第22章
掌心下是柔軟溫熱的臉頰。
年輕公子眼眸低垂，看着小姑娘因為驚詫而瞪圓了的杏眼，目光專注又認真的——
将她的小臉擠成了一個小包子。
沈莓被擠的嘟起了嘴，眨了眨眼睛，已經完全做不出任何反應。
因為……因為這根本不是懷琛哥哥會做出來的事啊！
他素來端方文雅，任誰都想不到竟然會有這般略帶少年氣的舉動吧？
沈莓不知道其他人瞧見了會如何想。
她現在是什麽都想不了了。
嚴許看着面前小姑娘被他擠的軟肉都圓嘟嘟的臉，和明顯已經呆愣着放空的眼神，終于低笑一聲，掌心又揉了揉，才将人放開了。
“這下不胡思亂想了？”
沈莓下意識“啊”了一聲，片刻後才明白過來。
原來懷琛哥哥是不想她想太多呀。
他沒與她說什麽讓人寬慰的話，卻用這樣的法子讓她腦子放空。
也足以表現他待她的親昵。
察覺到嚴許的用心，沈莓心裏莫名生出了些愧疚。
是她小人之心，太過敏感了。
就見小姑娘自己捧着臉揉了揉，然後乖巧又認真的道：“對不起懷琛哥哥，我下次不會這樣了，我……我會把嚴府當家的。”
若是可以的話。
若有人将真心捧出待你，你卻幾番自憐自艾，會叫人心涼的。
沈莓再次這般對自己說。
嚴許知小姑娘心思重，是以總不會逼着她。
他只不疾不徐地靠近，恰到好處的親昵，一點一點讓這只動辄便要一驚一乍的小兔到能露出柔軟肚皮的那天。
就像現下這個時候，他也是輕輕笑一下，揉了揉小姑娘的頭：“阿莓從不需與哥哥道歉，但說的話可要做到才是。”
“嗯！”
沈莓重重點頭應聲。
然後便十分身體力行的想表現出自己真的有在努力，主動與嚴許說了今日在書院裏發生的種種。
嚴許靜靜聽着，長睫微微壓下，瞧不清眼裏的神色。
沈莓沒有隐瞞什麽，如實說了被吳薇害的下午上課遲了的事，也說了自己與柳聆昔分到了一組，但她似乎沒有什麽特意的動作。
只是眼神也算不上友善就是。
“不過哥哥，我今日都自己解決啦，那只鹩哥幫了我很大的忙，我明日想給它帶些鳥食，你說鐘先生會讓我喂它嘛？”
沈莓剛剛說着說着便不禁抓住了嚴許的袖子，這會忘記放了，便一直攥着。
嚴許的眼睛從袖邊的小手上掃過，又緩緩移開。
“鐘先生面上看着嚴肅，其實是個好說話的先生，今日阿莓表現的很好，他會同意的。”
說完，嚴許又摸着小姑娘的頭鼓勵了她：“日後若是再遇着這樣的事，阿莓也如今日一般做便是，回來再告訴哥哥，莫要讓自己吃虧了。”
他原還擔心沈莓在書院裏被欺負，高門大戶的千金小姐們心思多，也更難處理。
如今看來，阿莓即便是只小兔子，那也是會咬人的。
沈莓說這些時心裏有了點好像在跟哥哥告狀的肆意感，叫她既新鮮又覺着高興。
就好像她也有人撐腰了似的。
聽了嚴許的話，她“嗯”了一聲，又有點疑惑的喃喃：“只是我與那吳薇确實不認識，我想了想，從前也不曾見過，她何故要來找我麻煩呢？”
嚴許随手擺正自己腰間綴了流蘇的玉佩，緩緩道：“吳薇的父親吳天凡，時任吏部侍郎，柳聆昔的父親便是他的上峰。”
“啊，原來如此！”
沈莓恍然，只肖嚴許這麽一說，她便明白了。
所以追根究底，還是柳聆昔瞧她不順眼罷了。
嚴許看着低下頭的小姑娘，忍不住低問：“阿莓可會怕？若是不想在那兒，便讓父親說說讓你去二組。”
沈莓卻搖頭，目光清泠泠地看他：“不了哥哥，我不怕。”
她明白，她總要學會面對這些的。
沈府倒了，那方拘着她的後院也沒了，她卻不能又躲進自己的小殼子裏。
要做鳥兒，自然要有翅膀。
–
待馬車回了嚴府，沈莓叫春華扶着下來，竟瞧見義母和真兒姐姐都在府門口等着她。
她不由詫異地睜大了眼，趕緊走了過去，猶豫了一會，鼓起勇氣輕輕挽住了嚴夫人的手，道：“義母和真兒姐姐怎的都等在這？”
嚴夫人看着沈莓主動挽上來的手，眼裏露出幾分欣慰的喜悅。
她輕輕拍了拍那小手，笑道：“你今日第一次去書院，我們特意在這兒等着你放課回來，好問問你在書院感覺如何？”
陶真兒挽着嚴夫人另一側，也溫柔朝沈莓眨了眨眼睛：“除此之外，我還是來盯着看阿莓有沒有好好用手膏的。”
“有的有的！”沈莓連忙道，還頗有些證明一般地伸出了手給她看，“真兒姐姐你看，我的手是不是好似有滑一些了？”
她其實才開始按照陶真兒寫的那兩張紙的日常去做沒幾日，但一天若空下來了總要時不時仔細瞧自己幾遍，看看有沒有變化。
也不知是自己心裏所盼有了些暗示還是怎的，沈莓便總覺得自己身上的肌膚好似細膩了一些。
雖然還沒瞧見變得有多白，但幾日便能有這樣的變化，她便高興的不得了啦。
陶真兒瞧着小姑娘眨巴着大眼睛，一臉期盼看着她的模樣，輕笑一聲，當真摸了摸她的手，點頭：“嗯，是滑了好些呢。”
聽了這話，沈莓臉上的笑便不住放大，嘴角的小梨渦都露了出來。
嚴夫人聽着一左一右兩個姑娘家的對話，忍不住笑起來：“阿莓這是想要變成大美人呢？”
沈莓被打趣，腼腆低下頭：“也、也不用大美人的，只要是比現在好便好啦，真兒姐姐說取悅自己也很重要。”
鮮少有女子會說出這樣的話，但沈莓卻不知為何，聽後很受觸動。
只是她說了之後又偷偷看了嚴夫人一眼，怕她不高興。
她聽懷琛哥哥說義母出身書香世家，會不會覺得自己這番話太過膚淺了？
嚴夫人卻并未駁了她們的話，還是笑眯眯的。
而一直跟在一旁的嚴許，看着小姑娘說出那番話時的眉眼，竟覺生出了幾分她此前從未有過的光華。
似是一顆蒙塵的珠貝，在某一刻，閃了光。
這日直到入夜，沈莓都沉浸在一種高興又歡喜的情緒裏，連白日吳薇的事她都不覺煩悶了。
只是這份歡喜在她入睡時，叫一聲驚雷給打破了。
自來嚴家那日的大雨後，京都已經連着月餘未落雨了。
這聲雷響，伴着天邊驟然的閃電，又一場大雨傾盆而下。
彼時沈莓剛剛入睡，卻在轟然的雷鳴聲中皺起了眉。
她沒醒來，被子卻越裹越緊，整個人在床上縮成了一團。
她有些害怕雷聲，這時候像是被驚雷魇在了夢中，一時竟醒不過來。
明明已是深秋，豆大的汗珠卻從額間浸出，沈莓抓着被子蜷縮在床上，夢中是一片漆黑的小屋。
那是沈府的雜物間，一個小小的，沒有窗戶的屋子。
從前主母心情不好瞧她不喜時，便會找個無關緊要的說辭罰她去這間小屋子裏跪着。
這屋子背陰，還只有一扇小小的門，常年曬不見太陽。
沈莓五歲時第一次被關進去，在裏面哭的撕心裂肺。
她害怕極了，可無論她如何哭着哀求，外面都寂如鬼域，沒有人來，哪怕靠近都不會靠近半分。
直到關夠了時辰，老嬷嬷才會冷着臉來将她帶出去。
她很怕那間屋子，從那以後便也很怕黑的地方。
有一次她又被關在了那間屋子裏，一直到入夜都沒有人來開門。
沈莓啞着嗓子縮在角落，她已經不再喊人了，只是伸手不見五指的屋子叫她害怕，似是随時都要從漆黑中跳出鬼魅來。
這時外頭雷聲炸響，震耳欲聾，轟鳴着像是要将人吞噬。
天邊閃電猝然落下，漆黑的屋子時不時亮起冷色的光，卻更顯詭谲。
沈莓使勁靠着牆角，緊緊抱着自己，掐着手臂的指尖都泛起白，死死咬住唇不敢發出聲音。
這年她六歲。
這天過後她生了一場大病。
等好不容易病好了，便開始害怕夜晚的雷聲。
每每這個時候她若是還未入睡，便會整晚整晚都睡不着。
若是已經入眠，則要被魇在深深的噩夢裏，反複回到那個只有她一個人，被丢棄在角落的驚雷雨夜。
這晚也不例外。
沈莓在夢中縮着身子死死靠在牆角，雷聲混着傾盆大雨炸響在她耳邊，好像連空氣裏都是瘆人的冷風，要侵入她的骨髓之中。
她在夢中嗚咽出聲，像從前那樣無數次地期盼着誰能來救救她。
這時卻覺周身一暖。
似有一股溫柔又堅實的力量抱住了她，那點暖意漸漸能夠蔓延至四肢百骸，将所有陰冷都隔絕在外。
甚至連震耳欲聾的雷聲和傾頹的大雨都被阻擋，叫她漸漸聽不到了。
沈莓緩緩安靜下來，一直緊簇的眉頭開始舒展。
額間的汗珠也被人用帕子輕輕拭去。
她把自己裹進這絲絲縷縷的溫暖裏，貪戀地蹭了蹭，不知不覺間手好像抓住了什麽，她緊緊攥着，貼在了臉頰邊。
這才安心地睡了過去。
再次沉入深眠時，她似乎覺得有什麽摸了摸她的臉。
可惜她入睡的太快，只來得及模糊記下那點微涼的溫度。
