竹溪聽到這裏，不讓了，對李明達道：“這位郎君，您也不看這慈州是什麽地方，連個湖都沒有。便是蝦可以在冬天的時候從海邊運過來，那也是富貴人才能吃的金貴物。這酷暑時節，你叫我家郎君上哪兒給你找光明炙蝦去，我看你是不想誠心和我們大郎交朋友。”
“我倒覺得是你們不誠心，主動提交朋友，卻連點誠意都沒有。”李明達道。
竹溪瞪眼，欲再分辯，被季知遠一巴掌推到一邊去。季知遠本沒想用力，不過輕輕一撥，竹溪小身板就踉跄地退了好幾步。
季知遠怒目斥他：“不得對我的朋友無禮！再這般，小心我把你趕出門去，讓你睡大街！”
季知遠憤怒的時候，表情尤為兇煞。竹溪雖知自家主人沒有惡意，可見狀身體卻還是本能地顫栗了一下，之後才有理智讓他恢複了正常之态，乖乖地耷拉着腦袋認錯。
季知遠随後就笑嘻嘻地對李明達道歉，“讓我慣壞了，不懂事。十九郎想吃光明炙蝦也好辦，我知道一個地方，要什麽有什麽，就是須得勞煩十九郎多走幾步，那地方在晉州。”
李明達而今在季知遠面前只是個陌生人，能在她如此非分要求之下，還能保持如此良好的脾氣，足以說明他平常不算脾氣很兇惡的人物。至少不會碰到什麽小事，就鬧到怒火沖天，害人性命的地步。
季知遠見李明達沉默不發話，以為她不想去晉州，自己又琢磨起來：“那不然我讓竹溪跑一趟，去晉州取，就是怕這一路天太熱，菜拿回來就馊了。”
“不必，忽然不想吃了。”李明達笑了笑，問季知遠吃晚飯沒有。
季知遠搖頭。
“那可否有興趣同我去慈州驿站吃？”李明達問。
季知遠怔了下，然後驚訝地看李明達，“十九郎莫非是官家人？”
李明達點頭。
季知遠忙再次見過，說失禮失禮。
李明達微笑着沖他點了下頭，就先行下樓走在前頭。
竹溪見她走得遠些了，忙拉住季知遠小聲道：“什麽官家人，我倒是看他是個毛病多的人。郎君就瞧瞧他的衣着，那料子多一般，官家人會穿成他這個樣子？我看他就是個騙子！他要是官家人我就倒吊在樹上。”
“胡鬧，人不可貌相，你怎能僅憑衣着就判斷一個人。我瞧着十九郎不一般，滿身貴氣，氣度超絕。”季知遠贊嘆道。
這話在竹溪聽來一點都不受用。
“別怪我說您，您看錯的人還少麽。就說您上個月交那倆朋友，您掏心掏肺的對他們好，還借錢給他們，結果呢，他們現在反過來咬您威逼脅迫他們陪你吃飯喝酒，還說您有龍陽之好，逼他們就範。我就沒見過這世上有這麽不要臉的人，吃您的，喝您的，花您的錢，最後還把您名聲給毀了。那些老百姓就更氣人，偏偏都瞎了眼信他們，罵您是惡霸！”
“行了，我看這小兄弟就不會，我總不能因為碰見兩個沒良心的，我就再不結交朋友了。再者說這是去驿站，又不是去鬼門關。”季知遠怪竹溪小題大做。
竹溪吞了口吐沫，“前幾天我聽街上人說，有人冒充外地的官差，說什麽忘帶錢了，讓人借點，然後帶他去驿站取，結果跟着走幾步，人就跑了，再沒蹤影。可我瞧這人也像騙子，您等着瞧，等您跟着他出去了，路走一半，他一準找什麽理由推脫去別的地方。”
季知遠怔了下，問竹溪真有這樣的事。
竹溪點頭。
季知遠想了下，“那我們不能當傻子，但也不能一竿子就認定他一定是騙子。且跟他走着，看看他路上怎麽說，若真如你所言那般，我們再處置就是。”
李明達在酒樓門口等會兒，才見季知遠主仆姍姍來遲，抱怨道：“這麽慢吞吞，你們主仆有多少悄悄話要說。”
竹溪越發覺得這人是騙子，他肯定是心虛，才會覺得他們主仆有悄悄話說，遂越發堅決地看向季知遠。
季知遠不好意思地撓頭笑道：“結賬，剛剛在結賬，讓十九郎久等了，抱歉抱歉。”
“走吧。”李明達回身繼續走在前頭，身邊跟着婢女碧雲。
季知遠看了眼，然後去瞧竹溪從博士手裏接過來的馬。
“大郎您瞧啊，連個馬都沒有，還官家人。”竹溪繼續瞧不上道。
季知遠蹙眉，揮揮手，讓仆從牽着馬從後面跟着，他就踱步跟在李明達後面。
“瞧着是去驿站的方向。”季知遠道。
竹溪很有自信地冷笑一聲，讓季知遠等一等，保不齊之後還有驚喜。
果然二人在跟其走到街頭的時候，扭頭走進去一間首飾鋪。
“看看，來了來了，”竹溪忙道，“一會兒一定會跟大郎您借錢。”
季知遠很不希望事情會被竹溪說中，他沒好氣地看一眼竹溪，背着手邁步走了進去。
季知遠看見李明達正問一塊玉佩的價格，打眼瞧了下這玉佩的成色。這位十九郎倒是好眼力，玉佩質地很好，必定是這鋪裏的鎮店之寶了。
“多少錢？”
“三千貫。”店老板道。
李明達就轉頭朝季知遠的方向看去。
季知遠和竹溪二人頓時都在心裏咯噔一下，覺得事情中了。随即，竹溪和季知遠的臉上先後浮現出怒意。
李明達立刻把玉佩拿在手裏，喊道：“碧雲，結賬。”
這時候門口的碧雲應了一聲，打了個口哨，就有人牽着馬趕過來，從馬背上拿了一布包的錢送了進來。
老板清點價錢之後，就把剩下的錢笑眯眯地還給了侍從，十分開心的恭送李明達出門。
季知遠主仆見狀看傻了眼。随後再瞧李明達上了紅棗駿馬，那馬威風凜凜，鬃毛锃亮，絕非凡品。
竹溪驚得差點掉了下巴，更加傻了眼。
季知遠狠狠瞪竹溪，罵他亂言，挑撥離間，令其在心裏趕緊跟人家道歉。冷哼一聲，然後也趕緊笑着也騎上馬，跟李明達說說笑笑并駕齊驅，去了驿站。
竹溪小跑跟在後頭，臉火辣辣的，他這回可真是比直接被人打臉還難受。
到了驿站，當即就有人過來李明達的牽馬，幾名穿着便服的侍衛也守在門口，行禮等李明達入內。
季知遠見這架勢有點慌了，越發意識到這位十九郎身份不一般。轉而想到自己剛才竟然聽了竹溪的蠱惑，懷疑他的身份，季知遠就很慚愧。說好認他做朋友的，但他卻沒有做到去相信自己的朋友。
“愣什麽！”
季知遠聽到李明達的呼喚，忙憨笑着應承，忙跟着快步進門。
房遺直等人都知道公主剛剛外出，似乎有什麽事要辦，遂幾個人都在驿站大堂等着。此刻見她回了，大家都站起身迎接，卻見李明達進來後，有個兇神惡煞的高個男子，也随後進來，樣子兇惡至極，跟要吃人一般。
尉遲寶琪見狀，一個健步就沖過去，又喊了侍衛，語氣不善地指着季知遠：“哪來的大膽狂徒，敢闖驿站，滾出去！”
季知遠慌了忙擺手要說不是，尉遲寶琪不及他說話，就更怒了。
“還想動手，痛快把他拿下，保護好十九郎。”
侍衛們本來見季知遠跟着公主回來，因見公主也沒有發話，遂當他們相識，擔心下又瞧季知遠那樣有些擔心，遂都防備地觀察季知遠。而今一聽尉遲寶琪此言，大家心一偏，都覺得這人是擅闖者，立刻舉刀。
李明達：“住手。”
與此同時，房遺直的手也落在了尉遲寶琪的肩膀上，小聲提醒他這位他認定的‘兇徒’該是同公主一塊回來的。房遺直的判斷原因很簡單，公主耳朵敏銳，如果這人真的是惡意跟随，公主早會有所發現。
尉遲寶琪怔了怔，轉而聽李明達說确是如此，他尴尬不已忙給季知遠道歉。
季知遠憨笑着撓頭，表示沒關系，“我常被人這樣誤會，說是長了一副壞人樣，還有人說我就是笑，都渾身散發着血腥氣。”
“你這性子倒是難得。”房遺直聽季知遠說話有慈州口音，心裏便八成斷定他應該就是和案子相關的季知遠，不然公主不會特意帶他回驿站。
“季知遠，我剛交的朋友。”李明達和大家介紹時，順便把手裏的玉佩丢給了季知遠，“見面禮。”
季知遠本能地接住玉佩，一聽李明達要給自己，惶恐不敢收，“是我要跟十九郎做朋友，送禮物也該我送，再說從來都是我送別人禮物，沒人送我的。”
尉遲寶琪噗嗤笑起來，也見識了季知遠的性子，沒想到這世上還有這麽厚道的“兇徒”。
“我也覺得你不錯，回頭我們做個朋友看看？”尉遲寶琪問，接着補充一句，“不打不相識麽。”
季知遠早瞧着尉遲寶琪品貌不俗，一聽對方主動提出和他做朋友，特別高興地點頭。但當他目光從尉遲寶琪肩頭越過去，看到房遺直後，季知遠笑容就更加燦爛了，總感覺今天出門是撞大運了，竟能見識這麽多高貴文雅的郎君們。
尉遲寶琪忙自我介紹，然後也為季知遠介紹了房遺直、狄仁傑和長孫渙等人。
季知遠一聽說諸位都是全國赫赫有名的開國勳貴之後，驚嘆一波連這一波，他挨個見禮之後，對房遺直特別行禮，“早聽過姑丈贊嘆房大郎不俗，今日有幸得見，是知遠之幸。”
房遺直笑了笑，“倒沒想到江夏王對我有此高看，房某卻不過一個常人，與大家沒什麽不同。”
“不同，不同大了，單論長相你和我就有很大的不同。瞧我這張兇臉，不知給我找了多少麻煩。再論才學……就不論了，我都不配和你比。”季知遠害羞地笑道，當下心情極好，他能得幸一下子認識這麽多貴公子，對他來說那就是幾輩子才能修來的榮幸。
房遺直聽出季知遠是個性情中人，笑嘆他太客氣，又請他落座。
季知遠這才想起十九郎來，看向李明達。“大家的身份都十分不俗，那十九郎呢，又是哪一家勳貴之子？”
季知遠說罷，見房遺直等人只笑不語。又瞧李明達，正端着茶碗無所謂的喝水。季知遠越發确定這些人之中，唯獨他身份不同。
十九郎，沒有帶姓。容貌還如此清絕，聲音雖然故意壓低，但有一點點像女聲。
季知遠雄軀一震。
“莫非是……”季知遠之前聽到過一些風聲，說是晉陽公主到了晉州去。而今眼前這麽多長安貴人在此，那公主來到慈州也不是不可能。
随即見房遺直點了頭。
季知遠大駭，腿一抖，忙跪下了，給晉陽公主磕了頭請安。
竹溪本來就被驿站內這些身份非凡的貴公子們，驚得魂兒飛了半個。而今一聽自家主人說十九郎是晉陽公主，他剛剛嘲笑衣着一般是個騙子的人，竟然是晉陽公主！
竹溪感覺有無數根箭插滿自己的全身，魂飛魄散，整個人幾乎是軟綿綿的癱着跪下的。
李明達笑着看眼竹溪，逗他：“這回你可以放心了。”
竹溪抖音，差點尿了褲子，“奴……奴知罪！”
李明達讓他二人起身，随即喊了田邯繕來。
季知遠認出田邯繕，愣了，“他……他是？”
“為了查案，确定你是否無辜，不得已為之，季大郎可否介意？”
“不不不，完全不介意。”季知遠慌忙道，然後緊張地跟李明達解釋，張刺史及其妻子身亡的事，真跟他一點關系沒有。
“倒是解釋一下，據說你在張刺史死前兩日，曾拎着一只雞子上門，當場毒死威脅他們。”既然身份挑明了，李明達就開門見山地問。
季知遠回憶了下，急道：“胡說，那雞子根本不是毒死！”
竹溪這時候也緩過神兒來，心裏慶幸還好他的話沒有被公主聽見，所以膽子大了點。一聽到自家主人又被冤枉，忙點頭附和，表示真不是毒死。
“那是我家郎君外出打獵，好容易抓了只活野雞。那玩意兒跑得快，拿到活得真很不容易。郎君先嘗了死的野雞味道不錯，又聽張刺史家的姑娘身子不好，野雞參湯最補氣，這才在與張刺史理論的時候，順便拎了雞子和幾斤人參去。
不想郎君把雞從籠子裏掏出給張刺史看的時候，手勁兒猛了，把雞掐地斷氣。郎君為了救活雞子，自然要松手，誰知雞子放在地上，撲騰兩下到底還是死了。張刺史當時就喊着是郎君故意拿雞威脅他，但真不是啊！”竹溪真心替自家郎君叫屈。
尉遲寶琪忍不住又笑，“竟還有這樣的事，可真是個大誤會。”
房遺直警告看他一眼。
人家郁悶難過之事，尉遲寶琪以之取笑，就有些過分了。
尉遲寶琪立刻頓悟，忙道歉，見季知遠并不介意，他又笑道：“倒是難為你了。”
“早習慣了，從小我就碰到這樣的事。不真正了解我性情的朋友，都極為怕我，我就是用鼻孔出個氣，他們都覺得我要打人，我一着急想解釋，他們就更怕了，覺得我會殺了他們。”季知遠滿臉無奈，“而今大了些，我已經越發收斂，不願出門了，盡量讓人少誤會我。誰想到張刺史找上門了，我一解釋，就又出了誤會，鬧得滿城風雨，又把我幾年前的事都挖出來說，說我是殺人不眨眼的惡霸，之所以沒人敢懲處我，就是因為我有姑丈做靠山。”
李明達抓重點，凝看季知遠，“幾年前？”
“對，前兩年發生的事。我因為在家悶久了，總要偶爾出門逛一下，瞧見那路上有一位老妪艱難推車，我就去幫忙推了兩下，送她回家。誰知那老妪當夜就死了，他們就說是我害的，只因為那老妪擋了我前行的路，我就心情不爽，命人這位獨居的老妪給弄死。
還有一次是去賭坊，我因為這種誤會瘋傳心情不爽，想去賭坊解解氣，賭兩把去晦氣，輸贏都不計較。當時好像就輸了十幾貫錢吧，我也沒看在眼裏。但那之後，過了大約半年，當初在賭場贏我的那兩個人被砍死在樹林裏，大家就偏說是我當初計較，一直伺機報複，以為半年過去了我輸錢的那事沒人記得，所以就殺人洩憤。”
尉遲寶琪聽了季知遠的經歷後，跑去安慰似得拍拍他的肩膀，“剛我笑話你，真是我錯了。兄弟啊，你這日子過得不容易。”
“還有類似的事有很多，總之和我擦點關系的，事後倒黴死了，都會賴在我身上，以至于很多人都認定我是個身上有數條人命的惡霸！”季知遠說這些的時候，表情充滿無奈，苦笑不已。
“你确實不易。”李明達轉頭見已有文書寫下了季知遠的供詞，就擡手示意季知遠，在證詞上簽字畫押。
季知遠乖乖地畫押完畢之後，還是很好奇地問李明達，“張刺史真是被人毒死？”
“要等明日開棺驗屍才知。你若好奇，不妨就在驿站住下，正好明日和我們一遭去過之後，再去刺史府，與張家人當面對質。”李明達道。
季知遠想了下，能與諸位貴人們住在一處，本就是他的榮幸，而且他也很想證明自己的無辜，遂點頭表示願意。
……
是夜，挾着涼爽的微風，星光閃閃。
因明日天一亮就要出城開棺，大家都早早的安寝。
亥正，客棧裏已經四下寂靜，除了幾名必要守衛的侍衛，還需輪班換崗之外，所有人基本都在酣睡狀态。
正當這時，一聲女子的尖叫劃過夜空。接着，又是一聲，再然後就是接連不斷的尖叫聲，震穿了整個驿站。
驿站內的女人不多。
房遺直立刻從床上起身，雖覺得聲音似有異處，但他還是立刻沖出門去，跑到公主的房門口。這時候尉遲寶琪、程處弼和長孫渙三人也趕了過來。因為跑的急，他們三人還有些衣衫不整，都是邊問什麽情況，邊整理衣服。
房遺直卻是一身青袍在身，衣着端莊整齊。
田邯繕這時也從隔壁間慌張跑出來，急忙敲門詢問貴主的情況。半晌沒有回應，大家都有些心急，又不好直接闖入公主的房間冒犯。大家就打發田邯繕進去。
田邯繕犯難，“公主說過，今夜不許打攪她。再說有碧雲在屋內伺候着，應該沒事才對。”
“但剛剛的尖叫聲若真來自于公主……”
“好，我去。”
田邯繕正要推門，就見門自己動了，然後看到碧雲開門，李明達從裏面出來了。
她帶着睡意，但衣服已經穿好，擡眼看這麽多人聚在自己屋門口，問發生了什麽事。
“剛有女子的尖叫聲，公主難道沒聽見？”
李明達攤開掌心，給房遺直看了兩團棉花。
房遺直立刻将剛才女子尖叫幾聲，大概維持多久，都告知了李明達。
“而今想來，聲音該是從那邊傳來。”房遺直指了指東南方向。
衆人就按照房遺直所指下樓，接着就又聽到一聲尖叫，有女人顫音喊着“你離我遠點”。
大家快步趕過去，李明達在最後，她不急，因她已經聽出了吵鬧的原因。李明達轉而坐在大堂內，要了水喝，就在這裏等大家。
不多時，衆人就帶着周小荷和季知遠過來了。與周小荷一起的，還有四名丫鬟。季知遠則滿臉尴尬地遠遠的跟過來。
“兩廂半路上遇見了，周三娘挑着燈籠遠遠瞧見季大郎，就怕了便喊起來。”房遺直解釋道。
李明達點頭，剛才他已經聽到季知遠很慌張地對周小荷解釋，不過周小荷只顧着害怕叫，沒聽罷了。李明達遂納悶地打量周小荷，倒把周小荷看得有些心虛，低下頭去。
“你姑母說你此來慈州是串親戚麽，而今卻怎麽跑到驿站來了？”
周小荷颔首，微微努嘴，“親戚剛好串門去了，我覺得沒趣，又聽說公主會和姑丈一起查案，便心向公主，求姑丈讓我跟着見識見識。姑丈已經允準我在此，卻沒想到他沒有告知公主和諸位。不過，這卻不是姑丈的錯，是小荷無禮唐突，給大家致歉。”
周小荷說到最後，嗓子裏帶着哭腔，行禮之後，還不忘講季知遠‘
“小荷到的時候，公主不在，又因趕路過于疲累，就躺在床上睡着了，直到剛剛才醒，小荷想着該拜見公主，不想一出門才走幾步，就碰見那個兇徒！現在小荷反覺得這是幸事，一定是老天故意的安排，讓小荷遇見這兇徒，及時發現了他，剛好保證了公主的安全。”
周小荷抽了下鼻子，眼睛紅紅的，但表情堅強異常。
“我不是兇徒，我就是要去出恭而已。”季知遠着急道。
周小荷一聽他竟然“吼”自己，頓時吓得直掉眼淚連退幾步，躲得更遠。
季知遠見狀更急了，要解釋又不知該如何解釋，就怕自己再解釋也沒用，人家又會以為他在欺負他。
“他是我的客人，而且他遇見你的時候，身邊也帶了随從。”李明達看眼季知遠身後的竹溪，然後疲倦地揉揉太陽穴，“既然是誤會，大家就都散了吧。”
李明達說罷就上樓去了。
房遺直和長孫渙等人也散了。長孫渙得知公主無事之後，他就從‘精神’打回了‘萎靡’，一直打哈欠。上了樓，就和房遺直分別，幾乎是閉着眼摸到房門進去了。
房遺直瞥眼樓下，發現尉遲寶琪和周小荷說什麽，也懶得理會，兀自回房去了。
“這查案的事可不是誰都能做的，我勸周小娘子還是明日趕緊回親戚那裏去，免得又會像今日這般被吓到。”
周小荷本來見相貌風流的尉遲二郎來勸慰自己，還心生幾分好感，轉而聽他話裏的內容，竟是瞧不上她，就有幾分不願意了。
“怎生你們都行，我就不行，明日我就好好讓你看看我的能耐，非不讓你瞧不起我。”
周小荷說罷，不服氣地扭頭就走。
尉遲寶琪被弄得哭笑不得，這美人還挺有脾氣。
次日清晨，天由黑漸漸轉明。
李明達聽到驿站門口的馬蹄聲，便坐起了身，有點後悔昨晚第二次入睡的時候，沒在耳朵裏塞上棉花。
李明達打個哈欠，叫碧雲伺候她更衣梳洗之後，就賴在窗邊看了會兒，一陣風送來，李明達就聞到了河間王身上的熏香。這次與往常不同，他身上還混着一股脂粉花香的味道。不用猜也知，他昨夜是去找女人了。
李明達揉揉太陽穴，又打了個哈欠。
碧雲見狀，忙過來給公主按頭，“起得這麽早，昨夜公主又被鬧醒沒睡好。”
碧雲深知公主的習慣如何，就比如說這睡覺，若是半夜醒一遭，那先前睡得就跟白睡一樣。若這重新睡的時間不夠，公主還是會困倦異常。
而今就是這般，只怪昨夜那個周小荷亂叫。
“你也不必抱怨，她也并非有意。”李明達拍了拍自己的臉，強逼自己精神，然後下了樓。
房遺直等人已經等候在那裏。
李崇義剛下了披風，見李明達下來了，哈哈笑問：“那咱們就趕緊用早飯，提前出發？”
李明達點頭。
一行人用過早飯之後，就都騎上了馬。
這時衆人才見周小荷早就穿着一身華貴的男裝，早等在門外了。她一雙眼精神異常，臉上帶着自信，給李明達行禮之後，又跟衆位挨個打了招呼 ，舉止十分有度。
李崇義見狀，轉而對李明達笑：“這孩子心懷正義，就想跟着咱們查情，懲奸除惡，替人伸冤。我便答應了她，公主不會介懷吧？”
“這是你的案子，你做主就好。”李明達面無表情地應一聲，未有任何異色。
随即衆人都騎馬，趕往張刺史陵墓。
一行人騎着快馬，疾馳而行。
周小荷如此騎馬颠簸了半路，就有些受不住了。她早上明明沒有吃飯，但此刻卻覺得肚子裏有很多東西翻湧，想要吐。周小荷忍了又忍，最後還是不行，只能停了馬，蹲在路邊嘔吐。
前頭行走的人聽到聲音，也停了下來。房遺直因為殿後，距離周小荷最近，遂驅馬回來問她情況如何。
“我沒事。”周小荷忙用帕子擦嘴，然後擡眸看向在馬背上的少年。淡青衣衫，容貌如畫。不過轉眸瞧她的一個眼神，那沁入骨子裏的溫潤風雅就都現了出來。
周小荷紅了臉，垂下眼眸。
“沒事就好，繼續趕路，別耽誤了公主和郡王的行程。”房遺直說罷，就驅馬回去，跟李明達和河間王講明了情況。
河間王見周小荷又上了馬，知道她沒事，遂就喊着大家繼續。
再之後的路，周小荷便不覺得颠簸了，一直追逐清絕的背影。
一行人至墓地時，早已經有提前來此準備的當地官員，将墓穴挖開，擡出了棺材，只等着河間王和仵作等人來勘察。
“開棺吧。”李崇義道。
衙差們随即撬開棺材，一股極大地屍體腐臭味飄了出來，害得多數人都捂住了口鼻。
周小荷也捂住了鼻子，身子晃了晃，她臉色痛哭隐忍到極致，之後就轉身吐了起來。因她肚子裏的東西早就吐幹淨了，所以這會兒吐得只有些酸水。随行的婢女忙為周小荷擦拭順氣。
尉遲寶琪見周小荷這般，本能地跟着反胃，既然同是女子……就不禁看向公主那裏。公主淡然如常的站在棺材邊，連口鼻都不曾捂。
尉遲寶琪自嘆不如，也放下手，開始漸漸習慣了這股子屍臭味。
屍體已經被埋葬月餘，而今又是盛夏，表面已經高度腐爛。
不過仵作卻自有他們一套驗毒方法，屍體後背的部分還殘留部分完整的皮膚，可見顏色發青。屍體上方雖皮肉腐爛見骨，但可見其骨黪黑色，就可知是中毒。但具體是什麽毒物，因為時隔時間太久，确實有些難以斷定。
李明達先看了張刺史妻子的屍身，在其腐爛的腹部，看到了一點點發紅的東西，但這東西碎的很細小，只怕除了她，沒人能發現。李明達就又看眼張刺史的屍身，讓仵作用刀稍微撥弄一下腐爛的胃部，果然也看到同樣的東西，得幸有一塊大點的，可算作是塊正常的碎渣。
李明達指揮田邯繕把那塊常人可見的碎渣撿出來之後，考量到其腹內必定還有類似的殘留，随叫仵作把取出的部分殘留物，在活物身上試試，看看會有何種反應。
衙差就近從村民手裏弄了只鴨子來，用面餅裹着毒物強塞進了鴨嘴之中。這之後就見鴨子如常，還在籠中呱呱叫。
李明達命田邯繕收好那塊渣，鴨子也帶上。一行人就回了慈州城。
至刺史府上後，李明達先行在正堂內坐定。田邯繕把那顆一面有些發紅的殘渣用水沖洗了下。
李明達再看這顆清洗後的紅渣，這才發現紅色部分下面還有一點點黑。摸起來質地堅硬，且這種外皮的紅，色澤華美，紅豔持久。李明達瞧了竟覺得有幾分眼熟。
表面有些弧度，像是什麽種子。
這時候那邊衙差匆忙來報，告知衆人那鴨子有了不同的反應，“癱在地上，腹瀉一次，這會兒似乎喘不過氣來。”
李明達等人随即去查看，到的時候鴨子已經死了。鴨屁股上有些血，仵作拔掉一部分鴨毛，觀其皮膚，可見青紫色。
衆人當下都知道，這鴨子所中的毒一定是跟張刺史夫妻的一樣了。
李崇義特意看了看鴨頭，納悶道：“卻也沒有七竅流血。”
仵作忙道：“七竅流血這種事，未必是吞毒可致，人死之後，若停留三兩天，移動時有了磕碰，也可能會有此狀。”
“竟如此。”李崇義了然地點點頭。
李明達回去後，看着那顆殘留的紅色的渣，總覺得熟悉，名字就在嘴邊，但她一時偏偏就想不起來。
李明達知道房遺直見識多，随即就和他形容，“該是什麽東西的種子，紅色，色澤光豔，帶又帶一點點黑，有毒，你能想到是什麽東西？”
房遺直把李明達的話在腦中過了一遍，忖度片刻後，就幹脆對李明達道：“相思子。”
“相思子？”李明達知道這東西，她小時候還曾拿過一串把玩，還聽父親講說這相思子所象征的男女情愛的故事，“那這種東西有毒？”
“有毒，磨碎了服用，只要幾顆，就可致命。”房遺直肯定道，他度過一些醫書，上頭有很明确說明這點。
