明璟立在一側，笑眯眯地道：“臨之如今已然在京中頗有才名，又生得如此俊秀，怕是想要嫁過來的多的很，父親、母親當好好替臨之挑選才是，得要賢惠溫柔，明理知事的才好。”
他比祁淵年長一歲，這話自然也是說的。
一旁明夫人轉身過來可巧便聽見這話，白了他一眼道，“你若是有臨之一半省心便好了，你的親事如今才是難題！”
被母親駁斥一通，明璟摸了摸鼻子，讪讪地立在一旁不做聲了。
祁淵擡起頭來，如玉的臉龐上帶了幾分淡笑，聲音中透着一股讓人說不出的落寞，“伯父不必憂慮，眼下當立業才是要緊。元耀兄長少年英武，又有将軍府門第，必會尋得佳婦。”
堂上諸人倒是都忍不住笑了起來，待又說了一會兒話，這才起身告辭。
見明家并無留人用飯之意，祁淵眼神動了動，起身施禮而去。
明璟親熱地将他送出門外，低聲笑着道：“臨之少年英姿，這只出了兩回面，便已引起京城矚目，假以時日，定能光耀門楣，立身立世。”
祁淵停住腳步，扭過頭來看了他一眼，抿唇而笑，拱手道，“謝元耀吉言。”
兩人又說了一會兒話，這才相互抱拳告辭而去。
出了将軍府的大門，祁複在門外等着，見他神色平淡地過來，心中便是一沉，又瞧見他手中的一只盒子，更是明白了大概，低聲上前接過了盒子道，“公子，咱們可要去誰家麽？”
祁淵步履微微輕浮，擡起頭來頓了片刻才道，“不必了，我們家去。”
祁複連忙點了點頭，轉身去牽驢車，在将軍府門前的一衆高頭大馬、油壁香車之中，青驢藍布小車便顯得有些格外矚目，一旁候在門外的家丁仆從們也側目看着，嗤嗤而笑。
祁複抿着嘴一言不發，牽出驢子來，才扶了祁淵上車，心中大是不忿卻又無可奈何。
這高門顯貴如何能看得起他們這平頭小民，原也正常，只是明姑娘素來豁達自然，定不是因此才拒了公子的，可公子與她青梅竹馬，那鎮南侯府的婚事又如此不堪，何以不曾答應？
他學識不高，只跟着祁淵到了如今，見他失魂落魄，送禮也被拒了出來，心中只向着他不忍罷了。
側門處候着的人目光看着驢車緩緩行駛開去，頓了頓，這才悄悄地溜了回去。
趕到晌午，來将軍府賀年的人都已緩緩散去，院中這才平靜了下來，小廚房得了令便往正院送午膳。
明夫人說了半晌午的話，嘴都幹了，端起茶盞喝了一口，聽見彎刀禀報，才詫異地皺起了眉頭，“可是身上不舒服？”
彎刀笑着搖了搖頭，大小姐自幼習武強身健體，身體素質比她們都好，怎麽會好端端地不舒服，她緩聲笑道，“姑娘怕不是悶得慌，倒不願意出來了。”
明夫人點了點頭，也罷，随她去了便是。
招呼明璟和明珊坐下，衆人這才用了午膳，待吃過了飯，下午已是無事，難得的閑暇時候，明夫人便放她們自去玩樂，便是連出門也允準。
明珊出了正院，走到半道上卻瞧見大滿遠遠地立在凝紫齋外院的假山石後頭，低着頭扣着假山上的青苔，她心念一動，走上前去，看了杏雪一眼，杏雪會意走上前去問道，“這是怎麽了？可是有人欺負你了？”
大滿擡起頭來，咬着唇胡亂搖搖頭卻并不答話，見他這般奇怪，杏雪扭過頭來向明珊投來疑惑的目光，明珊心中頓了頓，便揮手叫她退下了。
她踱步走到大滿跟前，低聲笑着道：“今日新年，大家夥都忙着，必不是有人欺負你，你可是有事要同我說？”
見杏雪退開去，大滿這才擡起頭來，點了點頭。
明珊聽完了大滿的話之後，眉頭便漸漸地揚了起來，擡眸看向遠處，思慮片刻才緩緩笑道，“你是說，瞧見了一個男子跟大小姐說話，還說什麽要娶之類的？”
大滿點了點頭，心中實則慌亂得很，大小姐在他眼中不若明珊親近，可卻也不曾苛待過他，甚至還對他笑過，在他眼中，大小姐便如神仙一般的人物，如今聽見了她的隐秘，他心中害怕得很，可明珊又同他說過，若是瞧見大小姐身邊有什麽不好的，也要來告訴她。
他雖然笨拙呆傻，可也明白明玥已論了婚事，那婚事聽大家夥兒說不算好，他心裏也難過些日子，只是明珊告訴他，大小姐心中不快，只怕有人對她不利，甚或者自己想不開，便叫他多多留意，他這才多用了心思。
明珊低下頭，見他眼神四下亂瞟，神色瑟縮還有幾分顫抖，害怕驚懼的模樣，心中當時便明白了過來，拍了拍他的肩膀，緩緩地笑道，“沒事，此事既然只有你我知道，便不是大事，你可記着了，今日聽見的話誰也不許說出去，就是有人打你也不準說，聽到了嗎？”
大滿茫然擡起頭來，見明珊殷殷叮囑，心中這才放下了心，重重點了點頭。
他不怕挨打，也決計不會說出去，三姑娘這般挂念大小姐，只要她也不說出去，就好了。
見他輕松下來，明珊這才舒了一口氣，低低地笑道，“今日沒事了，你不必再看着了，自去玩吧。”說着，她扭頭看向杏雪，杏雪會意走上前來，抓了一把銅錢塞進他口袋裏，這才見着他一溜煙地跑了。
杏雪看着他的模樣，忍不住笑道，“這呆子！還向姑娘拜年讨要紅包呢。”
明珊放下手來，輕輕地笑了笑沒有言語，頓了片刻後才低聲道，“不過一個傻小子罷了，随他去便是了。”
杏雪一愣，頓了片刻後才低下了頭，點頭稱是。
兩人往凝紫齋而去，進了屋，明珊便将人遣退了出去，瞧着自己桌案上這幾日因為新年送來的不少珍奇首飾，嘴角輕輕地揚了起來。
她坐在妝案前，一樣一樣的仔細比試，那瑪瑙寶石簪、紫晶石刻金釵、柔白琉璃纏絲彎步搖，無一不是精致漂亮，她是戴孝之身，這些素淨的釵環十分合襯，都是明夫人派人精挑細選送來的。
