李明達拿着石子觀察了會。石子有拇指指甲大小，微黃，邊緣有青色。
她用手指來回捏動石子，微微眯着眼睛，陷入了沉思。
房遺直這時候來了，和李明達回禀了下他之前調查烏頭山山匪的情況。
“我們仔細問了那個當初和烏頭山常來往的當鋪老板，他并不知三四年前山上還有什麽厲害的神秘人。還說十幾年了，山上的山匪就只有三十一名，後來還走了兩個，就剩二十九個。小山寨，幹不了什麽大勾當，只會找那些三三倆倆路人去劫。當鋪老板還說，這些山匪最喜歡劫那些趕考的書生，身邊帶的人少，但身上盤纏足，輕松劫幾個就夠他們潇灑半年了。”房遺直道。
“那三四年前山裏頭有沒有訪客？”李明達問。
房遺直搖頭表示不知，“當年山寨裏的人不是遠放就是死了，不太好查。不過我倒是想到一方面，這些山匪每日總要吃飯，但他們并沒有在山裏種菜。”
“那邊便是有人給山寨送菜，或者會有山匪會有人經常下山買菜？”李明達道。
房遺直點頭，“既然當鋪是長期來往的，那麽很可能買菜也只在一家。畢竟他們的身份特殊，保密一些更好。這買菜的次數必然要比去當鋪的次數多，不管這個人往山寨上送菜，或者是說山寨的人去他那裏買菜，此菜販對山寨的了解一定會比當鋪老板更多。”
李明達點頭贊同，覺得房遺直這個說法合情合理。
“那我們暫且就朝這個方向去查，看一看能不能找到這個人。買菜做飯這種事，必然不會太繞遠，就從烏頭山附近查起，不排除會是一些農戶百姓家，任何可能都要查。”李明達吩咐道。
房遺直應承，立刻拿出地圖，以烏頭山為中心标注了周圍幾處村縣，令落歌和程木淵帶人就從這幾個方向開始調查。
等人都下去之後，李明達猶豫了下，對房遺直道：“你二弟的事——”
“還有多謝公主，這是最好的結果。”房遺直謙謙行禮。
李明達愣了下，看房遺直而今淡然的表現，就把嘴邊安慰的話咽了回去，“聽說十七姐并不情願離開，是你們使了法子才走的。可十七姐性子驕縱，而今出的事也證明她并不是一個安分守己的人，你們用這種強迫的手法讓她離開，只怕之後會鬧得更兇。”
“由不得她，這是聖命。”房遺直道。
“她若不怕聖命呢？”李明達想起那天高陽公主從立政殿離開後的憤怒，她對那個辯機和尚應該是動了真情。她一個連聖人都敢恨的人，還有什麽不能恨。
“性子可以改，只要用對方法。公主切莫擔心，這件事我們房家可以解決。”
“如果有需要幫忙的地方可以告訴我。畢竟我和她也是十幾年的姐妹，多少對她的性子有一些了解。”李明達道。
“公主之前也被她騙過。”房遺直盯着李明達。
“那時候小，糊塗，現在看得更清楚，你是知道我能耐的。”李明達回看房遺直，發現房遺直看自己的眼睛裏，似乎透出了點疼惜的味道。她明明在向他宣告自己很厲害，為何要露出這種目光？
房遺直笑，帶着一種很驕傲的語氣誇贊：“公主真厲害。”
李明達不爽地瞄他一眼，覺得房遺直的贊美中帶着同情的眼神，并不誠心，所以她也并不開心。
房遺直見李明達臉上有一種別扭的表情，笑了笑，并沒有覺得什麽，轉眸看到桌上有一顆石子，怔了一下，凝視李明達問：“這是什麽。”
“正要和你說呢，剛剛收到了一封匿名信，信上面大大方方的寫了我的封號。”李明達将信封遞給房遺直。
“怎麽收到的？”房遺直接過信封，看了一眼之後皺眉。
“一早衙差從明鏡司後門縫裏發現。”李明達說道，“有這種膽量的人，我想他必然不簡單。”
“是不簡單，這幾個字寫得蒼勁有力，竟有幾分浩瀚的氣勢，而且出自于左手。”房遺直放下信封，然後拿起桌上那顆石頭，眼眸冷到谷底。
“怎麽知道是出自左手？”李明達詢問道。
“發力點在右邊，正常該是從左邊。他從一開始就頓筆，意在蓄力，所以後來的力道更狠。而開始停筆之處，就會形成這種筆畫前後濃淡不同的墨跡。”房遺直說道。
李明達驚訝了下，然後拿稀奇的眼光打量房遺直，“到底是你的眼睛厲害，還是我眼睛厲害？我現在都有些懷疑我的眼睛不好用了。”
“貴主更多的注意應該在這塊石頭上。”房遺直将石子放置在自己的手心。
他手指幹淨修長，送到李明達跟前，十指如鈎，很容易讓人把目光從本該關注的東西移到他的手上。
“貴主可認出這顆石子了？”
李明達目光偏移，這才落在了房遺直掌心的那塊石頭上。
“嗯，看起來像是來自我墜崖之處。”李明達回道。
“我瞧着也像，這種石子在那座山上有很多。因為有些發青的地方，別的山上多數都是黃白的石頭。當然沒有絕對，一定也有一些山會有這樣的石頭。但是這信上公然寫了公主的封號，又配上了這麽一顆石，其來歷必然不簡單。”
李明達點點頭，嘆了口氣，她意料也是這樣。
“公主墜崖時，被人用石子打了一下的事，除了蘇氏還有誰知道？”房遺直詢問道。
“和太子妃關系十分親密的內侍監于奉，他必然知道！不過他人已經而且已經死了。再就是你，還有田公公，至于蘇氏是否還跟別人透露過，我便不清楚了。”李明達回道。
房遺直略作沉思得點了點頭，“公主和田公公這裏必然不會洩露消息出去，那就要從這個已經死了兩個人身上着手了。”
“必然難查。”李明達緩緩地吸了口氣，對房遺直無奈地笑道，“最近的事就沒有一件容易。”
“苦盡之後必有甘。”房遺直道。
“借你吉言，也希望這件事能夠盡快結束。”
“我也希望。”房遺直特意又看了一眼李明達。
“對了，我前兩天聽到一件好笑的事。”李明達随即就把她受人特意告知‘崔清寂受人排擠’的經過講述給了房遺直。
房遺直認真地看着李明達：“哦？說我故意在工部找人排擠崔清寂？”
李明達無奈地笑了笑，“這崔家父子倒是真能耐，一招又一招，要讓我應接不暇了。”
“其實崔清寂也沒有那麽壞，只不過是人太有才，太聰明了，偶爾難免就想耍一些小聰明。在這一點上，他有一些像叔玉，不過卻沒有叔玉那麽直白，表現得更為隐晦了些。”房遺直感慨道。
李明達：“不錯，他是有一點這樣。我一直搞不清楚他身上有什麽地方讓我覺得奇怪，經你這麽一說，我明白了。他待什麽東西的時候，都要忍不住用他的腦子，耍點智慧，需得冷靜地衡量一番之後，再去定奪是否值得。在公事上這樣處置是沒有問題，但是在人與人之間的來往上，他走這種路數，就是讓人覺得有些過于功利了。”
“智者謀千裏，他這樣做也不能算有錯，畢竟是為他們家族的前程着想。”房遺直特意帶了‘家族’兩個字。
李明達點點頭，也明白了。房遺直看了眼李明達，嘴角笑意不減。
李明達轉眸間，發現房遺直的嘴角的笑，挑了眉，“瞧你這樣，倒不禁讓我忽然覺得，你安排人欺負崔清寂的傳聞有可能是真的了。”
房遺直笑容擴大，“貴主聰慧。”
李明達愣了下，看着房遺直，“真的是你讓人在工部排擠崔清寂？”
李明達之前一直覺得這是不可能的事，但是剛剛看房遺直的反應，轉即再想想如果這件事真的是房遺直來做，那麽而今這種結果該是房遺直才能耍出來的手段。房遺直辦事絕不會簡單直白，他籌備的辦法也一定會把自己摘得幹幹淨淨。崔清寂父親曾掌管過的工部，畢竟所有人都知道崔家的勢力，也都堅信曾經在工部呆過的崔幹會留下很多親信。所以即便是實話說出去了，房遺直真的在暗中安排人欺負崔清寂，也極少會有人相信。
房遺直半垂着眼眸還是捏着那塊石子，就是換了一副模樣，在那笑得開心。
李明達忽然覺得眼前這個男人真是一肚子壞水，還壞得理直氣壯。
不過，瑕不掩瑜。
按道理來說這件事是不對，但是李明達心裏還難以抑制地有爽感。
卻不知為什麽，同樣是算計，房遺直的算計卻半點都不讨她的嫌。
李明達正琢磨緣故的時候，忽然聽房遺直說。
“黑牛發情了，跑了幾天沒有影。昨晚好不容易回來，消瘦得不成樣子，喂食給它，剛剛吃飽便又走了。”
“貓發情的時候都這樣。”李明達解釋道。
房遺直聽完之後，等了好久才說話，摻着笑聲：“人又何嘗不是，害了相思，勢必會消得憔悴。”
李明達怔，轉眸看着房遺直，發現他的眼眶發黑，有些倦怠。李明達動動眼珠子，然後關切地看着房遺直：“我看你晚上怎麽也像睡不着？眼周都黑了。”
房遺直注視着李明達俏皮的唇角，感嘆道：“大概是年紀越大，想得越多，就不容易入睡了。”
“我是聽阿耶說過，人長大了苦惱是會多一些。可沒想到會到令人失眠這種地步。”李明達感慨一聲，覺得自己身為房遺直的上級，有必要關心一下她的身體，畢竟這樁案子有很多的地方都需要他出力。
李明達轉即問田邯繕，“宮中的太醫有哪一位治失眠比較好？”
田邯繕認真想了想，“高太醫自然是最好，張太醫和劉太醫也不錯。”
“那就把高太醫請過來，給房世子好生看一看。”李明達道。
田邯繕即刻應承去辦。
房遺直忍不住笑，卻也沒有攔着，等屋裏的田邯繕也走了之後，才和李明達道：“高太醫不行，我這失眠的病就是神醫也治不了。”
“為何？”李明達不解問。
“這種事情要自己消解。”房遺直輕輕挑起一邊嘴角，笑得讓人忽然感覺有幾分壞壞的，卻異常勾人。
李明達眨眨眼，腦子晃然像被雷劈了一樣，随即才反應過來房遺直之前想要表達的是什麽。她竟然會以為房遺直是真的有什麽問題才會失眠，還一本正經地認真去叫人找了太醫。
李明達扶額，坐在桌案邊，雙手捂着額頭看着地面，此時此刻她真不知道該把臉往哪兒擱了。
“貴主？”房遺直因瞧不見李明達的表情，有些不确定地問。接着就見眼裏的那個嬌小的身體，把頭埋得更深。房遺直開始擔心了，上前幾步，又一次關切地詢問李明達有沒有事情。
“好着呢，不用管我，你趕緊去辦事。”李明達聲音不太清楚地說。
“怕是辦不了事了，見貴主這般，哪會有別的心思，”房遺直不肯走，只瞧李明達纖小身體抖縮在那裏的樣子，他心就隐忍不下。
“我沒事，你快走吧。”李明達擡頭迅速地對方遺直說完之後，又把臉放了下去，藏了起來。
房遺直怔了怔，目光灼亮地注視着李明達，嘴角越來越深。
不過公主開心是天大的事，沒有什麽比這更重要。房遺直随即對李明達行禮告辭，既然公主重視這件案子，他一定要把這個案子辦好，讓公主徹底安心才行。
“對了，那這封信，你覺得我們要不要查？”李明達見房遺直轉身要走，忽然想起這事，叫住了他。
“既然敢明目張膽地送來，便是不怕被查，估計是查不到什麽消息。”房遺直道，“這個人終于肯出來了，這點倒叫人有些欣慰。這麽說當初那顆打在前太子妃蘇氏頭上的石子，也必然不會是什麽偶然，一定是有人故意為之。此人在這種時候有膽量給公主送一封裝的石子信來，他所想表達的意思一定不止如此，此後必然還會有消息往這邊送。我們暫且裝作不知道石子的事情，看看之後對方會作何反應。”
李明達應承，覺得房遺直思慮的周全，随即讓他快出去辦事。
房遺直含笑稱是，一步三回頭地去了。
田邯繕這時候才回來，瞟見房世子走了，有點兒着急，“這不是要看太醫嗎？怎麽人走了？”
李明達：“去傳一聲話，讓高太醫不必來了。”
田邯繕驚訝地睜大眼，他剛剛傳話讓高太醫過來，現在公主轉頭就又改主意不讓他過來，這到底唱得是哪一出？
田邯繕雖然不明白，但公主的吩咐一定要依言照做，田邯繕把話傳了以後，就帶着疑惑回來，暗暗觀察自家公主的情況。
尉遲寶琪随即帶着蕭凱和狄仁傑來回禀李明達，他們三個昨天已經連夜審問了季望麾下的那些親信下屬。因為有李明達交代他們的前話作保證，他們堅信這些親信全都參與了屠殺。所以尉遲寶琪等人在審問的時候，心裏有了依據，底氣十分足，也知道審案到什麽程度可以截止。最終這些人在尉遲寶琪家傳的審問手法下，皆如實交代了。
“做得不錯，等案子結束了，一并有賞。”
李明達翻閱了這幾個人的證詞，基本上一致。皆所述事發之時是從一年半以前開始，當時季老将軍因為身體不好，将他們打發到季望身邊。以期望他們能幫忙輔佐季望，令其可成為下一任合格将軍。
幾人皆是忠心耿耿之士，一方面是出于遵從和完成老将軍的遺願，另一方面也是為了他們将來的考慮。若是他們所跟着的将軍是個窩囊貨，對于他們的前途來說也是個打擊。所以幾個人從一開始都是實心實意，打心眼裏想要去輔佐和幫助季望。
至于開始屠殺的緣由，是因當初他們幾番教導無用之後，正覺得灰心喪氣有些失望，季望忽然對他們說，他之所以膽小，是因為沒有親自上陣歷練過，更沒有殺過人，他甚至連殺一只雞都覺得害怕，所以他很需要鍛煉自己的膽量。他很想改變自己，不想去拖累身邊人。
季望的話說得十分誠摯，令幾名親信頗為感動，所以幾個人就順手就把之前巡邏在街上抓到的兩名乞丐弄了來，乞丐無親無故的，而且都是在宵禁的時候被他們緝拿而來，根本就沒人知道。當時緝拿的時候，就是殺了這兩名乞丐也無可厚非，權當他們本該是死罪，便就給了季望嘗試殺人的感覺。
但幾個人最後沒有想到，人沒有被季望殺害，反而因要教季望殺人，有兩名親信先把人先殺了。這先殺人的兩名親信自覺的把柄落于他人手中，有些不安心。随後就受到季望的建議，跑去緝拿了同等數量的乞丐，必須要讓當時所有人都殺一個。如此大家都彼此拿着把柄，自然就不會洩露消息。當然，這其中還有另一層原因，便是他們這些人都想憑此逼着季旺趕緊先動手殺一個人。
“那是個風很輕，春光正好的下午，最後剩下了一名乞丐是臉上長癞的中年男子。乞丐很怕，季将軍更怕。我們就幹脆把乞丐綁在樹上，塞住他的嘴，然後所有人都起哄喊着季将軍，不，那時候大家還都稱他為季大郎。我們喊着大郎快點下手，告訴他是乞丐本就犯了規矩該死。但季将軍拿着刀的手一直哆哆嗦嗦，在我們幾番游說之下，他還是膽小，害怕的不行。最後天都黑了，都忍不住覺得失望，大家耐心耗盡了，也不想逼他，各自就要告辭。正在那時候，就是剛剛日落，天要黑的時候，我們齊聲告辭，轉身的工夫，我們聽到身後的季将軍哼得一聲然後大叫，接着他就拿一把刀砍向了那棵綁在樹上的乞丐，我至今都記得他當時的臉，很紅，很猙獰，看起來真的很吓人，可他下手砍歪了，刀砍在了樹幹上。當時我們愣了一下，随後就都忍不住轟地大笑。但下一刻，血濺三尺，猛的一下子把我們都驚呆了，那乞丐的腦袋就滾在了我的腳邊。季将軍被血濺紅了整張臉，那個時候太陽西斜，光剛好照在他臉上，那血紅的，刺眼至極。他愣愣地摸着他臉上的血，迎着光，竟然哈哈大笑起來，就像是被困了很久的繭，終于化成了蝶，他很高興于自己忽然獲得的自由。”
李明達聽完此人的證詞，微微皺眉，看向尉遲寶琪。
尉遲寶琪賠笑： “名叫陸懷仁，讀過書。我發現他說話很有條理，且十分細膩，所以就讓他來親自和公主闡述。”
李明達忍了，接着問：“之後呢？”
“之後老将軍就去了，他蒙了聖恩，繼承将軍之位。當天就叫我們去抓人，作為慶祝，他接連殺了三個。每一個都是砍脖子，讓鮮血直接噴濺在他的臉上，然後他就對着光閉上眼，不知道在想什麽。而且更為詭異的是他真的變了，沒有當初的懦弱，果然在殺人之後變得無比勇敢，而且通身都有一種殺伐果斷的氣勢。
本以為事情就這樣結束便是好了，但卻一發不可收拾，城中乞丐已經被他殺盡了，我們幾個陪了一段時間之後實在無法忍受，所以在後來一同懇請他停止這種事，反正膽量已經練出來了……
但他并不同意，他說練膽量這種事要循序漸進，怎麽能半途而廢。我們聽這句話都怕了，沒人敢吭聲。因為那時候的季将軍已經是連連立功，得到聖人褒獎的真正勇敢的大将軍，我們都不敢違抗。不過後來季将軍主動和我們忏悔道歉，說他不會再繼續下去了。這件事也就在半年前了了。”
