秋日的雨細密涼寒，冰冷地滴落下來，卻沒有聲音。
離京這日，皇帝親自來送。
大太監李萬福要替他撐傘，卻被他揮退一旁。宋青塵眼見他玄色的帝王常服，肩膀上的衣料顏色漸深。未幾，已是一片濕濡。
天子禦駕儀仗，就停在城牆前頭。白馬安靜立在雨中，随侍面容不茍，錦衣護衛跨刀肅目。
宋青塵望了皇帝幾眼，只覺他的目光似是在看自己，又似在看向更遠的地方。
雨勢漸大，宋青塵就在這雨裏，要與他行叩拜禮，卻被他斜刺裏伸來的手扶住，截停了。
皇帝輕緩地搖了搖頭，微微笑了。
只有宋青塵知道，皇帝扶住自己的那只手，此刻正細密的顫抖着。他越抓越緊，緊到宋青塵已感到發痛。
……
須臾後，他還是松下力道。
“去吧。”
皇帝說完這句話，便迅速轉身，上了禦駕。只瞬息功夫，宋青塵擡頭看去——
皇帝的身影已再瞧不見，唯有明黃色的車簾，在秋日蕭瑟的風雨中不住搖晃、顫抖。
鎏金的車廂門緊緊關着，再也沒有打開。
宋青塵怔了一會兒，才緩慢轉身，朝自己的車隊走去。雨點愈來愈密集，宋青塵很想加快腳步。
璟王的儀仗與禦駕隔得并不遙遠，但他卻覺得，這短短的距離是如此難以前行。
自己仿佛被什麽東西牽住一般，腳下滞重，而軀體無法與這力道抗争。
宋青塵不由回頭看了一眼，只見巍峨的城樓下密密麻麻站了一堆人，而視線就要被雨幕阻隔，逐漸變得不太清晰。旁邊替他執傘的春祥，已被雨水淋了個透，不由喚道：
“王爺，天涼……”
宋青塵驀然回神，這才驚覺自己的袍袖已濕了一半。
那種牽住他的力道此刻驟然消失，宋青塵不由往前一個趔趄，差點栽了過去。
春祥趕緊喚旁邊的兩個長随來攙扶，只當他是身體重傷未愈，被強風催了一下。
宋青塵被扶上馬車，換了件幹燥的袍子。此間方覺有些涼意侵來，他不由攏了攏衣裳。
馬車沿着官道一路北行，雨點砸在車頂的聲音，與紛雜的馬蹄聲兩相裹挾。宋青塵坐了一會兒，腦子裏空空的，總想起皇帝那襲玄衫與蕭索的身影。
自那股莫名的牽力消失後，仿佛總有一種陰郁的心情，萦繞周身，揮散不去。
宋青塵打了個激靈，回過神來，這才發覺已走了很久。馬車此刻已停了下來，似是到了北郊的驿站。
璟王的車駕一來，連換馬的勘合令都省了，驿役紛紛熱絡的出來迎接。
“王爺，”春祥叩了叩窗板，“時辰差不多了，侯爺約莫就要出城了。”
他與賀淵約在這個驿站，賀淵要先整軍出發，才能趕來彙合。
宋青塵應了一聲，便推開廂門，想下來透透氣。
外頭已雲開雨霁，秋陽遍灑。西側有一排竹林，都染上了金燦燦的一層光。
宋青塵緩緩下了車，便有驿役将他請到旁邊的茶亭，奉上好茶招呼。似是有皇帝提前交代過，這茶——仍是璟王最喜歡的那一種。
宋青塵只聞過一次，卻也被它極特殊的味道沖入腦中，印象深刻。
正胡思亂想着，忽然傳來輕捷的馬蹄聲。
賀淵到了？
宋青塵好奇的探頭往來處看去，便看到一名錦衣衛沿着竹林策馬而來，馬蹄踢起一路的水花。
緋紅的袍服與微微泛黃的竹林顏色相撞，顏色分明，很是紮眼。馬上的人瘦勁高挑。
驿役見他一身飛魚服，知曉是皇差，紛紛讓開道路，方便他過來。
來人策馬直掠到茶亭之外，踩着腳蹬微一使力，便漂亮的翻身下馬，左腰挎着一把漂亮的繡春刀，遍身俠氣。
可惜頭臉被鬥笠罩住了一大半，看不清面容。
他直沖宋青塵過來，停在小桌前，取下了背上的明黃色繡雲紋包袱，而後恭恭敬敬的兩手奉給宋青塵。
沒有任何言語。
宋青塵被那包袱吸引了視線——這是皇帝的東西。
他接過來，緩慢展開。只見裏面有一把油紙傘。老舊的得很，甚至讓宋青塵認為他不配裝在這包袱裏。
宋青塵有些好奇的取出，這是一把小傘，不似成人之物，倒像孩童的東西。
他好奇的撐開傘。
黃中泛褐的傘面上，繪着一只展翅的春燕，筆法稚嫩，像初學者之作。
宋青塵怔住——腦中突然有了一陣孩童哭聲。
這哭聲忽遠忽近，好像從極遠處遙遙傳來，又好像這啼哭的孩童就在目前。
……
沒有太久，響起一個清越的少年音，安慰他道：
“看，這只總不會飛走了。”
少年說罷，這孩童便由哭泣轉為小聲啜泣。
過了須臾，便有傘骨與油紙撐開的聲響。
“青塵，你看。往後不論你到何處，撐開傘，就能見到它在陪着你。”
孩童忽就笑了起來，笑聲清脆如鈴，徐徐遠去、弱下，最後消失。
……
宋青塵驟然回神時，那名頭戴鬥笠的錦衣衛已走到亭外，牽馬要離開。宋青塵望着他，哽聲道：
“餘程。”那人腳步頓住，渾身一僵，又将鬥笠拉低了一些，回身與他行禮。
“照顧好哥哥。”宋青塵看着他，又道：
“……你傷在身，不宜策馬，還是乘驿站的馬車回去吧。”
說話間，忽然遠處又傳來馬蹄聲，沉重、很有征伐氣，與餘程來時的動靜完全不同。
餘程并不理會那蹄聲，仍然面朝宋青塵。他鬥笠之下的小半張臉上，露出一個從容的笑。
他沒有說話，只朝宋青塵揖了一下，然後一個迅捷的翻身，進了茶亭，抄走了宋青塵方才用過的茶杯揣進懷裏，一躍上馬。
一套動作行雲流水，看得宋青塵眼花缭亂。
道上馬蹄聲已經趨近。
餘程趁那人還未到，他壓了壓鬥笠，抖開缰繩一夾馬腹，迅速拐進了竹林裏。
一眨眼間，便消失在了竹林深處。
然而宋青塵還未來得及反應，腦中思緒便被一聲叫喊打斷。
“宋青塵！那厮搶走了甚麽？！”賀淵的喊聲遙遙傳來。
宋青塵一邊感嘆他目力真是極好，一邊尋聲看去。
遠處賀淵的身影逐漸清晰，一身皮胄還未脫下，背後猩紅的披風獵獵翻飛。
身下戰馬目露幽光，踏碎地上平靜的水窪，沿着竹林奔襲而來。
一路裹着秋風與落葉，人馬到了茶亭。
賀淵人還未下馬，便倨傲喊道：“他跑得倒是挺快，嗯？”
驿役紛紛朝這處側目。先是圍觀那匹胸前橫着疤的戰馬，又是偷偷觑着馬上的人。然後，都三兩聚成堆兒，低低議論起來。
宋青塵瞪他一眼道：“磨唧到現在？”
賀淵嗤笑一聲，得意道：“送你的人挺多，倒沒有哪個願意天天受你這臭脾性！”
宋青塵似笑非笑道：“你敢不受，我一封急遞送上京城。皇兄便是隔着千裏，也要摘下你的腦袋。”
賀淵抖開缰繩，驅馬緩行過來道：“那你可要……”
他說到一半，猛将宋青塵抄至馬上，哈哈大笑道：“那你可要手下留情啊！”
宋青塵猝不及防被攬到馬上，口中不由出了一聲驚呼。才剛坐穩，身後人又抱住他低聲道：“別一不留神，氣惱中筆下言辭激烈，然後就沒了夫君。”
宋青塵回頭瞪他，正要說點什麽，便聽他興奮朝車隊衆人喊道：
“殿下啓程——！”
而後用力一甩馬鞭，帶起一聲清脆鞭響。
雨停後的泥土氣息撲面而來，臉上便有些隐約濕潤。地面上鋪了一層被雨打落的黃葉，于是一條褐色道路，蜿蜒向前，最後消失在視野盡頭。
黑鬃馬載着兩人，奔向遙遠的朔北。
（正文終）
