第10章
嚴許聽見身邊小姑娘細細的聲音，感覺到自己袖子被拉了一下。
他微揚眉梢，低下頭看向沈莓，低應一聲：“嗯？”
沈莓偷偷擡眸，眼裏氤氲着水汽，眼尾泛紅看着他：“能借我一下帕子麽……”
嚴許在一旁偷偷給她，就不那麽引人注意了吧？
大抵是因為這幾日除了早晚在院子裏，其餘時間她都是跟着嚴許一起在藏書閣溫書，雖然還是說話不多，但嚴許已然是沈莓在府中“最熟悉”的人了。
于是她下意識便想偷偷借嚴許的帕子擦擦眼淚。
她、她肯定會洗幹淨再還給哥哥的。
嚴許一眼看到小姑娘紅着的眼眶，臉上還有一點淚痕。
原來是哭了。
他稍一想便知其中緣由，心裏沒來由的像是被什麽軟刺紮了一下，輕微又柔軟的疼痛轉瞬即逝。
嚴許從袖中拿出自己的帕子遞了過去，在小姑娘細聲說“謝謝”後，又擡手輕輕摸了摸她的頭。
沈莓微微低着頭飛快用帕子按了按自己的眼睛，然後收好，繼續喝着自己碗裏的粥。
等嚴家夫婦說完話轉過頭，小姑娘已經收拾好了心情，除了眼角還有些些的紅，其他已然看不出了。
嚴許也若無其事地吃早飯，目光卻不經意間掠過沈莓剛剛将他帕子收進去的那只袖子，眼眸微閃。
等用完早飯，嚴先生和嚴夫人一起将人送到了府門口。
馬車已經在候着了，嚴許照例是騎馬在一旁跟着。
臨山書院在城南京郊，因着嚴先生是書院的副院長，嚴家便離得也不遠，馬車約莫一炷香的時間便到了書院外頭。
臨山書院只在每年八月和元月放長假，其餘時間在書院中讀書的公子每月末可回家三日，小姐們雖都未及笄，但也不方便宿在書院裏，可每日回家。
彼時已是十月深秋，書院裏正在上課，沈莓來考試，若是過了，便算作插班入院。
春華先從馬車裏出來，放下腳蹬後再扶着沈莓下了馬車。
嚴許将馬交給小厮秋實，又對春華道：“書院裏不進丫鬟小厮，你們将馬車和馬在書院後頭安置好，便在那兒等着吧。”
這是臨山書院的規矩，但凡來書院讀書的公子小姐，都是不能帶仆從進書院的，免得烏泱泱一群人，擾了書院的清淨。
春華和秋實點頭應下，離開前，春華又看了沈莓一眼，朝她笑了一下：“小姐可以的！”
沈莓知道這個規矩，當下雖有些緊張倒也沒有太慌亂。
她也向春華眨眨眼睛，重重的應一聲：“嗯！”
嚴許看着小姑娘認真的表情，唇邊揚起一個輕輕的笑，擡手虛扶了一下她薄薄的背，将人往書院門前帶了帶。
“好了，我們進去吧。”
臨山書院很大，進門後沿右回廊往前是女子院，沿左回廊便是男子院，直走則會去往會客前廳，繞過前廳則是一片小湖，再往前便是幾位先生及院長副院長的書房。
另外書院中還有些閑置的屋子，都是以備不時之需的。
沈莓這次考試便是選了間這樣的小屋子。
之前嚴先生便知會過負責給書院招生的一位先生，嚴許今日直接帶着她去找人便是。
沈莓亦步亦趨跟在嚴許身後，規規矩矩的，也不亂看。
這時卻見一個書院小工模樣的人小跑了過來，先是對嚴許行了禮，而後道：“嚴公子，張先生聽說您來了，想請您過去懷德廳一趟。”
張先生事嚴許早年在書院讀書時的先生，是個學癡，他素來敬重。
懷德廳離得不遠，嚴許想着身邊跟的小姑娘，轉身低問：“阿莓可要跟我一起去？”
沈莓在旁聽着，怕擾了嚴許的正事，乖巧搖了搖頭：“懷琛哥哥去吧，我在那兒坐一會等着就是。”
說着她指了指湖邊近處一顆大樹下的石椅。
嚴許知她怕生，也沒勉強，想着速去速回，便又摸了摸沈莓的頭，快步跟來傳話的小工走了。
沈莓走到那石椅邊坐下，安安靜靜的，看着小湖發呆。
這處沒什麽人，只是湖邊風有些大，她時不時用手撫一撫自己的頭發，今日春華給她編了好看的發辮，她怕被吹亂了。
過了一會，突然不知從哪兒吹來了一條帕子，落在了她的腳邊。
沈莓下意識撿起來。
帕子非常柔軟絲滑，一看便是上好的料子，上頭繡的是幾枝楊柳。
她不知是誰的帕子被吹到這兒來了，剛想擡頭看看周圍，便聽不遠處傳來叽叽喳喳的說話聲。
“呀，聆溪，你的帕子在那兒呢！”
“哪兒？”
“那兒啊，有人撿着了，她是哪家的小姐啊，沒見過。”
四五個錦衣華服，看起來十三四歲的小姑娘正一邊說話一邊往這處走。
隐隐被簇擁在中間的那位比其他人都高挑幾分，鵝蛋臉，桃面粉腮，雪膚烏發，眼尾微微上揚，透出幾分清傲神色。
她穿一身海棠紅暗花芍藥雲錦襦裙，看起來很是嬌豔。
沈莓看她們朝這處走過來，暗暗抓了抓膝頭的裙擺，又看看手裏撿到的那方帕子，猶豫着不知幾人是不是來找這帕子的。
若是的話，她自然是要趕緊還給她們，那是不是要先站起來？
但若他們只是路過，自己站起來豈不是很奇怪……
沈莓不知要怎麽才好，坐立難安，那股子緊張感又來了。
然而沒等她糾結出個所以然來，幾位小姐已經走近。
站在中間的柳聆昔慢條斯理地輕提裙擺，聽着身邊的小姐妹說話，神色漫不經心，卻在看清沈莓的模樣後突然皺了皺眉。
而後她像是想起什麽似的，輕輕“啧”了一聲。
正挽着她的章淑敏察覺，忍不住問道：“怎麽了聆昔？”
柳聆昔還是蹙着眉，眼中有淡淡的鄙夷：“我知道她是誰了，沈府那個走了點運氣沒被趕出京的庶女，前幾日我聽袁先生說嚴先生收的義女要來書院考試，就是她。”
“原來是她啊——”
章淑敏聽後，拖長音說了句：“難怪看起來一副上不得臺面的樣子。”
這兩句話周圍另外的幾位小姐也都聽到了。
她們都知道嚴先生收了沈府庶女做義女這事，只是沒怎麽見過沈莓，對不上那張臉罷了。
這幾個都是府中嫡小姐，父親在朝中任要職，身份自是不低。
其中以柳聆昔最甚。
她父親任吏部尚書，負責朝中官員調度，家中三個哥哥也是一表人才前途無量，小姨更是宮中皇上寵妃，去年才生了個皇子。
因此她在衆貴女中，向來都是有點衆星捧月的存在，心氣很高。
雖然臨山書院裏也有幾個高門府中的庶女能來讀，但實在是少，都是正三品以上爵府中的小姐，且嫡庶有別，有好些嫡小姐們是看不上庶出的。
這時幾人已經走到了離沈莓坐的石椅只有幾步之遙的地方。
沈莓下意識站起來，柳聆昔卻帶頭停了腳步。
她就這般站着上下打量了沈莓一番，眼神輕飄飄的。
片刻後，她偏了偏頭，目光裏是一點毫不遮掩的嫌棄，皺眉道：“那帕子我不要了，髒。”
說着她便準備離開，甚至沒有再多看沈莓一眼。
沈莓倏然便覺得手上拿着的好像不是方帕子，而是燃着烈焰的荊棘，輕易便從她的手掌灼傷到心裏。
她們認出了她的身份，都看不起她。
沈莓忍不住收緊了手，那方帕子便在她手裏皺成一團。
她的臉色微微脹紅，卻想起昨夜春華與她說的話。
“小姐，你要記着，你強一分，旁人便怕你一分，你弱一分，有人便欺你一分。”
所以哪怕現在只有她一個人，她也不能露了怯。
沈莓深深吸了口氣，突然将帕子在身前的石桌上輕輕掃了掃，然後才松開，将它扔在石桌上。
她也沒擡眼看對面一行人，只像是自言自語嘟哝了一句：“嗯，現在确實是髒了。”
然後便轉身擡腳準備走。
“你！”
柳聆昔哪被人這般對待過，還是個根本入不了她眼的庶女，當即冷喝一聲：“站住！”
沈莓剛剛是憋着股勁兒做了這有些挑釁的事，但現下這股勁兒來的快去得也快。
她到底還是謹小慎微慣了，柳聆昔這聲冷喝太像當初在沈府中沈四對她的态度，讓沈莓控制不住地微微縮了下肩。
緊抿着唇，沈莓停住腳步，手藏在袖子裏緊緊攥成拳，然後緩緩回頭看過去。
其實她不認識柳聆昔，但知道能被人這樣簇擁的小姐，身份定不會低。
沈莓那雙黑白分明的眼睛就這樣靜靜看着他們，不說話，臉上面無表情。
如今她一身上好的軟煙羅襦裙，頭簪一整套粉玉嵌絲蝴蝶珠花，就這樣看着人時，竟也莫名叫人覺出幾分冷然來。
柳聆昔看着那雙眼睛，神色依然倨傲，心中卻更是不悅。
一個庶女，此等姿态簡直是放肆。
她生的高，看沈莓是低着頭的，眼神便更加睥睨：“罪族之人，當真是沒什麽家教，嚴先生仁厚收了你，卻不知感恩，在外頭這般作态，真是讓嚴先生蒙羞。”
沈莓到了嚴府後，最怕的便是這個，聽到這個便忍不住要張口反駁：“我沒有！”
柳聆昔瞧見她這模樣，滿意了，輕慢地笑了一聲，剛要再開口……
不遠處傳來年輕公子的聲音。
“阿莓。”
