餘淮至今記得何威小的時候，他和何大年剛剛合開餐館那會兒，顧客盈門，生意興隆，一天到晚忙得團團轉，說是焦頭爛額也不為過。
小何威就常常被母親關在房間裏，一個人做作業或是看電視。
可以想見，那時壓抑的環境對何威如今孤僻的性格的影響是何等深遠。哥哥何文自小在外婆家長大，所以何威的童年，又缺少了一份親情的色彩，但總的來說，何威這孩子還算正派，不像周九浪，成天打打殺殺，在刀尖上過日子，不給人一丁點安全感。
周漁下了聘禮以後，何大年的聘禮也接踵而至。
餘貞從小沒出過遠門，何家餘淮沒讓她去過，她長大後只知道父親和一位姓何的伯伯合開了一家餐館，并不十分清楚何大年一家人。後來有一次何威送餘貞回家的時候恰巧被餘淮看到，當時他還納悶，這孩子生得怎麽像何威呢，沒想到沒過多久何威竟名正言順地來求親了，真是世事多變幻啊。
按理說，何大年是自己多年的朋友和結義哥們，他來為兒子提親，怎麽說也不能一口回絕吧，可是餘貞已和周九浪那混小子相戀了四年之久，他也下不了手捧打鴛鴦啊。
這可怎生是好？左右為難啊。
一番思忖之後，餘淮決定還是依從餘貞自己的意思。
關于餘貞的真實姓名，張小辮起過一次疑心。一開始剛認識餘貞那會兒，她說她叫餘貞，張小辮就猜想可能不是真名，但是因為彼此不太熟，他也沒有刨根問底，後來處在一起了，張小辮尋了個機會問她：“餘貞是你的真名實姓嗎？”
餘貞反問：“這個對你來說很重要嗎？”
“作為你的男朋友來說，是不是有權利知道自己的女朋友到底姓甚名誰！”
“我在家裏排行老三，大名餘貞，小名水仙。”餘貞幽幽地說。
張小辮驚嘆：“好好聽的名子耶！水仙是多麽高雅脫俗的一種花啊，真好！”
“就你嘴貧，不許亂講啊。”
“怕什麽，愛美之心人皆有之嘛，你的名子也應該像你的顏值一樣，拿出來供人欣賞嘛。”
餘貞就低下頭，害羞不說話了。
***
父親找到餘貞，問她有關周何二人提親一事的意見，餘貞說：“何威雖然樣樣優秀，但他至少晚了一步，周九浪盡管陋習多多，但我們情比金堅，萬萬分不開的。”
“為父尊重你的選擇，不過你必須跟何威好好談談，勸他不要太過傷心，強扭的瓜不甜的。”父親語重心長。
“我明白自己應該怎麽做。”餘貞平靜地說。
父親嘆了口氣：“你們年輕人做事容易沖動，喜歡以自我為中心，可我告誡你，有時候光憑主觀臆斷是不行的，凡事三思而後行，種瓜得瓜種豆得豆，有果必有因。你好自為之吧。”父親走了，餘貞心裏一陣波濤洶湧，憂傷排山倒海，無邊無着。
退回了何家的聘禮，餘淮自責不已，但也無可奈何，他是個開明豁達之人，不想幹涉女兒的婚姻，他擔心女兒得不到幸福，把鍋甩在他身上。他對餘貞說：“既然選擇了，就不要後悔。”
女兒的回答斬釘截鐵：“選擇我所愛的，愛我所選擇的，無怨無悔。”
面對女兒不容置疑的表态，餘淮還能說些什麽呢，只能在心底默默祝福了。
餘淮同妻子商量，九月初八是黃道吉日，就在那天為餘貞和周九浪定親，然後再定下舉行婚禮的日子。
現在的當務之急是，會會九浪的父親周漁，了解一下周家的情況。
這結婚又不光是餘家的事情，更是男方的頭等大事，相信周漁定然不會有什麽異議了，況且婚嫁一事，也是由周漁率先提出的。
抽了個空閑，餘淮打電話給周漁：“親家啊，兒女們都快定親了，咱哥倆卻還素未謀面，這于情于理都說不過去啊。明天你有沒有時間，咱們老哥倆到百花黃鶴樓公園聊聊怎樣？”
“求之不得！”電話那頭傳來周漁激動的聲音：“九浪這孩子打小頑皮得緊，就怕他配不上你家姑娘啊。”
餘淮：“這話可就見外啦，只要孩子們幸福美滿，咱們做長輩的也就舒心喽。”
周漁還在自謙和恭維：“餘貞這女娃娃啊，俊俏，善良，又懂事，跟了我家九浪，可真是委屈了她喲。”就又一串誇贊餘貞的話，末了道，“那好，咱們明天再作詳談。”
“明天見。”餘淮開心地撂下電話。
翌日餘淮從黃鶴樓公園歸來之後，對餘貞是大光其火，口中不停地嘟嚷：“不行，不行，絕對不行。”
“爸你這是怎麽啦，什麽又惹您老人家生氣啦？”餘貞不明所以，一頭霧水。
“我宣布！”餘淮氣咻咻地說，“你和那個啥浪可以分道揚镖了，這門婚事休要再提！”
“憑什麽啊，”餘貞大惑不解，“你和媽媽不都已經拍板同意了嗎？”
餘母也很費解：“是九浪這孩子又惹事生非了，還是別的什麽？”
眼光轉向餘貞，餘貞連忙搖頭：“不可能啊，九浪自打出院後一直在家調養呢，我從他那兒回來不過兩個小時。”
“不是因為九浪。”餘淮總算整出了一句話。
“那是因為啥呀，把你氣得渾身發抖？”餘母好奇地問。
餘淮沉吟片刻，似乎下了很大的勇氣：“是因為周爸爸周漁，我們兩個合不來。”
“這關我和九浪什麽事啊，只要我倆合得來就成。”餘貞說。
“不成！絕對不成！”餘淮厲聲道，“周餘兩家是萬萬不能聯姻的！”
說完，餘淮竹筒倒豆子般，講出了事情的原委。
原來餘淮約周漁出來談話的初衷，是想促進周餘兩家關系的，并沒有預想到事情會朝一個反方向發展去。
***
黃鶴樓公園裏，餘淮第一次見到周漁，周漁亦是第一次見到他，他們會面的标識是各持一份當日的《洪縣晚報》。然而當他們互相認出之後，同時意識到了一個可怕的問題，當時餘淮心裏在想，“他為何那麽像他？”
周漁也在心裏嘀咕：“他為何那麽像他？”
酒逢知已千杯少，話不投機半句多，兩人心裏越是起疑，嘴皮子上的話語越是謹慎和小心翼翼，都不敢說出彼此心中的真實想法，都在狡猾地敷衍着對方。
最後實在是找不出話題了，只好互說天色不早改時間再聊吧，就都容光煥發地走開，各回各家。
可是走出不到五步距離，他們同時轉身，互指對方，臉色瞬間蒼白如紙，都說：“哦，原來是你啊——”
翻開歷史一查，悲劇是不可避免地要發生的。餘貞和周九浪是無論如何結不了秦晉之好的。前文有說過，二十多年前，周漁一次出車的時候被歹徒劫持，當時他視死如歸奮起反抗，導致兩名劫匪一個壯烈，一個逃逸。
那天被周漁從汽車裏抛出的不幸劫匪，就是餘貞的父親餘淮。
餘淮其時做出違法犯罪之事，也是迫不得已。餘貞的二姐餘秀那時剛剛出生，餘淮跟着二哥何大年以及大哥謝財一塊外出跑生意，不想賠了個底朝天，正為生計犯愁呢。謝財就提議去搶劫：“現在的司機特別膽怯怕事兒，只需拿把刀子往他們的脖子上一架，包管掏錢比開車還快哩。”
餘淮惶恐：“那可是犯法的呀，被警察逮着可得坐牢啊，我不想做牢。”
“糊塗！”謝財不屑地說，“撐死膽兒大的，餓死膽兒小的，世态炎涼，人生就是這麽個活法！”轉而問二弟何大年，“你加入不？就幹一次，功成身退！”
“大哥你別吓唬兄弟了，”何大年也害怕，“我上有老母、下有妻小，都還巴巴地等着我掙錢糊口呢。我不能冒這個險啊。”
意見不一致，此事就暫且擱置下來。
沒幾天，謝財又找到餘淮：“三弟你到底幹不幹，弄的錢咱們平分，不然都要餓死人了，還坐以待斃怎麽着？”
餘淮有點動心：“不會出什麽意外吧？”
“我敢打包票。”謝財拍着胸脯，“我知道你家裏最近揭不開鍋了，誰又不是如此凄苦呢，況且咱做這事是替天行道啊，有什麽好畏懼的！好好讀一讀《水浒傳》練練膽子！”
于是二人背着何大年，醞釀了一場替天行道的壯舉。
他們瞄上了出租司機周漁，周漁那年二十五歲，正是天不怕地不怕、血氣方剛的年齡，遇事也比較容易沖動，結果因為謝餘二人的怯場和準備不足，再加上周漁的狗急跳牆奮然還擊，最終造成了謝財不幸歇菜、餘淮不幸摔壞的凄涼下場。
此次事件給餘淮帶來的心理陰影可想而知，那天被周漁抛錨之後，再也不敢做傷天害理的勾當了，于醫院療養數月，康複之後開始四處打探大哥謝財的下落，不過一無所獲，電視報紙上也從沒出現過“司機被劫奮勇反擊，歹徒失算死于非命”之類的字眼。
那個時候，餘淮才敢斷定，大哥謝財确實歇菜了，而司機周漁那張充滿憤恨和殺氣的臉仿佛影子一樣，不停地在他腦海中搖晃，一直晃了好多年才漸漸隐沒，直至消失。
周漁更是如此，确認了自己的确殺了人之後，再也提不起勇氣去殺雞了，這是真的。周九浪後來跟餘貞講，他爸連一只老鼠都不敢殺，甚至看到血腥的東西就反胃，就頭昏腦脹，就自然而然地要避而遠之。
嚷着要取消這門婚事，因為個中緣由實在是匪夷所思。
仇人見面分外眼紅，餘淮和周漁既是仇人，餘貞和周九浪想要水到渠成地把婚結了是癡心妄想了，互相不舉報已是難得，還要結為親家，比登天還難。
餘淮見到周漁第一面時，就覺得似曾相識，十分面熟，似乎是以前在哪裏見過的。周漁亦有同感。就在他們互相說着再會的時候，腦海中同時浮現一個畫面，那就是二十多年前的那場“劫車未遂事件”。
盡管事情已經過去很長一段時間，卻恍如昨日般清晰。他們都吓了一大跳，都有些不敢置信，都在警惕着對方。
