決定該換迂回之路走。
李明達自然明白蕭五娘的小心思，不過之前就聽付三娘身邊的婢女說過，蕭五娘與付三娘的關系還算不錯。李明達就想順便聽一聽看看蕭五娘這裏是不是也有什麽線索。
李明達就看向房遺直，讓他和白天明一起繼續去搜查江林的住處，看看還有什麽其它的線索。
房遺直和白天明同時領命。
“那我們走吧。”蕭五娘笑着拉了拉李明達的胳膊，“我知道付家園子裏哪地方景致好，我帶你過去。”
李明達點頭，随蕭五娘引路，正好和她邊走邊說。
“聽說你和付三娘的關系很好？”
“好什麽，不過是泛泛之交。我和公主之間才是真的好，談得來，和她勉強說幾句話而已。我這人脾氣好，熱情，也不拿架子，經常會有人覺得跟我關系十分好，但其實不過就是一些面兒上的交往。跟她們之間的情分到底如何，我心裏再清楚不過，我父親一出事遭貶黜的時候，這些小姐妹沒有一個願意送個消息過來安慰我的。”
蕭五娘在這方面看得很通透。
“你什麽想法無所謂了，只要付三娘把你當成朋友就行。那付三娘在死之前有沒有和你說什麽特別的事。”李明達問。
蕭五娘認真想了想，“也沒什麽，反正就是她喜歡房遺直那些話呗，見怪不怪了，我認識的姐妹們之中，十個裏邊少說得有六個喜歡他。貴主你說，這房遺直到底好在哪，我怎麽就沒看出來，鬧為什麽這麽多人都仰慕他。”
“人各有好吧，你也說了，十之有六，那不還有四麽，你在其中也不奇怪。”李明達起了好奇心，随即問蕭五娘喜歡什麽樣的男子。
“我二哥那樣的就挺好，可文可武，宜靜宜動，什麽都全了。我覺得我以後就照着他那樣的找就行了，就怕沒有第二個。”蕭五娘一臉崇拜道。
“還是老樣子。”李明達忍不住笑，蕭五娘自小時候就十分地敬佩他二哥蕭锴，沒想到大了她還是如此。
“我二哥其實特別厲害，他就是為人太低調了，外人都不太知情。貴主，我真的一點兒都不誇張，不然你來做我的二嫂吧，我二哥他真的很有才華，一定不會讓你失望。”蕭五娘晃着李明達的胳膊哀求道，“你要是肯做我二嫂，我發誓我會把我愛八卦的毛病改了，你讓我怎麽改我就怎麽改。讓我在貴主跟前做個乖乖聽話的小狗，我也願意。”
李明達噗嗤笑了，用手狠狠點了下蕭五娘的額頭，“胡說八道些什麽，你自己還沒出嫁呢，倒是來操心我了。我算是看出來了，你要是不八卦了，估計八成會是個媒婆，一定會四處牽紅線。”
“貴主太了解我了，其實我确實有過這種想法。就是我阿耶被貶黜的時候，我就有考慮過出去做個媒人養家。”蕭五娘笑哈哈道。
“那道姑呢，付三娘有沒有和你提過道姑。”李明又把話扯回了正題。
蕭五娘想了想，“貴主說得是那個常跟在她身邊的道姑，叫什麽江林的？”
李明達點頭。
“見過兩次，付三娘和她關系很好，也引薦給我們了。我倒是不怎麽喜歡這個江道姑，但是其她的小姐妹都是很喜歡和她相處說話。這個人看似随和，沒什麽毛病，但有的時候，她的話裏帶着一種滿世界污濁就她一人出塵脫俗的感覺，我就不太喜歡她。”蕭五娘卻也承認，“但就是不喜歡，我也沒表現出什麽，我不得罪人。”
“看來你也沒有什麽重要的線索，趕緊走吧。”李明達‘卸磨殺驢’，不客氣的對蕭五娘揮揮手，打發她走。
“貴主激将我也沒用，我真的知道的不多，”蕭五娘想想又道，“就一點，付三娘非常非常地仰慕房遺直。”
李明達笑，“不是激将你，是真的讓你走。我要繼續查案了，你也趕緊和你母親一塊回家，別讓家裏頭那邊擔心。”
蕭五娘不高興地跺腳，“可我還什麽都沒有從貴主這裏打聽到呢，都是貴主在問我。”
“嗯，這就對了，我正是此意。”李明達道。
“啊，氣人。”蕭五娘撅嘴，“已經沒有什麽能讓我開心了，除非卻貴主改日請我邀去明鏡司看一看。”
李明達點頭，應了她。
蕭五娘立刻就高興起來，十分歡歡喜喜的告退。
随後不久，房遺直那邊就遞來消息，江林的屋子裏，并沒有什麽太過重要的線索，倒是能看出她一些喜好，書畫中只有與荷花相關，有自喻出淤泥而不染之意。
那廂又有人來傳消息，說是蕭锴和狄仁傑已經回來了。李明達立刻起身前往明鏡司，付家的事情基本上已經明了了，就差緝拿江林，索性就交給房遺直來負責。
李明達離開後不久，房遺直便也要離開付家，去跟那邊準備緝拿江林的程處弼會合，卻不想剛好遇到了蕭五娘和他兄長蕭銳。
房遺直心裏深知這‘剛好’并非是巧合，卻也不表，和他們兄妹二人打了招呼。
“房世子受委屈了，聽妹妹說，你之前被誤會是兇手？”蕭銳問。
“是。”
“這到底是怎麽回事？”
大哥問話後，蕭五娘就一臉好奇，滿眼放光地看着房遺直。
“倒是不好再多說，我雖受冤，但女兒家的閨名很重要，人既然已經死了，又何必追究。”
這就夠了！蕭五娘聽到這幾句話後，眼睛更加閃亮。
……
不消半日，付三娘自毀清白算計房遺直的傳言，就在貴族女眷們之中暗中流傳開來。
付春流從妻子的口中聽到這個流言之後，羞憤不已，當即書信一封欲責備房遺直。而今他緩過神兒來，也已經意識到房遺直記恨上他了。他對自己的這位學生太了解，最是記仇，所以付春流認定這件事是房遺直所為，但是卻偏偏又沒有證據。所以信寫完了之後，他氣得只能撕毀。
