祁淵擡起頭來，眼神中帶了幾分迷茫和受傷，可到底是止住了步伐，站在原地，看着手中的盒子，怔怔地道，“可我只是想送妹妹一份……”
“此物貴重，祁淵哥哥回頭還是送給要娶的人吧，是伯母遺物，我如何能受得？”明玥平靜着臉低聲答道。
祁淵擡起頭來，眸光中多了一分笑意，略帶窘迫地低聲道，“可我想娶的人便是……”
“住口！”明玥眼皮子一跳，下意識地斷喝了一聲，她震驚無比地看着眼前的人，祁淵神色迷茫，眼中的熱切若是她這會兒還看不懂的話，便是豬腦子了。
可是……怎麽會？她從未知道祁淵對她竟存了這樣的心思，這貿貿然的……
祁淵看着她驚懼的模樣，心中倒是平靜了不少，沉沉地嘆了一口氣，自嘲地低聲笑道，“終究還是叫妹妹知道了。”
明玥心亂如麻，在她心中祁淵一向是她幼時的玩伴，和明璟便是一般的感情，突然來上這麽一出，她實在是接受不了。
她往後退了一步，低聲道：“此事我知道便也罷了，日後祁淵公子莫再提起了，我已是有婚約之人，不便與你多說什麽，既是來拜年，便去前廳父母親處，我告辭了。”
她不欲再多說，轉身便想要走，若是她沒有婚約在身，若是聽見這話，倒還能同他說些什麽，可如今她已有婚約，且是逃脫不得，他素來是個板正守規矩的人，這般冒失上前，若是還要多說什麽，便只徒勞給他念想罷了。
她轉身剛要走出去兩步，卻聽見身後祁淵的聲音愈發低沉，還帶着幾許嘶啞，“可妹妹的婚事那般污糟，如何配得上！”
明玥聞言忍不住一頓，回過頭來看了他一眼，眸光中帶着幾分奇怪，“你怎麽知道？”鎮南侯府的事情京城雖然都差不多知道，可祁淵素來是潛心學問，尋常不出門的，這竟也知道的如此詳細？
祁淵臉上露出一抹嘲諷的笑意來，“滿京城都傳遍了，我如何不知道？還未過門，他們便如此欺人之甚，等妹妹嫁過去，焉有好日子過？”
明玥聞言不怒反笑，“此事我自有定論，不必你來替我操心了。”
祁淵咬住唇，看着她的模樣，心中抽痛不已，過了半晌時才咬牙道，“我若娶了妹妹，定能待妹妹好，我原先不說，只是想着鎮南侯府總能給妹妹體面的婚事，可如今就出了這樣的事情，以後如何會善待于你？”
明玥看着他的模樣，心中倒是起了一股暖流，能真心實意地為她着想，是值得感激的。她擡起頭來，靜靜地吐了一口氣，擡起頭來低聲道：“祁淵哥哥你不必再為我擔心什麽，我自有主張，此事是聖上所賜婚事，推脫不得，且鎮南侯府也給父母親來了信說明，只是可憐程婉婉姑娘的一條性命，将軍府和鎮南侯府早有了親事之說，若此時退親，非但是抗旨之罪，更是叫人笑話。明家門楣至此，卻不能在我身上堕了。兄長的一片心意，我知道了，只盼日後兄長能娶良婦，和美圓滿。我亦會如此的。”
說罷，她矮身行了一禮，轉身走開，頭也不回。
祁淵怔怔地看着她的背影，她的言語都還在耳朵裏，還想說什麽卻是一個字也說不出來，只是心中像是被人硬生生地挖走了一塊一般，透心涼得厲害。
這冬日的風雖然淩厲，卻也比不上他傷口處的鮮血淋漓，猶如被冷刀子割過。
明玥疾步而行，往拂劍軒走去，只覺得頭大如鬥，什麽時候了，竟然還出了這麽一樁子事情來，真是讓人頭疼。
折柳本是守在園子外頭，聽見動靜才走進去，聽見祁淵那兩句石破天驚的話，幾乎要吓破了膽，一路上只曉得跟在明玥身後悶頭悶腦地走，腦子裏也是嗡嗡一片。
進了門，玉笛在門口守着，瞧見兩人進來倒是詫異不已，“怎麽這麽早就回來了？”
明玥不曾多說什麽，只是進了門，屋子裏的銀炭熄了，玉笛不防備這會兒她們就回來，連忙手忙腳亂地上前點燃炭香，明玥披風也未除去，便坐在了湘妃榻上，出神地發呆。
過了好一會兒才回過神來，玉笛捧上茶來，她接過來喝了一口才算勉強地壓了壓驚，定了定神擡起頭來道：“此事你不許對外人提起，連母親也不許說。”
折柳早就吓得魂飛魄散，哪裏還敢對人說？聽見這話連忙頭點的跟雞啄米似的，半晌之後才舒了一口氣出來，“奴婢日後再不離姑娘左右了。”
玉笛莫名其妙地瞧着兩人的模樣，不知是何事，可看折柳都吓得不輕的模樣，便也不想問了，她才不想要守秘密呢，索性不知道最好。
明玥說完了話，這才揉了揉額心，低聲道：“若是父親母親留人在家中吃飯，便不必叫我過去了。”
折柳點了點頭，道：“适才彎刀姐姐已經說過了，說府中今日不留客了。”一個姑娘即将出嫁，一個已及笄，都是大姑娘，若留外客，只怕不好，便索性都不留了。
往常自是要留下人來吃飯的，這人中也自然是有祁淵的。
明玥聞言倒是舒了一口氣，不留最好，想了想又道，“就說我回了院子，便不出去了，去通禀母親一聲，午膳我也留着自己吃罷。”
折柳動了動嘴唇，只好點了點頭，轉身出了門。
明夫人知道這消息，倒是頗有幾分意外，難為女兒肯自己待在屋子裏，看了傳話的彎刀一眼，想了想倒也沒說什麽點了點頭，便叫人下去了。
明将軍依舊坐在正堂中同人笑着說話，“你的文采很好，便是不必家族提攜，也能很好，你父親若在天有靈，必會欣慰。”
堂中立着的褐色夾錦長襖男子不是祁淵又是誰，他膚色白皙，眉目清秀，耳朵處都有些泛紅起來，聞言只是扯出一抹笑意來點頭道，“多謝伯父誇贊。”
明将軍笑着點了點頭，同他又多說了幾句話，問了問寒暖饑飽，才道，“你小小年紀便能立業，已是很好，到時候你若有喜歡的，我便叫你伯母和祁家的主母一同前去提親，成了家才能叫你父母放心。”
