秦子竣收到信起初以為是廢紙被裝錯了地方。沒想到是自己兒子寫來的“家書”。想起離家前還抱過他的軟軟糯糯的手感，心中有些暖意升起。
所有事情進展很是順利。在得知西北軍前往圍攻蜀州時，他就動了那枚多年前埋在皇宮裏的暗棋，身份是如今阮後最為信賴的女官，錦翠，讓其擇機向阮後提起拉鐘家下馬的好時機到了，當斷不斷，反受其亂。阮後果不其然開始把其多年來搜集的鐘相及其家人貪污受賄，強占田地等罪證一一擺放在皇帝眼前，皇帝本來就對鐘相不順眼很久了，自從與南邊的蜀國開戰來天天又被缺銀子的戶部吵得腦仁疼，這一看鐘相的私庫林林總總加起來比他的國庫還多了，頓時怒火中燒，立馬下了抄家滅族的旨意，并且不許人就此事進言，誰求情誰就是和鐘相一夥兒的，那就跟着斬了！
鐘相一支屹立朝堂已久，族中弟子入仕者不少，這殺的殺，流放的流放之後，上朝時，皇帝都感覺到‘高呼萬歲’的氣勢都低了不少。有些後悔不該連坐也晚了，何況天子金口玉言，就算是不該說的也不能收回來了，何況天下之大總不會沒有人才可用。秦子竣借機也安插了不少自己人入朝堂，這就是意外之喜了。
聽說大燕內部動蕩不安，北狄再次入侵大燕邊境，一半的西北軍卻還遠在西南與蜀軍相持不下，皇帝果然把王家軍撥了一半去西北支援。剩下一半開始征新兵補位，同時總領軍之人也換成了阮系一派的人。此時有些擁護皇帝的人覺得不妥，阮家的勢力是否過于大了一些，現在連皇城的安危都系于他們之手了。
衆推代表敏王進宮務必要勸一勸被長生、美色迷了心竅的皇帝。
敏王選了個黃道吉日，先去太廟祭告了一下，歷數了皇帝親政來做的所有不靠譜的事兒，向先帝告罪自己沒有教育好皇侄，又求先帝讓皇帝清醒一點，別讓他們這群宗室成天提心吊膽的。
“王爺，陛下有令，此時誰也不見！”敏王有随時進宮的權利，此時卻被攔在了禦書房殿門外。
“連本王也不見？還不快進去通傳！”這大白天的有什麽不能見的，就算是批奏折也是有時間可以見一下他這個皇叔的吧！敏王面色不虞道。
“是是，可是，皇後娘娘在裏面。”侍衛明顯有些畏縮。言下之意是皇後在也不許他人進去。
“滾！”敏王一聽這話更是生氣，踹了一腳侍衛，大步往裏走，侍衛也不敢動武攔他。他越想越生氣，堂堂一個親王，皇帝的親叔叔都不能見上皇帝一面，那個狐媚後宮的女子竟然在裏面。況且那侍衛對皇後明顯十分畏懼，這樣的人簡直丢皇室的臉。
“王爺，王爺，您不能進去！”步入內院，一群小太監也上前來攔他。
“再敢攔本王，立刻拖下去砍了你們的腦袋！”敏王快要氣瘋了，他已經隐隐聽見內殿傳出女子柔柔的嬉笑聲“這個……真醜…….”衆太監也不敢真攔，虛虛做下樣子就被敏王一把推開。
敏王‘砰’地一聲推開書房的門，大步跨進殿裏，皇帝正坐在書桌後寬大的椅子上，阮後倚在他懷裏，手持一封奏章還未來得及起身。剛剛傳出的嬉笑聲應是阮後在念這份奏折。
“大膽！後宮不得幹政，皇後娘娘身為後宮之表率，竟敢行此倒行逆施之事！”敏王怒吼，甚至連君臣之禮都忘了。
阮晞菲不疾不徐地整整衣衫，緩緩站起來，默默低頭退到一邊，并未言語。她現在說什麽都只會引發敏王更大的怒火，最好的辦法是把怒火從她身上引開。
果然，敏王不再理會退到一旁的阮後。而是轉向皇帝硬邦邦道：“臣有要事禀報，還請皇上讓閑雜人等退下。”
皇帝之前看着氣沖沖的敏王沖進殿裏就對他的皇後一頓狂吼，愣了一下，看着晞菲退到一邊。道：“皇叔何事但說無妨，皇後不是外人。”
這讓敏王有些難堪，他這次來是為告狀來着，順便以一個長輩的身份教訓一下皇帝。哪有當着被告狀的人的面去說壞話的，再說，有外人在，他訓斥皇帝的話被第三人聽去了，皇帝的顏面何在。
敏王一時進退不得，堅持要阮晞菲離開。
“皇上，皇叔既然有事，臣妾就先告退了。”晞菲柔聲道，十分識大體的樣子，卻沒有在敏王剛開口時走，而是在皇帝隐隐有些不耐的時候才說。
“無妨！皇叔究竟有何事要告訴朕？”皇帝留下了晞菲，看敏王固執地沉默，有些不耐煩起來。
敏王咬咬牙，開口道：“古人言，牝雞無晨。牝雞之晨，惟家之索。今歲之初，旱情嚴重，民不聊生！夏末西南自立！秋至北狄來犯！朝中鐘氏一脈倒下，人心浮動！此乃天将大亂之先兆！皇上自當遠離妖邪，親近賢臣，方能挽救我大燕傾頹之勢啊！”
皇帝被說得有些讪讪，轉眼避開敏王的直視，正巧看到阮晞菲一雙含情美目淚光漣漣，臉上哀哀戚戚，有種說不出的委屈。心裏想起以前兩人笑談‘紅顏禍水’時，自己對她的承諾。
“此事與皇後有什麽幹系！皇叔莫要聽信那些食古不化之人胡言亂語。”
“皇上明鑒，臣句句所言，皆是臣之肺腑之言！亦是天下人對皇上之所望啊！”敏王急促道。
“好了，朕知道你們的忠心，朕往後一定多親近你們。”皇帝揮揮手道。那語氣裏的不以為然令敏王既失望又氣憤。
“皇上……”敏王努力壓住火氣，想要繼續勸說。
“皇叔，朕乏了，你退下吧！”皇帝不耐地打斷他。
“皇上！你，早知你昏庸至此當初就不該讓皇兄立你為帝！”敏王一時氣昏了頭開始口不擇言。
“皇叔這是什麽意思！難道皇叔是想自己來坐朕這把龍椅！”皇帝聽到這一句拍案而起，拂袖的動作帶倒了筆架，一片嘩啦聲，散落一地毛筆。
“皇上息怒！保重龍體啊！敏王是您唯一的親叔叔。”晞菲見皇帝震怒，急撲上去攔他，恐他盛怒之下将敏王弄出好歹，現在還不到處置那一群宗室的時機，此時動了敏王只會惹得衆怒，到最後，他們不會怪罪皇帝什麽，自己這個一同在殿內的皇後會有什麽下場就說不定了。
“來人！敏王犯上作亂，對朕不敬！即日起軟禁至清心殿，沒有朕令，不得探視！”皇帝狠狠吸幾口氣，不甘道。
秦子竣得到京城消息，驚得目瞪口呆，着實想不到，收拾了鐘家也就罷了，連帶着敏王也被軟禁了。秦子竣決定結束對建州府的圍而不攻措施，這些天，偷偷想方設法出城之人逐漸多了起來，想是之前用孔明燈放進城的三條軍令狀必已被城內百姓所知曉。遣左右副将各率一軍，秦木領一軍同時攻向建州府東西南門。自己則坐守北門。
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過了幾日，護送宋裕的車駕抵達蜀州府。名義上為了凸顯蜀軍對有才之士的重視，那車駕甚是豪華，前後護衛不下百數，也牢牢控制住了宋裕的一切行動。宋裕毫不在乎，惬意地躺在馬車裏安靜得就像車隊中沒有他這個人一般，沒有半分越矩的動作。
宋裕與秦明铮的會面是私下的，沒人知道他們談了什麽，但顯然在經過這次談話後，秦明铮對他似乎極是信任，時不時會邀請他到府邸或是暢談，或是品茗，或是對弈。
晞苧滿心疑惑與擔憂，終是尋了一日空閑去見宋裕。門房進去通報了一聲，出來便請晞苧進去。
晞苧跟在領路的小仆身後，邊走邊打量秦明铮所賜的這座兩進小院。
看得出宋裕把這座小院布置得很認真，像是要長居至此的樣子，弄得晞苧懷疑是否是自己想錯了，可是真的說不通啊。
進得大門，入眼的是一叢琴絲竹，深深淺淺的綠色掩映了後面的風光，令人心曠神怡的同時，也讓人對那清竹之後有怎樣風雅的景色有了絲絲揣摩。繞過竹叢，有一條鵝卵石小道，道路兩旁一米來寬是青色的石板，再往外便是一盆盆開得正盛的菊花，也不知他才來這幾日去哪兒尋來了這許多品種的秋菊。
小仆将她引至第二道月門便不再往前了，道宋先生只請她一人進去，她讓随她而來的梨語就在月門處守着，她輕輕跨過那道門檻，立在離她最近的一簇秋菊處不再前行。院中寂靜無聲，擡眼看去，一個身形瘦削，着月白長衫的男子正手執一白瓷水壺，專注地給一朵又一朵開得張揚豔麗的秋菊澆水。細細的水流從壺嘴處飛洩而出，在秋日的陽光下泛出粼粼波光。
閑庭信步，優雅絕倫，一步一步地澆到她面前最後一簇花，正好耗盡最後一滴水，悠悠将水壺置于一旁。自袖中拿出手帕，輕輕拭去濺到手上的水珠。
一時間，院中除了風拂過花葉的聲音，再無其他。
作者有話要說：
